למדו עברית: צפו ב-5 הסיניות שעולות לארץ
אני גאו, אני יאו, אני לי, אני לי וגם אני לי. 5 צאצאיות של הקהילה היהודית העתיקה בקאייפנג קיבלו אשרת כניסה מיוחדת - ומנתב"ג הן ימשיכו לכותל
חמש צעירות סיניות, צאצאיות של הקהילה היהודית העתיקה בקאייפנג שבסין, יעלו לישראל ביום שני הקרוב ויגשימו את חלומן להפוך לישראליות. את העלאתן לארץ יזם ארגון "שבי ישראל" והעומד בראשו, מיכאל פרוינד, שמנהל מגעים בנושא מול הממשלה מזה תקופה ארוכה ולאחרונה השיג אישור מיוחד ממשרד הפנים להעניק לחמש הצעירות אשרת כניסה לצורך לימודי עברית והכנה לגיור בירושלים.
הבנות – גאו וייווי, יאו טינג, לי ג'ינג, לי יואן ולי שנג'ין, בנות 26, למדו בשנים האחרונות עברית ויהדות בסין. עם נחיתתן בישראל הן יסעו ישירות לכותל המערבי. "צאצאי היהודים של קאייפנג הם החוט האנושי שמחבר בין סין לבין העם היהודי", אמר פרוינד. "לאחר מאות שנים של התבוללות, מספר גדל והולך של יהודי קאיפנג החלו בשנים האחרונות לחזור לשורשיהם ולאמץ את זהותם היהודית. חמש הצעירות נחושות להצטרף לעם היהודי ולהפוך לאזרחיות גאות של מדינת ישראל, ואנו שמחים לסייע להן להגשים את חלומן".
חמש הבנות אמורות לחיות וללמוד במדרשת נישמת שבירושלים, שם ילמדו בין היתר עברית ויעברו הכנה לקראת גיור רשמי על ידי הרבנות. עם השלמת תהליך הגיור, הן יהפכו לאזרחיות ישראליות לכל דבר. "להיות חלק מהעם היהודי זה כבוד גדול עבורי, בגלל המורשת העשירה והחוכמה הרבה שטמונה בדת היהודית", אמרה לי ג'ינג, אשר בביקור קצר קודם שלה בישראל לפני מספר שנים הניחה פתק בכותל שבו ביקשה להגשים את חלומה לעלות ישראל. "עכשיו, תפילתי נענתה," אמרה.
אחרי שישלימו את תהליך הגיור שלהן שיימשך כשנתיים הן מתכוונות גם ללמוד באוניברסיטה. לחמש יש עוד חלום: להכיר בהמשך גבר ישראלי, להתחתן ולהקים כאן משפחה יהודית–ישראלית. עלויות ההטסה, השהייה בישראל והלימודים להן מכוסות על ידי ארגון "שבי ישראל", עמותה ללא מטרות רווח הממוקמת בירושלים. הפעם האחרונה שבה "שבי ישראל" הצליח להעלות לארץ קבוצה של יהודים סינים מקאייפנג הייתה ב-2009, אז 7 צעירים מהקהילה הגיעו לישראל.
היו"ר פרוינד מסר כי "הקהילה בקאייפנג מונה כיום כ-1,000 איש, ואף שיהודי קאייפנג כבר התבוללו כמעט לחלוטין ונטמעו באוכלוסייה המקומית לפני 200 שנה, המשיכו צאצאיהם לשמור על מספר מנהגים יהודיים", הוסיף פרוינד. לדבריו, "בשנים האחרונות החלו רבים מבני הקהילה לחפש את שורשיהם היהודים - בעיקר בזכות האינטרנט".
אבות אבותיהם של יהודי קאייפנג, כך לפחות לפי הטענות, היו סוחרים יהודיים מפרס או עיראק, שהגיעו לפני 1,200 שנה לקאייפנג - אז בירת סין - בדרך המשי. בימי הביניים מנתה הקהילה כ-5,000 איש, ובית-הכנסת המרכזי של העיר נבנה כבר בשנת 1163. באמצע המאה ה-19, בעקבות התבוללות ועוני, החליטו אחרוני יהודי הקהילה למכור את בניין בית הכנסת ואת כתבי היד העתיקים למיסיונרים נוצרים. עם זאת, כמה מהמשפחות שמרו על זהות יהודית כל אותן שנים.
לפנייה לכתב/ת 
