יורופקאפ: מכבי ראשל"צ ברבע הגמר

חרף התקופה הרעה מאוד שעוברת על מכבי ראשון לציון בליגה (שבעה הפסדים בשמונת המחזורים האחרונים), בכל מה שקשור להופעותיה של הקבוצה ביורופקאפ, קשה לבוא בטענות לחבורה של שרון דרוקר. הערב (א') היא גברה על ונסטפילס הלטבית 85:93. השלימה 0:2 בסדרת שמינית הגמר ועלתה לשמונה האחרונות במפעל.

לפני המשחק ספק אם רבים האמינו שהוא יעבור בכזאת קלות ללבנים-כתומים שעלו להתמודדות ללא כריס רייט שנפצע בברך באימון המסכם, כשגם טוני יאנגר סובל מכאבים בגיד האכילס. אבי בן שימול שנפצע במפגש מול אשדוד גם כן לא עמד לרשות הקבוצה.

דוסון קובר שתי נקודות(צילום: אורן אהרוני)

מהרגע הראשון היה ברור לכולם שקבוצתו של דרוקר לא מתכוונת להשתמש בתירוצים והיא עלתה ליתרון דו ספרתי בשלב מוקדם. הלטבים עשו קולות של חזרה עד ההפסקה וצימקו ל-32:37 בלבד. במחצית השנייה ראשל"צ כבר עלתה ליתרון שיא של 21 נקודות (49:70), אבל איכשהו הצליחה כמעט לפשל כשוונסטפילס הורידה לחמש בלבד. דוסון לקח עליו את

קלעו לראשל"צ: שון דוסון 25, מארק ליונס 22, דריל מונרו 16, ניצן חנוכי וטוני יאנגר 9 כ"א, עידן זלמנסון 8, גוט 1. הרבו לוונסטפילס: קריסטפס יאניצ'נוס 21, דריק ניקס 20.

דריל מונרו. סיים עם 16 נקודות(צילום: אורן אהרוני)

מאמנה של ראשל"צ, שרון דרוקר: "הרבה לא מאמינים בנו אבל אנחנו מאמינים בעצמנו. אנחנו יודעים לשחק גם עם חסרון. זה קרה לנו בחודשיים האחרונים הרבה. באנו כקבוצה מגובשת ושלטנו במשחק מהרגע הראשון. מגיע לשחקנים על הדרך שהם עברו העונה במפעל הזה".

"המטרות שהוצבו לי היו להשתתף במפעל האירופי. בהמון שיחות עם ראשי המועדון אמרנו שאם היינו יודעים שנלך כל-כך רחוק נצטרך להתחזק כי זה שוחק. זה לא קל. החיזוק לא הגיע אבל גם מי שפה עשה את העבודה בצורה מעוררת כבוד. נצטרך לראות מה נעשה עם הפציעות של כריס ואבי. גם המאמן הכי גדול לא יכול לנצח בלי שחקנים".

ראשון לציון חוגגת את העלייה לשלב הבא(צילום: אורן אהרוני)

היריבה הבאה: החזקה במפעל

יריבתה הבאה של ראשל"צ תהיה פרנקפורט, הקבוצה הטובה ביורופקאפ. הגרמנים עדיין לא הפסידו משחק באירופה והם עם 14 ניצחונות רצופים. גם בבונדסליגה הקבוצה הגרמנית מהווה פקטור רציני ואחרי 21 מחזורים היא מדורגת במקום החמישי (6:15).

הרכז ג'ורדן תיאודור (27, 1.82 מ') הוא השחקן המרכזי במועדון הגרמני. עד כה העונה הוא מעמיד ממוצע של 14.2 נקודות, 4.6 אסיסטים ו-3.4 ריבאונדים. קוואנטז רוברטסון (31, 1.88 מ') הוא המוציא לפועל השני. זו העונה החמישית ברציפות שלו בקבוצה הגרמנית, ובה הוא קולע 13 נקודות ב-43 אחוזים מחוץ לקשת.

משוכה גבוהה מצפה לדרוקר ברבע הגמר(צילום: אורן אהרוני)

יוהאנס ווייטמן (23, 2.10 מ') הוא הסיפור המעניין של הקבוצה. הסנטר שהחל את דרכו כשחקן כדוריד, עשה את המעבר בגיל יחסית מאוחר. אחרי שלוש עונות בליגות הנמוכות, פרנקפורט החתימה אותו וזה השתלם לה מאוד. 11.3 נקודות ו-6.2 ריבאונדים הוא מעמיד ביורופקאפ.

על כל החבורה מנצח גורדון הרברט (57) הקנדי שכבר הספיק לזכות עם המועדון באליפות ב-2004, ומאז עבר בלא מעט קבוצות גדולות ביבשת (אריס סלוניקי, אלבה ברלין ופו אורטז). בנוסף שימש כעוזר מאמן בטורונטו ראפטורס בעונת 2008/9. רבע הגמר ייערך אף הוא במתכונת של הטוב משלושה משחקים. המפגש הראשון ייערך בגרמניה ב-16 במארס.