צפו: קריית גת הביסה את י-ם 78:101
האלופה הציגה יכולת מאכזבת ונוצחה באשקלון על ידי האחרונה בטבלה (27 נקודות לקילינגסוורת'). למרות ההפסד, הקבוצה עלתה לפסגה. האוהדים קראו לדני פרנקו להתפטר. המאמן המפסיד: "משחק מאוד מאכזב", נתי כהן: "ניצחון גדול ומפתיע". בני הרצליה גברה 93:101 על מכבי אשדוד ועלתה למקום הרביעי, 27 נקודות לאבירם זליקוביץ'
הפועל ירושלים רצתה לעלות למקום הראשון בצורה אחרת, לא ציפתה להיראות רע כל כך ולא פלא שאוהדיה קראו לדני פרנקו להתפטר. האלופה ספגה הערב (ב') את הפסדה השישי העונה בליגת העל, 101:78 באשקלון מול האחרונה מכבי קריית גת, ולמרות זאת טיפסה לפסגה על חשבונה של מכבי תל אביב.
השחקנים של פרנקו היו רחוקים משיאם, הירבו להחטיא והציגו חולשה גם במשחק ההגנה. מנגד, המארחת שיחקה בשאפתנות והצליחה להפתיע. מרקו קילינגסוורת' שקלע 27 נקודות וקלט 8 ריבאונדים היה המצטיין בקבוצה של נתי כהן. גם פול דילייני (16 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) בלט. אי.ג'יי רולנד (18) נקודות) וטוני גפני (15) לא עזרו לירושלים. לפני המשחק התקיים טקס לכבודו של מאיר טפירו מקריית גת, שערך את משחקו ה-500 בליגה.
במשחק נוסף ניצחה בני הרצליה 93:101 בבית את מכבי אשדוד ועלתה למקום הרביעי על חשבונה של עירוני נהריה. אבירם זליקוביץ' שקלע 27 נקודות הצטיין בקבוצה של מיקי גורקה, גם ג'יימס סינגלטון (20 נקודות ו-12 ריבאונדים) בלט. אשדוד הצליחה לחזור במהלך המשחק מפיגור של 14 נקודות, אבל לא ניצלה את המהפך הזמני ונכנעה. 27 נקודות של דיאנטה גארט ו-23 של אייזיאה סוואן לא עזרו לקבוצה של צביקה שרף.
מכבי קריית גת - הפועל ירושלים 78:101
פול דילייני ויוני ניר פתחו את המשחק עם הנקודות, בעוד ששחקניו של דני פרנקו לא הצליחו למצוא את הסל. דילייני העלה ל-4:9 ומהעבר השני הצליחו ליאור אליהו ואי.ג'יי רולנד להשוות
ל-13:13. פישר העלה את האלופה ליתרון ראשון (17:18), אבל האדומים המשיכו להראות מבולבלים. טאקר ואלטיט ניצלו זאת כדי לסיים את הרבע הראשון ביתרון 24:26 לקריית גת.
דאגלס התחיל את הרבע השני עם שלשה מהירה (24:29), טוני גפני עלה מהספסל והכניס קצת אנרגיות, אבל היתרון נשאר אצל המארחת (29:33) אחרי דאנק מרהיב של קילינגסוורת'. מייצר הנקודות היחיד מצד האדומים היה גפני, שלא הספיק מול דאגלס וקיליגנסוורת' (33:40). דני פרנקו לקח פסק זמן בהול, אבל האדומים נשארו חסרי אנרגיות והחטיאו, כאשר מהצד השני העלו קיליגנסוורת' ודילייני בקלילות את ההפרש לדו ספרתי. בסיום המחצית הראשונה הוליכה קריית גת 38:49.
המחצית השנייה נפתחה עם עבירה בלתי ספורטיבית של טישמן. המשחק התחמם ונתי כהן ספג עבירה טכנית, אבל טאקר ודילייני הצליחו לשמור על היתרון הדו ספרתי (41:57), בזמן שהאדומים נראו אובדי עצות ואיבדו כדורים חשובים. רולנד ניסה לתקן, אבל טאקר וטישמן המשיכו לעשות ככל העולה על רוחם (43:62). קריית גת המשיכה בשלה, ירושלים המשיכה להחטיא מכל מצב ובסיום הרבע השלישי הוליכה קריית גת 54:72 אחרי שלשה של דאגלס.
בר טימור וטוני גפני דייקו מחוץ לקשת בתחילת הרבע האחרון, אבל קריית גת המשיכה לשלוט מתחת לסלים ונקודות של מרקו קילינגסוורת' העלו אותה ליתרון 65:81. כשקילינגסוורת' דייק מהעונשין וקבע 72:89 לקריית גת ארבע דקות לפני הסיום המשחק נראה גמור. ואכן, בדקות האחרונות לא הראתה ירושלים סימנים של חזרה לחיים וקריית גת ניצחה 78:101.
פרנקו: "משחק מאוד מאכזב", נתי כהן: "ניצחון גדול ומפתיע"
למרות התוצאה האיומה, דני פרנקו לא התרגש במיוחד: "ברגע שסיימנו את הפרק באירופה היינו צריכים להפוך דף. במשחק באילת היו ניצנים של זה, ובשבוע שעבר זה נראה יותר טוב. איך ששיחקנו היום, מהשנייה הראשונה, היה מאוד מאכזב. אני לא רוצה בשום פנים ואופן שניראה ככה. היה תהליך מסוים שהתחלנו איתו מתוך הבנה לאן אנחנו רוצים להגיע. לא שמות ולא כישרון יביאו אותנו לשם, אלא משחק הגנה. כל זה היה נראה יותר טוב עד הכדור הראשון היום".
"השמחה היא רק רגעית, כי עדיין לא עמדנו במטרות שלנו", אמר נתי כהן. "היה לנו פספוס גדול באילת ובהרצליה, אבל זו הליגה והיא ארוכה. זה ניצחון גדול ומפתיע עבורנו. האמנו, התכוננו היטב, אבל עדיין לנצח את ירושלים ולשלוט במשחק זו גאווה ושמחה. היום ניצחנו, אני מקווה שההיסטוריה לא תתהפך, כי המשחק הבא מול חולון חשוב".
בני הרצליה - מכבי אשדוד 93:101
אשדוד פתחה היטב ושלשה של דיאנטה גארט העלתה אותה ליתרון 2:6, אבל הרצליה לא ויתרה ונקודות של ג'מאר סמואלס העלו את המארחת ליתרון ראשון, 11:12. המשחק המשיך להיות צמוד והפכפך, וכשנותרו שתי דקות לסיום הרבע הראשון נרשם שוויון 23:23. במצב של 25:25 רשמו הקבוצות מספר החטאות ממצבי זריקה נוחים, דיאנטה גארט דייק בכניסה לסל והרבע הראשון הסתיים ב-25:27 לאשדוד.
בני הרצליה פתחה היטב את הרבע השני, ביצעה ריצת 0:8 ועלתה ליתרון 29:39. שלשה של דרו קרופורד העלתה את הקבוצה של מיקי גורקה ל-33:44 ושלשה של ג'יימס סינגלטון העניקה להרצליה יתרון 37:49 בסיום המחצית הראשונה.
סינגלטון קלע שלשה שקבעה יתרון שיא להרצליה (39:53), אבל אשדוד קלעה 22 נקודות בחמש הדקות הראשונות של הרבע השלישי לעומת 11 של יריבתה וצימקה את הפער ל-56:60. איזיאה סוואן המשיך להפגין יכולת שיא והעלה את אשדוד ליתרון 60:61. המשחק המותח נמשך בתוצאה צמודה וכשאמאדי אנג'אי החטיא דאנק נרשם שוויון 70:70 בסיום הרבע השלישי.
המשחק הצמוד לא נמשך זמן רב ברבע האחרון. שתי הקבוצות הרבו להחטיא מהקו, אבל המארחת החלה לברוח ונקודות של זליקוביץ' העניקו לה יתרון 76:85. כאשר סינגלטון קבע 79:91 להרצליה המשחק נראה בידיים שלה, אבל תומאס וסוואן הצליחו לצמק ל-91:84 כשנותרו 1:38 דקות לסיום המשחק. נקודות של סינגלטון מהעונשין העניקו להרצליה יתרון 90:98 ובסיום ניצחה הרצליה 93:101.
הקבוצה של שרף חזרה מפיגור, אבל נכנעה(צילום: עוז מועלם)
לפנייה לכתב/ת 
