נייקי: החוזה עם מריה שראפובה מושהה
מיד לאחר ההכרזה כי בדמה של הטניסאית נמצאו חומרים אסורים, החליטה חברת הענק להפסיק את היחסים עמה, "עד לסיום החקירה".גם חברות "פורשה" ו"טאג הוייר" נקטו בצעדים דומים
חברת הענק נייקי, הכריזה הלילה כי היא משהה את קשריה עם הטניסאית, אשר נחשבת לאחת הספורטאיות המוכרות, המפורסמות והמצליחות בעולם בעשור האחרון והפכה לפנים ולחזות של מוצרי ספורט ואופנה רבים, כאשר רק ב-2015 רווחיה מפרסום הגיעו לכ-29 מיליון דולר, בזמן שעל מגרש הטניס היא הרוויחה 7 מיליון דולר בלבד.
"אנחנו עצובים ומופתעים מהמידע על שראפובה", נכתב בהודעת החברה. "החלטנו להשעות את מערכת היחסים שלנו עם מריה עד לסיום החקירה. נמשיך לעקוב מקרוב אחר המצב וההתפתחויות".
בינתיים, גם חברת הרכב "פורשה" הודיעה על הפסקת העסקתה של שראפובה כשגרירת החברה. חברת השעונים השווייצרית, טאג הוייר הודיעה כי לא תחדש את חוזה החסות עם שראפובה שמסתיים בחודש דצמבר הקרוב.
אין זה הפעם הראשונה, שחברת "נייקי" מבצעת סנקציות נגד ספורטאים, כשרק בחודש שעבר, היא הודיעה כי היא מבטלת את החוזה שלה עם המתאגרף הפיליפיני מני פקיאו, בעקבות התבטאותו ההומפובית האחרונה ("הומואים גרועים מחיות").
כזכור, במסיבת עיתונאים מדוברת הודיעה שראפובה כי בדמה נמצאו חומרים אסורים. לפי ההסבר שלה, מדובר בחומרים מתרופה שהיא לוקחת בקביעות כבר משנת 2006, אך נכנסו לרשימת החומרים האסורים רק בתחילת השנה הנוכחית, והפסילה נוצרה בשל חוסר תשומת לב שלה ושל האנשים הקרובים אליה.
הרוסייה לא הכריזה על פרישה והודיעה כי תשאף לחזור ולשחק, אך בינתיים איגוד הטניס העולמי השעה אותה עד להודעה חדשה ולסיום החקירה, השעיה שתיכנס לתוקפה באופן רשמי החל מה-12 במרץ. בתוך כך, עורך דינה ג'ון האגרטי הודיע כי שראפובה לא תילחם כדי לבדוק את בקבוקון B ובכך יוותר לה סיכוי קטן מאוד כדי להתחרות במשחקים האולימפיים הקרובים בריו, כשעל הפרק עומדת השהייה של עד 4 שנים מכלל פעילות.
בענף כבר כועסים
התגובות להכרזה לא איחרו לבוא, בעיקר ממעריצים מאוכזבים. אבל הציוץ שתפס את עיני כולם היה של טניסאית העבר ג'ניפר קפריאטי האמריקנית.
"אני מאוד כועסת ומאוכזבת", צייצה המדורגת ראשונה בעולם לשעבר. "אני הייתי צריכה לאבד את הקריירה שלי, אבל אף פעם לא בחרתי לרמות, לא משנה באיזה מצב הייתי צריכה לזרוק את המגבת ולסבול".
קפריאטי המשיכה: "לא היה לי צוות במחיר גבוה, או דוקטור שימצאו דרך בשבילי לרמות, לעקוף את המערכת ולחכות כדי שהמידע יתעדכן". תגובות אלה הביאו תוך דקות למאות שיתופים וגם לכותרות הראשיות של אתרי הספורט הגדולים בעולם, כדוגמת ESPN.
מי שעוד נמצאים תחת ביקורת הם ה-WTA (התאחדות הטניס לנשים), שמאז אתמול מנסים להעלים את הפרשה, כאשר תחילה עשו טעות גדולה שהעלו ידיעה כי שראפובה תושהה לתקופה ארוכה, אך הורידו את זה תוך דקות ולאחר חצי שעה, העלו ידיעה חדשה, בה תמללו את מסיבת העיתונאים של הטניסאית הרוסיה, אך זה לא נמצא בעמוד הראשי של האתר, אלא מוחבא בתוך קטגוריית החדשות.
מי שהביעה תמיכה בלתי מסויגת בשראפובה הוא נשיא התאחדות הטניס הרוסית, שמיל טרפישצ'ב שאף אמר כי הוא מצפה שתוכל לקחת באולימפיאדת ריו: "זה גיבוב של שטויות. הספורטאים לוקחים את מה שהם מקבלים על ידי פיזיותרפיסטים או רופאים".
לפנייה לכתב/ת 
