אנרגיה ירוקה: ההצלחה המסחררת של פנאתינייקוס בטופ 16
אחרי שכמעט הודחה בשלב הבתים, וסאשה ג'ורג'ביץ' הרגיש את החרב מונחת על צווארו, המעצמה היוונית הפכה את העונה ורשמה 12 ניצחונות רצופים. ביום שישי (21:00) היא תפגוש את הכוכב האדום בלגרד ו-22 אלף סרבים משולהבים, שינסו לקלקל לה את החגיגות
- לטבלאות יורוליג
- אימפריות נופלות: הצניחה של הקבוצות הגדולות ביורוליג
- נקודות בצבע: הצטרפו לעמוד הפייסבוק של ברק חקלאי
קצת מצחיק להגיד שהסיבה לכך היא עזיבה של אדם אחד את המערכת, אבל כשמדובר בז'ליקו אוברדוביץ', שזכה עם פנאתינייקוס ב-11 אליפויות, 7 גביעים מקומיים ו-5 גביעי יורוליג ב-13 שנים, זה נשמע יותר הגיוני.
חמישה מאמנים הוחלפו במעצמה היוונית מאז שהסרבי החליט לסיים את דרכו במועדון, וזה אומר הכל. בקיץ הנוכחי הוחתם סאשה ג'ורג'ביץ', אגדת כדורסל בתור שחקן,
שלמעט הבלחה ברמה הבינלאומית עם סרביה (מדליית כסף באליפות העולם), לא הציג קבלות כמאמן.
פתיחת העונה של פנאתינייקוס הייתה זוועתית והיא אף הייתה קרובה להדחה בשלב הבתים של היורוליג, כשאחרי שישה מחזורים מאזנה עמד על ארבעה הפסדים ושני ניצחונות בלבד. השיא היה בהפסד ההזוי לקבוצה החלשה במפעל, סטלמנט גורה (71:68), שאחריו קנס נשיא המועדון מאנוס פאפאדופולוס את השחקנים והצוות המקצועי ב-50 אלף יורו.
היוונים התעשתו בסופו של דבר, רשמו ארבעה ניצחונות רצופים, כולל אחד יוקרתי בבית על ברצלונה, 86:93 (בסיומו גם נקנסה הקבוצה ע"י היורוליג ב-12 אלף יורו בעקבות זריקת חזיזים והפרעה עם לייזר לשחקני ברצלונה), והעפילו לטופ 16.
שוב דרושפאקה
למרות המגמה החיובית בסיום שלב הבתים, היכולת הרעה מפתיחת העונה נמשכה גם במשחקים הראשונים של הטופ 16. שלושה הפסדים וניצחון בודד היו לקבוצה בסיומו של המחזור הרביעי, והנשיא חזר ל"מקורות" עם קנס נוסף – אי תשלום של משכורת חודשית לשחקנים ולצוות המקצועי אחרי הפסד ביתי לכוכב האדום בלגרד, 74:63.
בליגה פאו דווקא תפקדה היטב עם 14 ניצחונות ללא הפסד, אלא שאז הגיע הקלאסיקו מול אולימפיאקוס שבסיומו הובסו ג'ורג'ביץ' ושחקניו 80:66. החרב כבר הייתה מונחת על צווארו של המאמן הסרבי, ובתקשורת היוונית פירסמו כי אם יפסיד את משחק היורוליג הבא מול דרושפאקה הוא יפוטר.
שתי דקות לסיום המפגש מול הטורקים ג'מונט גורדון תפר שלשה ענקית כדי להעלות את דרושפאקה ל-72:74. ג'ורג'ביץ' כבר חשב שהוא הולך הביתה, אבל אז הסנטר מירוסלב ראדוליצה שהגיע לפנאתינייקוס הרבה בזכותו (בין השניים נוצר קשר מיוחד בנבחרת סרביה) הציל לאיש על הקווים את העונה ואולי גם את הקריירה. ראדוליצה העלה את פאו ליתרון 74:77 דקה לסיום, ומשם כבר הובטח הניצחון (79:82).
ג'ורג'ביץ' קיבל קרדיט מהנשיא פאפאדופולוס, ובמקביל זכה לחיזוק לו קבוצתו כ"כ הייתה זקוקה. מתחילת העונה נאבקה פנאתינייקוס בפציעות, בעיקר של שחקני הקו האחורי, ניקוס פאפאס ואלפטריוס בוכורידיס, שגרמו לכך שהשלישייה - ניק קלאתס, דימיטריוס דיאמנטידיס וג'יימס פלאדיין -כמעט לא ירדה מהפרקט, מה שפגע ביכולת של הקבוצה.
"הם פחדו להיכנס לבעיית עבירות ולכן הצוות המקצועי נאלץ להתמודד עם הגנה חלשה", מספר כתב מטרו ספורט היווני, אלכסנדרוס פאפאסיופיס. "הגארדים לא היו יכולים ללחוץ על הכדור, ומנגד נתנו הכל בהתקפה ונראו עייפים. זה השפיע גם על הגבוהים שלא קיבלו כדורים".
מרקז היינס, באמת?
ההחתמה הראשונה של היוונים הייתה די מפתיעה - אקס מכבי תל אביב, מרקז היינס, שסיים את העונה האירופית המאכזבת של קבוצתו ססארי, שהודחה מהיורוליג ולאחר מכן גם מהיורוקאפ. נכון, מדובר בהחתמה די מוזרה, אבל המטרה של ג'ורג'ביץ' הייתה לתת לשלישיית הקו האחורי שלו אוויר לנשימה. מה גם שמספריו של היינס לא היו כאלה רעים: 13.6 נקודות ביורוליג, ו-16 נקודות יחד עם 6.5 אסיסטים ביורוקאפ.
לאחר מכן צורף אליוט וויליאמס (26, 1.96 מ'), בעל עבר של קרוב לשש עונות ב-NBA. וויליאמס לא מצא את מקומו בליגה הטובה בעולם למרות שנבחר במקום ה-22 בדראפט 2010, ונחשב לפוטנציאל גדול. היכולת המצוינת שלו בעונה החולפת במדי סנטה קרוז מליגת הפיתוח, בה קלע 28.4 נקודות ונבחר ל-MVP של סדרת גמר הפלייאוף, עזרה לו בסופו של דבר לקבל את החוזה בפנאתינייקוס. במקביל, פאפאס ובוכורידיס חזרו ופתאום הרוטציה בקו האחורי גדלה משלושה לשבעה שחקנים.
התוצאות לא איחרו לבוא. מאז אותו הפסד ליגה לאולימפיאקוס ב-25 בינואר, פאו רשמה 12 ניצחונות רצופים, חמישה מהם ביורוליג, ובנוסף זכתה בגביע היווני ה-17 בתולדותיה אחרי ניצחון ענק, 54:101 על פארוס מהליגההשנייה. בכך שברה פנאתינייקוס אחרי 29 שנים את שיא ההפרש למשחק גמר גביע, בו החזיקה אריס סלוניקי שגברה על פאנליניוס 70:110 ב-1987.
הנהנה העיקרי מריבוי הגארדים הוא בעיקר ראדוליצה, שקלע בשלב הבתים 11.7 נקודות וקטף 4 ריבאונדים, בארבעת המשחקים הראשונים של הטופ 16 ירד ל-10.7 נקודות ו-3.2 ריבאונדים, ואילו בחמשת הניצחונות הרצופים האחרונים של קבוצתו ביורוליג קפץ מטאורית ל-17.2 נקודות, 6.7 ריבאונדים ו-18.6 במדד ב-22.4 דקות בלבד.
כתב "יורוהופס", אריס בארקרס, שמלווה כבר שנים את פנאתינייקוס, הסביר את השינוי שחל אצל הסנטר הסרבי: "זה מאוד פשוט. הלחץ מקלאתס ודיאמנטידיס פחת, אז הם יכולים לחשוב טוב יותר במהלך המשחק ולמצוא את ראדוליצה. כשהכדור מגיע אליו בצבע באירופה הוא בלתי ניתן לעצירה".
גם הכוכב האדום רוצה הצלבה
מחר (ו', 21:00) תפגוש פנאתינייקוס בשנית את הכוכב האדום, במשחק החשוב ביותר שלה עד כה העונה. ניצחון על הסרבים יבטיח לג'ורג'ביץ' ושחקניו את המקום בשלב ההצלבה
עם אפשרות ריאלית להשיג גם יתרון ביתיות, שכן בשבוע שלאחר מכן הירוקים יארחו בבית את קובאן במשחק ישיר על המקום השני.
הכוכב האדום לא פראיירית. נכון לעכשיו האקסית של גל מקל מדורגת במקום הרביעי, וניצחון יבטיח לה כנראה באופן די ודאי מקום בשלב ההצלבה, הישג אליו היא מעולם לא הגיעה. לשם כך החליטו בבלגרד להעביר את ההתמודדות מהפיוניר הקטן (8,150 מקומות ישיבה), לקומבנק ארנה הענק שיכול להכיל בשיאו יותר מ-22 אלף צופים.
בהנהלת הכוכב אף הוציאו הודעה רשמית לאוהדים להגיע ולתמוך בקבוצה במשחק החשוב, אבל הוסיפו כי הם מבקשים מהצופים להתנהג בצורה ספורטיבית ולא לזרוק חפצים לפרקט, דבר שכבר קרה בעבר ויכול להוביל לקנס ואולי אף למשחקים ללא קהל בהמשך. העובדה שמנכ"ל היורוליג ג'ורדי ברתומאו יהיה נוכח באולם מוסיפה כמובן לחששות של הנהלת הכוכב האדום.
לפנייה לכתב/ת 
