לקראת הקרב המכריע: 60% מהרפובליקנים בפלורידה רואים בטראמפ כנשיא הבא
סקר "וושינגטון פוסט" מצביע על עליונות מובהקת של טראמפ בקרב המצביעים בפלורידה על פני הסנטור מבית, מרקו רוביו. רוביו נאלץ להתנצל על המהלומות המילוליות עם טראמפ: "מצטער שירדתי לרמה הזאת". הלילה: העימות הרפובליקני האחרון לפני ההצבעה הגורלית בפלורידה
אמש (יום ה') עשה מרקו רוביו את מה שדונלד טראמפ מעולם לא היה מעלה על דעתו לעשות: הוא התנצל. הסנטור, שיוצא ביום שלישי לקרב חייו במדינת הבית שלו, הודה שעשה טעות חמורה כאשר נגרר לרמה של טראמפ ומול פני האומה גיחך על אצבעות ידיו הקטנות, ורמז כי הן יכולות להעיד על "עוד משהו קטן בגופו". הוא גם שאל בקולי קולות אם טראמפ הרטיב במכנסיו במהלך העימות ביניהם, כי כך לפחות זה נראה לו כאשר בהפסקה טראמפ ביקש "מראה בגודל כל הגוף" כדי לבדוק את אחוריו.
למרקו רוביו יש חזות נעימה של ילד טוב, ותומכיו אהבו ללכת אחריו כי סימל בעיניהם את הטוב והיפה שבפוליטיקה: הוא לא נהג לצעוק, להעליב, להכפיש או לפגוע מתחת לחגורה. הוא הגיע למיקרופון תמיד במאור פנים ובחיוך גדול שהפך להיות הסמל המסחרי שלו. הרפובליקנים שנשבעו בשמו אהבו לספר לעצמם שהוא מזכיר להם את ג'ון קנדי - אותו צחוק חושף טור שיניים צחורות, אותה בלורית מהודקת. הם אהבו לומר כי מעל הכל יש לו את מה שהם כל כך אוהבים: מראה נשיאותי.
מרקו רוביו הוא שועל פוליטי, אבל כזה שידע לנווט את דרכיו בנועם. עד שהוא איבד את זה. במשך תקופה ארוכה הוא הפך לשק החבטות של טראמפ, ספג והכיל, ולא איבד עשתונות. טראמפ ידע כי עליו להפוך את רוביו לפגר פוליטי כדי לסלול את דרכו שלו לצמרת. הממסד הפוליטי החרד מטראמפ ומתעב אותו באותה עוצמה, נתן לרוביו חגורת בטיחות עשויה ממיליונים רבים, ואילו טראמפ שם לו למטרה למחוק לרוביו את החיוך מהפרצוף ולנתץ אותו פוליטית. הוא כינה אותו "מרקו הקטן", גיחך על נטייתו להזיע ולשתות יותר מדי מים, וסיפר בטון מזויף של אב מודאג שהוא פשוט חשש שרוביו עומד להתעלף ולצנוח על במת העימותים. "כבר התכופפתי לצד שלו כדי לתפוס אותו ולהחזיק אותו", אמר טראמפ בתיאטרליות ועל פניו התפשטה הבעה של שביעות רצון כמו חתול שגנב את השמנת, כמו קברן שנעץ את המסמר האחרון בארון.
ואז המרקו יצא מתוך הרוביו. גם הקרובים לו ביותר היו מופתעים לראות את האיש נעים ההליכות, הג'נטלמן מפלורידה, לוקח קילשונים ודוחף אותם למה שהיה לדעתו הבטן הרכה של טראמפ. הוא לא רק נתן להבין שהוא ראה את טראמפ עושה במכנסיים, הוא גם לא הותיר מקום לספק כי הוא מטיל את מימיו באיבר מוצנע שדומה בגודלו לזרת שלו. כמובן שטראמפ לא שתק ולאחר שעקץ את רוביו ברעל גם סיפור לאומה ההמומה מרמת המרוץ כי "אין שם דבר קטן, אני אומר לכם זאת באחריות".
אבל מי שניזוק מחילופי המהלומות המילוליות היה רוביו דווקא ולא טראמפ שכמובן התחיל ראשון, ובנה לעצמו מרוץ שלם על בריונות ואלימות מילולית רוויית רעל ורוע. אולם, יש אנשים שזה נסלח להם ויש כאלה שלא. רוביו האגרסיבי לא נעם למצביעים. הבוחרים, כמו היועצים הקרובים שלו, ציינו כי ברגע שהפך להיות חיה פולטית מעליבה הוא גם החל להתרסק - גם בסקרים וגם בהצבעות במדינות. החליפה הזאת לא התאימה לו. אתמול הוא בא לאולפן רשת NBC והביע צער. "אם זה מה שצריך לעשות כדי להגיע למשרת הנשיאות, אני לא רוצה. אני מצטער שירדתי לרמה הזאת". הוא עשה זאת כשהוא פוער זוג עיניים ונראה כמי שבאמת מתכוון: הוא החליק ומבקש סליחה.
ייתכן שזה מעט מדי ומאוחר מדי, וייתכן שזה בכלל לא מה שהפיל אותו ושהמרוץ שלו מראש היה חסר סיכוי מול הדורסנות המתעצמת של טראמפ, אבל רוביו היה מוכן לעשות הכול, פשוט הכול, כדי לא לצאת בבושת פנים מהמרוץ הזה - וזה אומר לא להפסיד בפלורידה, המדינה שלו, המדינה שהצביעה בעדו כדי שיהיה סנטור בוושינגטון.
כרגע מצבו של רוביו בפלורידה נראה אבוד אבל לא ממש לגמרי: הסקר האחרון שפורסם היום על ידי "וושינגטון פוסט" ו"יונוביזן" משקף מצב שבו טראמפ מקבל 38 אחוזים ורוביו 31 בלבד. ופער של 7 אחוזים זה לא פער דו-ספרתי. אפשר לסגור אותו, אם כי זה לא קל, וחוץ מזה תמיד קיימת אפשרות שהסקרים טועים. הסקר הזה חושף כמה מגמות שאינן משחקות דווקא לטובתו של רוביו: בקרב מצביעים לבנים טראמפ מוביל עליו בפער דו ספרתי - 42 אחוזים לעומת 28. בקרב בני 50 ומעלה טראמפ מוביל על רוביו בפער של 12 אחוזים. בקרב בני 50 ומטה טראמפ גם כן מוביל, אם כי רק ב-2 אחוזים.
אחרי כל העלבונות שהטיח טראמפ בנשים, בפועל הוא מוביל בפלורידה גם בקרב המצביעות - 35 אחוזים מהן מצביעות לו על פי הסקר, לעומת 33 אחוזים שבוחרות רוביו. קרן האור הגדולה
של רוביו היא בקרב הקהילה ההיספנית, שם הוא מוביל על פני טראמפ בגדול - הוא מקבל 49 אחוזים לעומת 20 אחוזים לטראמפ. ההיספנים מהווים 22 אחוזים מאוכלוסיית המצביעים של פלורידה והמשימה של רוביו היא לגרום לכך ששיעור ההצבעה בקרבם יהיה הרבה יותר גבוה מאשר בקרב האוכלוסיה הנותרת.
יש לו אנרגיה, יש לו כסף שנשפך כמו מים מהממסד הרפובליקני שרוצה לעצור את טראמפ בכל מחיר, אולם בנקודת הזמן הזו במרוץ טראמפ כבר התקבע בתודעה הקולקטיבית כמועמד שלא ניתן לעצור אותו. 60 אחוזים מהנשאלים בסקר הזה אמרו שאם רוביו מפסיד בפלורידה, הוא צריך לעזוב את המרוץ. 60 אחוזים אמרו כי הם רואים את טראמפ כמי שיהיה הנשיא הבא של ארצות הברית, ו-55 אחוזים אמרו כי טראמפ יכול להביא את השינוי המיוחל לוושינגטון ולשקם את הכלכלה.
הנתונים בשטח משחקים לרעתו של רוביו, אבל גם בפוליטיקה לפעמים יש ניסים. פלורידה היא נקודת מפנה במרוץ הרפובליקנים. במדינה זו המנצח לוקח את מלוא הצירים והם אינם מתחלקים באופן יחסי בהתאם לתוצאה כפי שהיה במדינות קודמות. אם טראמפ ינצח שם ביום שלישי, לרוביו אין סיבה להמשיך במרוץ והוא כנראה יפרוש, אם כי הוא לא מכריז על כך.
אם טראמפ ינצח גם באוהיו, שם מתחרה מולו ג'ון קייסק, מושל אוהיו, הסיפור פחות או יותר גמור וטכנית יישארו שניים במרוץ - טראמפ וטד קרוז, אולם ניצחונות של הראשון בפלורידה ובאוהיו יקרבו אותו מאוד למינוי המיוחל.
וביום שלישי מתקיימות בחירות בעוד מדינה גדולה, אילינוי, וגם שם על פי הסקרים טראמפ מוביל וכרגע הוא נראה כמי ששועט לעבר המטרה, וכל מה שיעשה נגד עצמו, וכל מה שיעשו נגדו לא יעצור אותו. הוא בדהרה והדילוגים שלו עצומי מימדים לעבר המטרה. אם בכל זאת רוביו ינצח בפלורידה, וקייסיק ינצח באוהיו, לכאורה תהיה זו חבטה קשה לטרמפ, אבל לא סוף דרכו שכן אם רוביו יקבל את מלוא הצירים של פלורידה הוא עדיין יצטרך לקבל 80 אחוז מהצירים בכל המדינות הבאות שנותרו כדי להדביק את הפער מול טראמפ, וסטטיסטית זה כמעט בלתי אפשרי לאור ניצחונות העבר הזעומים שלו.
לפנות בוקר יתקיים העימות האחרון של הרפובליקנים לפני ההצבעה המכרעת ביום שלישי. רוביו צפוי להיות בו מעודן ולהציג דמות נשיאותית, וטראמפ, כמו תמיד, לא צפוי.
לפנייה לכתב/ת 
