מוכנה למכבי: 64:95 לירושלים על אשדוד. צפו
מחזור 23: האלופה התפוצצה על הקבוצה של צביקה שרף ("המשחק הכי גרוע שלנו השנה"), שבוע לפני משחק העונה מול הצהובים. אי.ג'יי רולנד להט עם 20 נקודות, איליי הולמן הרשים בבכורה עם 12 ו-8 ריבאונדים. דני פרנקו: "הוא הביא גודל ואנרגיות". בני הרצליה הביסה את הפועל ת"א 80:101
הפועל ירושלים מוכנה לגמרי למשחק העונה. האלופה פתחה הערב (ש') את הסיבוב השלישי של ליגת ווינר סל עם ניצחון ביתי קליל על מכבי אשדוד/באר טוביה - 64:95 - ששומר על מקומה בפסגה.
כבר מהרגע הראשון זה לא היה כוחות. הקבוצה של דני פרנקו פתחה את המשחק עם ריצת 5:18 קטלנית ומשם לא הסתכלה לאחור. אי.ג'יי רולנד בלט עם 20 נקודות, ג'וש דאנקן הוסיף 16 ושחקן הרכש הטרי, איליי הולמן, הראה ניצוצות עם 12 ו-8 ריבאונדים.
דני פרנקו אמר בסיום: "מאוד אהבתי את איך שהתחלנו את המשחק. אני שמח שמהשנייה הראשונה היינו אינטנסיביים ובקצב טוב בהתקפה, צריכים להמשיך ככה. אסור לנו לשכוח את ההפסד מול קריית גת. הולמן הביא גודל, אנרגיות ונוכחות. אני מרוצה מהרוח של הקבוצה, מהאנרגיות. היה חשוב לנצח לקראת המשחק מול מכבי".
צביקה שרף: "שיחקנו מתחת לכל ביקורת וכל ביקורת עלינו מוצדקת. זה המשחק הכי גרוע שלנו השנה. היינו הססנים, אחוזי הקליעה שלנו היו מחרידים והובסנו בצדק. נחזור הביתה, נעשה שיעורי בית וננסה להחזיר את השחקנים למסלול".
אחרי שהביסה את יריבתה הגדולה בדרבי, הפועל ת"א חזרה הערב לקרקע. או יותר נכון, התרסקה לקרקע. החבורה של שרון אברהמי, שהדהימה את מכבי בהיכל וניצחה 68:84, קמה מהחלום עם תבוסה כואבת מול בני הרצליה - 101:80 - ופתאום ההצגה שנתנה ביד אליהו נראית כמו זיכרון רחוק.
האדומים אמנם הגיעו למשחק מעודדים, אבל שוב לא הצליחו לחבר שני ניצחונות ברצף. רביב לימונד ושות' לא מצאו תשובות לאבירם זליקוביץ' הרותח, שקלע 28 נקודות - שיא קריירה - והיה המצטיין של הרצליה.
הפועל ירושלים - מכבי אשדוד
לסטטיסטיקת המשחק המלאה
מכבי אשדוד פתחה עם סדרת החטאות שאיפשרה לשחקניו של דני פרנקו לייצר ריצת 0:12. הראשון ששבר את הבצורת אצל אשדוד היה אייזיאה סוואן, שעם שלשה מהפינה קבע 14:3.
צ'ארלס תומאס ודיאנטה גארט התחילו להיכנס לקצב, אבל ליאור אליהו ויותם הלפרין לא איפשרו להם להשלים קאמבק. איליי הולמן נכנס לדקות ראשונות במדי ירושלים, שסיימה את הרבע הראשון ביתרון דו-ספרתי - 15:25.
שתי הקבוצות נתקעו התקפית בתחילת הרבע השני, מה שלא מנע מירושלים להמשיך להוביל. תומאס צלף שלשה, ג'וש דאנקן ענה לו עם אחת משלו בצד השני (20:32) ובאמצע הרבע הגיעו גם הנקודות הראשונות של איליי הולמן - שקבע 20:36 מוחץ. הקבוצה של צביקה שרף הציגה יכולת רעה, ומול האין הגנה שלה רולנד והולמן הובילו את קבוצתם ל-22:42. בסיום החצי - 27:48 להפועל ירושלים.
גארט פתח טוב יותר את המחצית השנייה וניסה לצמק את ההפרש לבדו, אבל הלפרין ואליהו היו חדים יותר וקבעו 37:59. שתי שלשות של סוואן צימקו ל-63:47 והזעיקו את פרנקו לבקש פסק זמן מהמזכירות. המקומיים לחצו עוד על הדוושה ועם הירידה להפסקה שבין הרבעים הובילו בהפרש משמעותי - 51:70.
גארט המשיך לנסות למזער נזקים, אבל ירושלים עשתה ככל העולה על רוחה ושייטה לניצחון קליל. בסוף הקהל נהנה גם מקצת שואו טיים. בסיום - 64:95 קל להפועל ירושלים.
בני הרצליה - הפועל ת"א
לסטטיסטיקת המשחק המלאה
שתי הקבוצות קלעו ארבעה סלים משותפים בארבע הדקות הראשונות של המשחק, אבל אחד מהם היה יפה במיוחד. ג'יימס סינגלטון דהר למתפרצת וסיים אותה בדאנק מהדהד שקבע 4:4. רביב לימונד ירה איירבול בצד השני וסיפק את ההחטאה השביעית של האדומים תוך חמש דקות.
ג'מאר סמואלס העלה את הרצליה ל-6:11, רוברט רות'בארט ענה לו בצד השני עם שתיים משלו (8:11). ג'ון וויליאמסון ריחף והטביע (10:14), אבל בשלב הזה הפועל שוב איבדה ריכוז ודרו קרופורד ניצל זאת כדי להעלות את הרצליה ל-12:19 עם חדירה יפה. זו גם הייתה תוצאת הרבע הראשון.
כרם משעור קיבל השראה מסינגלטון והחזיר את הרצליה לפלוס שבע עם ריחוף וסל קל - 14:21. הפועל ת"א, שאיבדה שישה כדורים רק ברבע הראשון, המשיכה להיראות אנמית מאוד ואיירבול שני של לימונד איפשר למשעור להפוך את היתרון של הרצליה לדו-ספרתי - 14:24. בשלב הזה הצבע חזר לפנים של האורחת, שעם ריצת 0:7 תוך דקה וחצי בהובלת לימונד ורות'בארט צמצמה ל-24:21.
רות'בארט המשיך להיות האיש החם של הפועל (10 נקודות עד אמצע הרבע) ועצר מיני-ריצה של הרצליה (29:23), שלשה של אבירם זליקוביץ' שמרה על מרווח הביטחון של הרצליה (25:34).
שמונה נקודות רצופות של קרופורד הלוהט הטיסו את הרצליה ל-30:42, שתי דקות לסיום המחצית. עד ההפסקה הפועל הוסיפה עוד שתי נקודות, ועם תום הרבע השני הראה לוח התוצאות 32:42 לבני הרצליה.
אם להפועל ת"א היו תקוות להשלים מהפך, הן נגוזו מהר מאוד מיד עם העלייה מחדרי ההלבשה. ריצת 0:11 בראשות זליקוביץ' עזרה להרצליה לפתוח פער גדול במיוחד - 32:53. הפועל ת"א נפלה מהרגליים, ובסיום רבע של גארבג' טיים התוצאה אמרה הכל - 52:75.
הרבע הרביעי כבר היה לפרוטוקול. המארחת נהנתה מכל רגע וזליקוביץ' הנהדר שיפר את מאזנו ל-28 נקודות, שיא קריירה. בסיום - 80:101 ענק להרצליה על הפועל ת"א, שמראה כי המופע מול מכבי במחזור הקודם היה בגדר אירוע חד פעמי.
לפנייה לכתב/ת 
