עטאא תותח: המהפך של ג'אבר
הוא כמעט עזב את נערים ג' בגלל עודף חלוצים, סבל מפציעה קשה בנוער וגם בבוגרים לא ליקק דבש עד שכבש את עמדת הקשר האחורי. היום כבר מחשיבים אותו במכבי חיפה לכוכב העתיד ומי שעוד יענוד את סרט הקפטן. הערב (20:55) מצפה לו מבחן מול בית"ר ירושלים
הקריירה של עטאא ג'אבר (21) לוותה בתהפוכות רבות. המהפך הגדול הראשון היה אי שם בקבוצת נערים ג' של מכבי חיפה. ג'אבר, יליד הכפר מג'ד אל כרום, שיחק אז כחלוץ בקבוצה ולא מצא את עצמו בחוליית התקפה איכותית שהייתה בסגל באותה תקופה.
ג'אבר כבר היה על סף עזיבה, אלא שאז, בהחלטה משותפת של מנהל מחלקת הנוער של מכבי חיפה, שמוליק חנין, ומאמן נערים ג', גילי לבנדה, הוחלט להסיטו לעמדת הקשר האחורי. השינוי הזה התברר כהצלחה אדירה, ג'אבר הפך לאחד מהשחקנים הבולטים של קבוצת הנוער וכבר בגיל 17 ערך בכורה בקבוצה הבוגרת. כיום הוא משמש במקביל גם כקפטן הנבחרת הצעירה.
המהפך המשמעותי השני התרחש העונה. עוד בטרם נפתחה העונה סימן רוני לוי את ג'אבר כאס של הירוקים בקישור. למרות ריבוי שחקנים בקישור האחורי: אביחי ידין, אופיר קריאף, ניקולה דרינצ'יץ' וקובי מויאל, לוי אמר לג'אבר בביטחון: "אתה תשחק אצלי הרבה, אני בונה עליך".
אלא שהקשר פתח רע את העונה, סירב לחתום על חוזה חדש ומצא את עצמו מהר מאוד מחוץ לסגל. ג'אבר כבר היה עם רגל וחצי מחוץ למועדון, ובני סכנין והפועל חיפה פזלו לכיוונו. אלא שבסופו של דבר ג'אבר התרצה וחתם על חוזה חדש לארבע שנים. זו הנקודה שבה דברים התחילו להשתנות לטובה עבורו. משהו בתפיסה של ג'אבר השתנה מאז, הוא הפך לבאנקר בהרכב ולשחקן המשמעותי ביותר בקישור. הקהל התאהב בו והוא מסומן ככוכב הבא של מכבי חיפה. "אפשר להגיד שהחתימה הולידה אותו מחדש", אמר גורם במועדון, "אולי זה הרצון להוכיח שהחוזה הגיע לו".
בנוסף למהפכים, ג'אבר גם חווה פציעה קשה שאיימה על המשך הקריירה שלו. לפני ארבע שנים הוא נפצע במהלך משחק נוער מול מכבי נתניה ונאנק מכאבים עזים. בדיוק כשהקריירה שלו נסקה עם הזימון למחנה האימונים של הקבוצה הבוגרת, ג'אבר נאלץ להיעדר למשך עשרה חודשים מהמגרשים עם קרע במניסקוס. "היה לו קרע של סנטימטר, הרופא אמר לו שאם הקרע היה סנטימטר וחצי הוא היה נאלץ לפרוש מכדורגל. היה לו מזל גדול, בזכות חצי סנטימטר של סחוס הוא יכול לשחק כדורגל", סיפרו מקורביו.
יעקב שחר, שראה את הפוטנציאל הגדול הטמון בג'אבר, השקיע 100 אלף יורו בניתוח שלו והטיס אותו לרופא מומחה בהולנד. "יש לג'אבר אופי מיוחד, לא כל אחד היה חוזר למגרשים אחרי טיפולים של עשרה חודשים. הוא לא ויתר והפגין נחישות", אמר חנין.
ג'אבר צמח בפנימייה בכפר גלים אליה הגיע
בכיתה ז', ומגיל צעיר הציג מוסר עבודה גבוה. גם היום מספרים במכבי חיפה שהוא תמיד נמנה בין השחקנים הראשונים המגיעים לאימון ולאחריו נשאר לעבוד שעות נוספות בחדר כושר. הוא אהוב בחדר ההלבשה, ניחן בחוש הומור ומחובר במיוחד לנטע לביא, חברו לקישור האחורי, איתו הוא מרבה לבלות.
"הוא משקיען, שקט, אינטליגנט, שחקן שמאמנים אוהבים. בקצב הזה הוא עוד יהיה קפטן מכבי חיפה בעתיד", אמר בכיר במועדון.
חנין, שמכיר את ג'אבר היטב מתקופתו בנוער, הרעיף עליו שבחים: "הוא מראה התקדמות בחילוצי הכדור ובחיבור לקצב. הוא מבין שבחיפה לא מספיק להיות טוב. מצפים ממנו להוביל את הקבוצה. הוא שחקן חכם שמבין את המשחק ורואה צעד אחד קדימה".
הערב (20:55) מצפה לג'אבר ולמכבי חיפה מבחן קשה מאוד מול בית"ר ירושלים. בשני המשחקים הקודמים בין הקבוצות שהסתיימו בניצחון בית"רי, בלטה השליטה המוחלטת של הקבוצה של סלובודן דראפיץ' במרכז השדה. ג'אבר יהיה חייב להיות במיטבו ולתת את הטון בקישור, אם הוא חולם על אירופה בעונה הבאה, הדרך לשם מתחילה בהצטיינות בפלייאוף העליון.
לפנייה לכתב/ת 
