זליקוביץ': "עד ששחקן ישראלי לא ממכבי ת"א או מירושלים משחק טוב, אז מחפשים את הרע"
אחרי שקלע 28 נקודות מול הפועל ת"א, לקפטן של בני הרצליה יש זמן להיזכר בימים הקשים בקצה הספסל האדום ("זה שבר אותי מנטלית"), לענות למבקריו ולספר על הזוגיות הטרייה עם נערת ישראל ("כמו לזכות בפיס"). ראיון
אחת הסיבות לעונה המפתיעה של בני הרצליה, שמדורגת במקום הרביעי לפני קבוצות עם תקציבים גבוהים בצורה ניכרת, היא אבירם זליקוביץ' (26, 1.91 מ'). הגארד הישראלי, שמונה בקיץ האחרון לקפטן והאריך את חוזהו בשנה נוספת, נמצא בשיא כושרו ובשבת האחרונה קבע שיא קריירה של 28 נקודות בניצחון המוחץ 80:101 על האקסית, הפועל ת"א.
אם בשנים האחרונות השחקנים והמאמנים הישראלים מרבים לדבר בקלישאות, נמנעים מהצהרות ומשרים אווירה של בוגרי החוג לתקשורת ויחסים בינלאומיים, הראיון הזה הוא אחר. זליקוביץ', שנחשב לאנדרייטד בכדורסל הישראלי ולשחקן עם טמפרמנט חם מאוד, מאמין בעצמו ולא פוחד להגיד את שעל ליבו, גם אם יש אנשים שלא יאהבו לשמוע זאת.
בחימום למשחק נקלע הגארד בן ה-26 לתקרית לא נעימה עם אחד האוהדים האדומים שלא חסך במילים, קילל והקניט אותו. קפטן בני הרצליה לא הבליג וענה לו בחזרה. בדיעבד, יכול להיות שזה גם מה שהכניס אותו לעניינים נגד האקסית. "כמובן שהקהל שלהם מוסיף. אוהדים תפקידם לעודד ופחות להתעסק בקללות ובדברים כאלה. אני מאחל להפועל שתישאר, כי היא חשובה לליגה".
נתעכב עוד קצת על הפועל ת"א, כי נראה שבמידה מסוימת התקופה הלא טובה שלו בקבוצה הייתה זו ששינתה לו את הקריירה. זליקוביץ' הוחתם בקיץ 2012 ע"י ארז אדלשטיין יחד עם בר טימור ויותם שירן שכבר פרש, במטרה שהשלושה יובילו את המועדון בשנים הבאות בליגת העל. טימור הצטיין, שירן היה בן טיפוחיו של המאמן, ורק זליקוביץ' לא הצליח למצוא את עצמו. "יש סיטואציות בחיים שדברים לא עובדים כמו שאתה רוצה. יש מקומות שאתה לא מתחבר למאמן, להנהלה ולאלף ואחד דברים.
"בלב שלם אני יכול להגיד שלא קיבלתי את מה שמגיע לי בהפועל תל אביב. בתור שחקן צעיר היו משחקים שקיבלתי הזדמנות מהספסל והייתי השחקן הטוב בקבוצה, ופתאום משחק אחרי זה הייתי האחרון בספסל. זה שבר אותי מנטלית".
"היו 'אנשים טובים' שניסו להזיק לי"
אחרי עונה אחת בלבד אצל האדומים, הצדדים נפרדו וזליקוביץ' עבר לעירוני נהריה, אז עדיין בליגה הלאומית. עונה נהדרת של כמעט 19 נקודות בממוצע גרמה לאלדד אקוניס להחתימו לשלוש שנים. "היו 'אנשים טובים' שאמרו לאקוניס לא לגעת בי וניסו להזיק לי, והוא לקח סוג של הימור. אני חייב לו המון", מציין זליקוביץ'.
מאז שנחת באולם היובל לפני שנתיים וחצי, רק דברים טובים קורים לזליקוביץ'. בשנתיים הראשונות בנה את עצמו לאט לאט, והעונה הכל התפרץ כשהפך לישראלי הבכיר של הרצליה. 12.8 נקודות יחד עם 3.6 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים מנפק הגארד בן ה-26, אבל הנתון המעניין הוא דווקא הקליעות מחוץ לקשת. לאורך הקריירה נחשבה הקליעה לאחת מנקודות התורפה שלו, אבל העונה הוא קפץ ל-52 אחוזים לשלוש ומדורג במקום השני בליגה, רק אחרי יותם הלפרין (52.9 אחוזים). "בקיץ האחרון עבדתי על הקליעה עם איי.ג'יי מיטניק, עוזר המאמן. היינו זורקים שעות על גבי שעות. זה לא קסם. רק עבודה קשה יחד עם אמונה גרמו לי להשתפר".
איך אתה מסביר את הקפיצה הגדולה שלך העונה?
"בשלוש השנים שלי בליגת העל הרגשתי שאני לא ממצה את היכולת שלי. תמיד ישבה לי בראש המחשבה, 'מתי אבירם של הליגה הלאומית יופיע ויביא לידי ביטוי את היכולות שלו בליגת העל?' מערכת היחסים שלי עם מיקי גורקה והעובדה שהוא נותן לי לשחק חופשי עוזרות לי מאוד".
יכול להיות שיש לך בעיה עם מאמנים דומיננטיים?
"כמובן שהרבה יותר קל לשחק אצל מאמן שנותן לך חופש פעולה. אי אפשר לשקר, עם מיקי רואים את השינוי ואת העובדה שאני שמח. מצד שני, ברמות הגבוהות אתה לא יכול לבחור את המאמנים שלך. זה השלב הבא מבחינתי. דרך אגב, כשמולי קצורין ואפי בירנבוים היו פה בהרצליה שיחקתי והוכחתי את עצמי, ושניהם נחשבים לפיגורות".
"אני התחלתי איתו"
במהלך כל הראיון משקיפה מהצד האישה החדשה בחייו, בר חפר (21), נערת ישראל לשנת 2013. השניים אמנם מתחזקים מערכת יחסים טרייה (שלושה חודשים), אבל התחושה היא שהם יחד כבר המון שנים. "נפלתי על מפעל הפיס", אומר זליקוביץ' שבעבר יצא תקופה ארוכה עם מלכת היופי בדימוס, אלה רן. "זה מצחיק. אנחנו גרים במרחק של שתי דקות אחד מהשנייה, אבל אף פעם לא הכרנו", מספרת חפר. "דווקא אני זו שהתחלתי איתו בחתונה של מכר משותף", מפתיעה נערת ישראל.
מהצד, פערי הגילאים (חמש שנים) ביניהם כלל לא נראים. אם להגיד את האמת, מסתמן שחפר היא המבוגר האחראי במערכת היחסים. "אני מלווה אותו בכל צעד. אבירם עשה שינוי גדול בתקופה האחרונה. אין לי ספק שהוא יגיע רחוק".
לצערה, במשחק השיא מול הפועל תל אביב היא לא נכחה מכיוון שבאותו הזמן טיילה בחו"ל. "זה אוכל אותי, רק שלא יתפוס על זה טרמפ ויגיד לי לא להגיע יותר למשחקים", אומרת בציניות חפר. "אני חייב לה הרבה. למרות שאנחנו תקופה קצרה יחד היא מאזנת אותי מאוד", מוסיף זליקוביץ'.
נחזור לכדורסל. לזליקוביץ', כאמור, עונה נוספת בחוזה שלו עם בני הרצליה, אבל אין ספק שנוכח היכולת שלו, בקיץ הקרוב הוא יהפוך לסחורה חמה בעונת המלפפונים, בטח בקרב בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים על כל ישראלי בחוק הרוסי. "בחלומות הכי ורודים שלי לא חלמתי שאהיה קפטן בליגת העל כבר בשנה השלישית שלי. הרבה אנשים הרימו גבה ולא האמינו שזה יקרה. אני חי את החלום, אבל השאיפות שלי הן הרבה יותר גבוהות".
מה זה אומר?
"בליגה שלנו החלום בתור ילד היה להגיע למכבי ת"א. ירושלים זה כמובן מועדון גדול ויהיה לי כבוד לשחק שם, אבל אני באמת נהנה בהרצליה, מקום שהפך לבית עבורי עם אנשים מדהימים. המטרה היא קודם כל להגיע הכי רחוק שאפשר עם הרצליה".
למרות היכולת המצוינת העונה, הביקורת הכי גדולה על זליקוביץ', בנוסף לטמפרמנט החם, היא שהוא לא מספיק מהיר ואתלטי, ביקורת אותה הגארד הישראלי לא מוכן לקבל. "סגנון המשחק שלי הוא כזה שנראה שאני עושה דברים לאט, אבל בסוף אני מסתכל על היעילות. מה שצריך זה להכניס את הכדור לסל וברוב הפעמים אני מצליח לעשות את זה. אישית אני מרגיש מהיר ואתלטי, אבל כנראה שאנשים רואים את זה אחרת".
נראה שאתה פגוע מהביקורות.
"אני מרגיש שבארץ לא יודעים לפרגן. עד ששחקן ישראלי שלא במכבי ת"א וירושלים משחק טוב ונותן מספרים יפים אז מחפשים את הרע ומתקשים להגיד מילה טובה. שבחוץ ידברו כמה שרוצים, ואני על המגרש אמשיך להוכיח את עצמי".
בעוד קצת יותר משנה אליפות אירופה תגיע לישראל. עד כמה בוער בך לשחק בנבחרת, וכמה משקל לדעתך יהיה למערכת היחסים שלך עם המאמן אדלשטיין ולזימונך העתידי?
"בתור ילד, החלום הגדול שלי היה לייצג את הנבחרת, בכלל עכשיו כשאליפות אירופה מגיעה לפה. אני אעשה את המקסימום שלי כדי להיות שם. מה שלא תלוי בי לא תלוי בי. אם לא אהיה שם לא אקח את זה יותר מדי קשה. יש מאמן לנבחרת, מאמן מצוין, אבל יש גם הרבה שחקנים על העמדה שלי עם לא מעט ניסיון".
לפנייה לכתב/ת 
