הסוסה שריגשה את צ'לטנהאם

בשיתוף רייסר

גם בענף מרוצי הסוסים ישנם סיפורי אגדה. דברים שנשמעו בלתי אפשריים, אבל מתרחשים בכל זאת. אם הסיפור הבא היה מתרחש באליפות כלשהי של בני אנוש, התסריטים לסרט ההוליוודי כבר היו מעובדים ומצולמים עוד לפני קו הסיום.

פסטיבל צ'לטנהאם המסורתי נפתח ביום שישי, ויגיע לסיומו מחר. כרגיל, הבירה נשפכת כמים (ברמה כזו שכבר אפשר לומר שהמים נשפכים כבירה), היריבות הבריטית-אירית בשיאה והקהל מרותק למסכים. וביום הפתיחה, יום שלישי, כולם דיברו רק על כוכבת אחת - סוסה בת שמונה בשם "אנני פאוור", שהשאירה מאחור את כל הסוסים הזכרים במרוץ הקפיצות "צ'מפיון הרדל" בפסטיבל, וריגשה עם ניצחון יוקרתי.

אנני פאוור עם הג'וקי רובי וולש(צילום: רויטרס)

אנני פאוור מגיעה מהאורוות המפורסמות של ווילי מאלינס, האיש שהסוסים שלו שלטו בפסטיבל הקודם (שיא של שמונה זכיות). זה כבר פועל לזכותה ומעיד על היכולת שלה, אבל הדרך שעברה עד לזכייה הזו מהממת.

בואו נחזור לפסטיבל של השנה שעברה. אנני פאוור התחרתה באותו המרוץ, כשעל גבה הג'וקי המעוטר רובי וולש. היא נחשבה לפייבוריטית לקחת את כל הקופה, אבל במשוכה האחרונה, רגע לפני הניצחון, היא נפלה. על פי הדיווחים באנגליה, הנפילה הזו עלתה למהמרים ברחבי העולם 40 מיליון ליש"ט.

תיקון אחרי השנה שעברה(צילום: רויטרס)

אחרי הנפילה הכואבת הזו, בו למרבה המזל היא והג'וקי לא נפגעו, היא בכלל לא הייתה אמורה לנסות להשיג תיקון היסטורי. הבעלים ריץ' ריצ'י (נו, זה השם...) לא ייעד אותה להתחרות במרוץ זה בפסטיבל הנוכחי, אלא במקצים פחות יוקרתיים, אבל סוס אחר שבבעלותו, פואין עטור התהילה שניצח במרוצים בשני הפסטיבלים הקודמים, סבל מפציעה לפני כחודש. וכך, אנני פאוור נרשמה להחליף אותו בהחלטה משותפת של ריצ'י ומאלינס, ששילמו 20 אלף ליש"ט נוספים לשם כך. הפעם היא עברה ללא בעיות את המסלול, וסיימה כמנצחת הגדולה, הסוסה הרביעית בלבד שזוכה במרוץ זה והראשונה אחרי 22 שנה.

וולש הנרגש אמר: "זה מגיע לה, היא סוסה נהדרת. ההופעה שלה הייתה נפלאה. כבר בחצי הדרך ידעתי שהיא תהיה האלופה". עוד יותר נלהב היה ריצ'י: "אני הרוס", הוא אמר בדמעות והתקשה להרחיב. מאלינס ציין: "מעולם לא ראיתי את ריץ' ורובי מתרגשים עד כדי כך מזכייה. לא ציפיתי שהיא תצליח בצורה כזו, ואני מאושר שיש לי סוסה כזו. היא הגיעה אחרי מרוץ איטי בו ניצחה סוסות אחרות לפני מספר שבועות, ועשתה כל מה שצריך כאן".

רגע תהילה(צילום: רויטרס)

כעת, יש לאנני פאוור 14 ניצחונות מבין 16 המרוצים בהם השתתפה. אבל אף אחד מ-13 הקודמים לא עורר כל כך הרבה אמוציות ורעש כמו האחרון. קהל שיא עבור היום הראשון בצ'לטנהאם, לא פחות מ-67 אלף אוהדים, ראו אותה משלימה הישג שנשמע אדיר אפילו באוזני אנשים שלא מכירים את עולם מרוצי הסוסים. האווירה והתפאורה רק העצימו את מה שהיא עשתה.