בניון: "יש לאנשים תכונות של קנאה וצרות עין"
הקשר בחר לתקוף את מבקרי זימונו, חלקם חבריו לנבחרת, אחרי הופעתו ה-97 במדים הלאומיים: "צוות האימון התעלם מכל מיני קולות, מבחינה מקצועית הגיע לי להיות בסגל". לחץ מופעל על גיא לוזון להסיר את מועמדותו למשרת המאמן. שחקנים בנבחרת התלוצצו אחרי ה-2:0 מול קרואטיה: "אולי זו המתכונת, לעלות בלי אימונים וסקאוטינג"
נבחרת ישראל נחתה לפנות בוקר (רביעי) בארץ, לאחר ההפסד 2:0 בקרואטיה במשחק ידידות. יוסי בניון בחר לתקוף את מבקרי זימונו, חלקם חבריו לנבחרת, אחרי הופעתו ה-97 במדים הלאומיים. "יש לאנשים תכונות של קנאה וצרות עין, זה לא בריא", הסביר. "זה לא עושה לאותם אנשים טוב וחבל שיש כמה כאלה. חזרתי לנבחרת אחרי תקופה ארוכה וזה הניצחון האישי שלי. מבחינה מקצועית לא הייתה סיבה לא לזמן אותי, אני בתקופה טובה. אם יבחנו אותי לפי יכולת מקצועית, אין סיבה שלא אהיה חלק מהנבחרת, אבל לצערי יש הרבה בישראל שמסתכלים על דברים אחרים ודברים שמפריעים להם משום מה".
"אני ממשיך בדרך שלי, תמיד מאמין בעצמי, שלם עם כל מה שעשיתי בנבחרת, גם אם זו ההופעה האחרונה. צריך לדעת לנצל כל רגע, גם לפני שנתיים-שלוש התייחסתי כאילו זה המשחק האחרון. אני באמת שמח שחזרתי לעצמי ושאני מוכיח שכן מגיע לי להיות בנבחרת. לשמחתי הזימון היה מקצועי וצוות האימון התעלם מכל מיני קולות, כי מבחינה מקצועית נטו הגיע לי להיות בסגל".
בניון, שנכנס לרבע השעה האחרונה, הקפיד להוריד פרופיל עם זימונו ובמהלך הימים האחרונים, אולם הפעם בחר לדבר. "זכותו של כל אחד לאהוב או לא לא לאהוב את זה. אני מבחינתי שאפתי להיות בנבחרת והוכחתי שמקומי בסגל. כל עוד אני משחק ומציג יכולת טובה, אין סיבה שלא אשאף תמיד להיות בנבחרת. מקווה שזו לא ההופעה האחרונה שלי, אבל גם אם כן, אני תמיד שלם עם כל מה שעשיתי בשביל הנבחרת, היא תמיד הייתה בשבילי מעל הכל".
על המשחק עצמו, אמר בניון: "היו לנו הזדמנויות טובות במחצית הראשונה, אבל כולם יודעים שברמות האלו מענישים מיד כשאתה לא מבקיע. החצי השני נראה הרבה יותר טוב, מקווה שהצעירים יובילו אותנו להישגים יותר טובים מבשנים האחרונות. זה משחק ידידות, הרבה קיבלו הזדמנות בפעם הראשונה. עדיין יש במה להשתפר. כבר באימון ראינו שזה אחד המגרשים הגרועים ששיחקנו עליהם וגם ירד המון גשם שהפך את המגרש לבוצי".
אוחנה ואלישע מובילים במרוץ לאימון הנבחרת
בבוקר שלאחר ההפסד, בהתאחדות ממשיכים בהליך האיתור של מאמן הנבחרת הבא. חמשת המועמדים אלישע לוי, רן בן שמעון, גיא לוזון, ניר קלינגר ואלי אוחנה הוזמנו לראיונות אישיים בפני ועדת האיתור שייערכו בעוד שלושה שבועות (17 באפריל). הכוונה היא להשלים את המינוי בהליך מזורז.
חלק מהמועמדים שלחו מסרים על פיהם הם מעוניינים לערוך פגישות מקדימות עם יו"ר ההתאחדות, עופר עיני, אך הוא סירב לבקשות הללו. בסביבתו של לוזון מנסים לשכנעו להסיר את מועמדותו בשל חוסר שביעות הרצון של מקורביו מאופן הליך המינוי. נראה כי בשלב זה המועמדים המובילים הם אוחנה ואלישע לוי.
בנבחרת צפויים לסכם בקרוב עם יריבה במקומה של קולומביה במסע לארה"ב. לא מן הנמנע כי בסופו של דבר הנבחרת תערוך שני משחקים במהלך המסע.
בנוגע להודעתו של מנכ"ל מכבי ת"א שנחשפה ב-ynet ספורט על פיה מכבי לא תשלח שחקנים למסע, ההערכה היא כי הצדדים יגיעו לפשרה. גורם במכבי אמר בנושא: "כרגע אין מאמן קבוע לנבחרת ואין תאריך מדויק למפגש. אם היה שיח מקצועי בנושא היינו מבקשים לשחרר שחקנים כמו ערן זהבי למשל שעבר עונה עמוסה".
שחקני הנבחרת הופתעו לגלות כי אלון חזן בחר להעניק את סרט הקפטן לניר ביטון ולא לתומר חמד הוותיק יותר. קשרה של סלטיק עצמו היה נרגש מהמעמד: "זה חלום של כל ילד שמתחיל לשחק כדורגל. הכי חשוב שנעלה בעזרת השם לטורניר גדול".
יוסי בניון עלה מהספסל ורשם את הופעתו ה-97 בנבחרת. "הוא סימן לעצמו מטרה ברורה: להגיע ל-100 הופעות", אמר שחקן בנבחרת, "צריך לתת לו להגיע לנקודת הציון הזו, אפילו
דרך כמה דקות במשחקי ידידות".
הנבחרת ערכה אימון בודד לקראת קרואטיה ושחקנים בנבחרת התלוצצו שאולי זה מה שהביא ליכולת הלא רעה: "אולי זו המתכונת, לעלות בלי לתרגל הרכב, בלי אימונים, בלי סקאוטינג על היריבה. אבל אם להיות רציניים אסור לשכוח שזה משחק ידידות, לא היה עלינו לחץ, ולא הייתה לנו מחויבות למאמן כי ידענו שחזן כאן באופן זמני".
בלמה של גנט, רמי גרשון, ינצל את הפגרה בבלגיה ויחזור עם יתר חברי הנבחרת לארץ שם ישהה עד ה-1 באפריל. חברו לקבוצה, קני סייף יטוס לפרנקפורט ומשם ייקח רכבת לגנט, בשל אירועי הטרור בבריסל שהשביתו את נמל התעופה במקום.
לפנייה לכתב/ת 
