השגרירה הישראלית הראשונה הלכה לעולמה

הרליץ ז"ל. האישה הראשונה בוועדת חוץ וביטחון(צילום: שאול גולן)

חברת הכנסת לשעבר וזוכת פרס ישראל, אסתר הרליץ, הלכה לעולמה בגיל 94. הרליץ פרצה דרך לנשים בישראל במגוון רחב של תחומים. בנוסף להיותה חברה בכנסת השמינית והתשיעית מטעם מפלגת העבודה, הרליץ הייתה האישה הראשונה בוועדת חוץ וביטחון ואף הראשונה לכהן כשגרירת ישראל בחו"ל. כחברת כנסת היא יזמה את הקמת ועדת העלייה והקליטה ובשנה שעברה זכתה בפרס ישראל על תרומה מיוחדת לחברה למדינה.

הרליץ, ילידת ברלין שעלתה לארץ בשנת 1933, היא בתו של גאורג הרליץ, מייסד הארכיון הציוני. היא למדה בתיכון בית הכרם בירושלים וחברה לכיתה היה נשיא המדינה לשעבר, יצחק נבון ז"ל. הרליץ הייתה האישה הראשונה שייצגה את ישראל כשגרירה כשמונתה ב-1966 לשגרירת ישראל בדנמרק, ואף שימשה כקונסולית ישראל בניו יורק. הרליץ נבחרה להדליק משואה ביום העצמאות בשנת 2001.

הרליץ הייתה חברת מועצת עיריית תל אביב יפו וכן עמדה בראש תחרות הנבל הבינלאומית. היא כלת פרס רוזנבלום ויקירת העיר תל אביב. בשבוע הבא הייתה אמורה להעניק את פרס הרליץ על שם אביה גאורג בכינוס השנתי של האיגוד הישראלי לארכיונאות ומידע. יו"ר האיגוד, מיכל הנקין, הודיעה כי הכינוס השנתי יוקדש לזכרה.

הרליץ התגוררה בדיור מוגן בתל-אביב ולמרות גילה המופלג עקבה אחרי המערכת הפוליטית. היא הייתה מלאה בביקורת על התנהלותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו וייחלה לניצחונו בבחירות של יצחק הרצוג.

ראש האופוזיציה, ח"כ יצחק הרצוג: "אסתר הרליץ הייתה מורה, דיפלומטית מחוננת וחברת כנסת, מנהיגה פמיניסטית שמנהיגותה הייתה דוגמה לעוצמה ויושר בעולם פוליטי קשוח, ועל כך גם זכתה בפרס ישראל. היא הייתה פעילה מרכזית במפלגת העבודה ובתא החברות המפלגתי וידידה אישית של משפחתי זה שנים רבות. רק לפני כמה חודשים היא נאמה נאום חוצב להבות על בימת ועידת המפלגה וכולנו הרענו לה בהתלהבות. אסתר היא מהמנהיגות שעיצבו את דרכה של תנועת העבודה מאז קום המדינה, ואני משתתף בצער משפחתה על לכתה מעִמנו".