האמת המרה מאחורי התמונה המרהיבה מהחלל

בסוף השבוע פרסמה סוכנות החלל האמריקנית את התמונה המרהיבה הזו, שבמבט ראשון נראית כמו קליידוסקופ קוסמי בצבעי סגול, כחול וורוד עם מבט יפהפה ושליו של החלל.

(צילום: נאס"א)

עם זאת, התמונה מלאת הגוונים הזו בעצם מראה אירוע אלים במיוחד של שתי גלקסיות מתנגשות אחת בשנייה ויוצרות אובייקט חדש הנקרא MACS J0416.1-2403, או בקיצור, MACS J0416.

MACS J0416 נמצא במרחק של כ-4.3 מיליארד שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים ארידנוס. התמונה הזו מכילה בתוכה מידע משלושה טלסקופים שונים: טלסקופ החלל "האבל" של נאס"א וסוכנות החלל האירופית (איס"א), שמראה את הגלקסיות ואת הכוכבים, טלסקופ החלל "צ'נדרה" שמראה את ההתפזרות בכחול, וטלסקופ של

 המצפה הרדיו-אסטרונומיה האמריקני הלאומי, שמציג את ההתפזרות בוורוד. כל טלסקופ מציג אלמנט אחר במקבץ של הגלקסיות ומאפשר לאסטרונומים לחקור לעומק את MACS J0416.

כמו כל צביר גלקסיות, MACS J0416 מכיל כמות משמעותית של חומר אפל. בתמונה שפורסמה באתר נאס"א ניתן לראות כי החומר האפל מתיישר היטב עם הגז החם שצבעו כחול, מה שמעיד על כך ששני צבירי הגלקסיות אולי עדיין לא ממש התנגשו. אם התמונה הייתה מצולמת כבר לאחר ההתרסקות אז החומר האפל והגז היו מופרדים.