לא הפעם: 72:91 למכבי ת"א על אשדוד. צפו
אחרי שהפסידו לה פעמיים בליגה, הצהובים רשמו ניצחון גדול על החבורה של צביקה שרף בהיכל מנורה מבטחים. פתיחה טובה של האורחת בראשותו של תומאס (25 נק') לא הספיקה, מקל הוביל את המנצחת בערב גדול של 26 נק'. טבק: "הסגל הולך ומשתפר", שרף: "אנחנו בסוג של משבר"
אחרי ההפסד להפועל ירושלים במחזור שעבר, מכבי תל-אביב הגיעה הערב (ב') עם חשש מסוים להיכל מנורה מבטחים הביתי שלה. בכל זאת, מכבי אשדוד שעמדה מולה כבר ניצחה אותה פעמיים העונה בליגה, ובכלל נראה שבתקופה הזו שום דבר לא הולך בקלות לחניכים של ז'אן טבק. אז קל זה אולי לא היה, בטח לא בהתחלה, אבל הצהובים הצליחו לצאת הפעם כשידם על העליונה וגברו 72:91 על החבורה של צביקה שרף במסגרת המחזור ה-25 בליגת העל. גל מקל היה ה-איש של המשחק עם הופעת השיא שלו מאז הצטרף לצהובים, שכללה 26 נקודות וחמישה אסיסטים.
אשדוד, שהגיעה אחרי ההפסד הדרמטי לקריית גת, פתחה את המשחק מצוין ועלתה ל-2:10 מבטיח, בעיקר בזכות יכולת נפלאה של צ'ארלס תומאס שקלע 16 נקודות (7 מ-7 מהשדה) ב-20 הדקות הראשונות. הרבע הראשון היה דל מאוד מבחינה התקפית (14:17 לאשדוד), ובשני הצליחו הצהובים לסגור מעט את הצבע כשמקל, יוגב אוחיון ובראיין רנדל מובילים את המארחת בנקודות בדרך ליתרון קל בהפסקה (37:39).
ברבע השלישי אשדוד נעלמה לגמרי בהתקפה, נתנה לצהובים לחגוג מחוץ לקשת ואלו ניצלו זאת כדי לפתוח פער דו-ספרתי. התעוררות מסוימת של אייזאה סוואן לא הספיקה לצביקה שרף, שאיבד את המשחק כבר בתחילת הרבע המכריע שהיה גם הוא בשליטה מוחלטת של הקבוצה הביתית. המשחק הבא של הצהובים יהיה אתגר גדול אף יותר, כשמכבי חיפה תגיע להתארח בעוד שבוע בדיוק.
קלעו למכבי ת"א: גל מקל 26 נקודות, סילבן לנדסברג 13, בראיין רנדל, אייק אופייבו ודראגן בנדר 8 כ"א, יוגב אוחיון 7, איתי שגב 6, ריצ'רד הנדריקס, גיא פניני ודגן יבזורי 5 כ"א. קלעו למכבי אשדוד: צ'ארלס תומאס 25 נקודות, דיאנטה גארט 23, אייזאה סוואן 15, ווילי וורקמן 4, יהונתן שולדבראנד 3, אור סולומון 2.
מהלך המשחק
לסטטיסטיקה המלאה
האשדודים פתחו את המשחק בצורה פשוט מוחצת כשצ'ארלס תומאס (6) ודיאנטה גארט (4) העלו את האורחת ל-2:10 גדול אחרי שלוש דקות וחצי. יוגב אוחיון הגיב עם שלשה נהדרת שהחזירה למשחק את הצהובים, בדרך ל-12:13 בלבד לזכות אשדוד שלוש דקות לסיום. מקל נתן לתל אביבים יתרון ראשון עם שתי נקודות מהקו, אבל סולומון וגארט אמרו את המילה האחרונה ברבע הדל הזה וקבעו 14:17 לאשדוד אחרי עשר דקות.
הפתיחה של הרבע השני הייתה שייכת לצהובים. בנדר השלים מהלך של סל ועבירה, שגב ניצל איבוד כדור אשדודי לסל קל בצד השני ומקל השלים את הריצה וקבע 17:21 למקומיים. תומאס המשיך להיות האיש המרכזי של אשדוד והשווה עם ארבע נקודות רצופות, אבל מקל ודגן יבזורי העלו את מכבי ת"א ל-21:25 שלוש דקות בתוך הרבע. אייזאה סוואן נכנס למשחק וביחד עם תומאס קבע 29:33 לאשדוד כשנותרו שלוש דקות וחצי למחצית, אבל המארחת הגביה בריצת 0:10 ועלו ל-33:39. סוואן ו-וורקמן מזערו נזקים, ובהפסקה - 37:39 למכבי ת"א.
אייזאה סוואן פתח את הרבע עם שלשה גדולה, וכנראה העיר את החיה הפצועה מרבצה. אוחיון, בנדר, פניני ובעיקר מקל - שהגיע ל-20 נקודות בחצי השעה הזו - ניצלו את ההגנה הנרפה של האשדודים כדי לפתוח פער דו-ספרתי. הנדריקס קבע יתרון שיא של 48:61 מקומי, קצת יותר משתי דקות לסיום הרבע השלישי. תומאס החליף גם הוא קידומת והגיע ל-20 נקודות עם הסל האחרון של הרבע, וקבע 52:63 למכבי ת"א, עשר דקות לסיום.
הרבע המכריע נפתח עם ריצת 3:10 גדולה של מכבי ת"א, שקבעה פער 20 - 55:75 מבטיח לצהובים. סוואן ותומאס הצליחו לצמק עם חמש נקודות רצופות, אבל דגן יבזורי קלע שתי שלשות והמשיך לשמור על היתרון הגדול שלא השאיר לאשדוד שום סיכוי. 72:91 למכבי ת"א בסיום.
טבק: "הסגל הולך ומשתפר", שרף: "אנחנו בסוג של משבר"
"אני שמח שאחרי שבוע של אולסטאר ובלי הרבה אימונים ניצחנו את המשחק", אמר המאמן המנצח ז'אן טבק. "אשדוד ניצחה אותנו פעמיים, היא קבוצת התקפה טובה ואני שמח שהפעם הצלחנו לעצור אותה, במיוחד במחצית השנייה. הייתה לנו בעיה בהתקפה בשני הרבעים הראשונים, אבל הסגל שלנו מבריא והוא הולך ומשתפר. יש לנו הרבה עליות וירידות בכל מה שקשור לקליעה, אני חושב שזה יותר מנטלי ממקצועי".
"בארבעת המשחקים האחרונים לא שיחקנו טוב ואנחנו במשברון קטן", אמר צביקה שרף. הייתה לי תקווה במחצית הראשונה, אבל מכבי היו הרבה יותר טובים ועמוקים, והניצחון מגיע להם. יש ירידה אצלנו מהגביע גם מבחינת האימונים וגם במשחקים, אבל אני מעריך שאנחנו בשלב של יציאה מהמשבר. ההפסד לקריית היה פאשלה גדולה שלנו, אבל הליגה עדיין לא נגמרה. זה נכון שהתלות בתומאס פוגעת בנו, אבל אין לנו הרבה אופציות. אנחנו לא עשירים מספיק כדי לא להיות תלויים בו, בסוואן ובגארט. הם סחבו אותנו על הגב בתקופה הטובה והם אלה שיצטרכו לסחוב אותנו גם עכשיו".
לפנייה לכתב/ת 
