ראויות להארכה: 89:95 לי-ם על חיפה. צפו
מחזור 25: האלופה קלעה 52 נק' במחצית והוליכה ב-15 באמצע הרבע השלישי, אבל מאז נעלמה בזכות הגנת לחץ גדולה של המארחת, שכפתה הארכה. שם, השחקנים של דני פרנקו התעלו וניצחו. רולנד הצטיין אצל האורחת (20). 19 של בלייזר ו-18 של ורגאס לא הספיקו
כבר לא מבצר. מכבי חיפה, הקבוצה הכי ביתית בליגה הראתה הערב (ב') בדיוק למה כל כך קשה לשחק ברוממה אחרי שהצליחה לחזור מפיגור 15 ולכפות הארכה מול הפועל ירושלים, אבל בסופו של דבר הייתה זו האלופה שסימנה 'וי' עם 89:95 לא קל בכלל.
ירושלים הגיעה למשחק הזה במומנטום נהדר לאחר הניצחון על מכבי ת"א בשבוע שעבר. הפעם היה נראה שזה הולך להיות ניצחון קליל נוסף, כשכבר במחצית, השחקנים של דני פרנקו הוליכו 42:52 מול הקבוצה שסופגת הכי מעט נקודות בביתה העונה. באמצע הרבע השלישי, הפער כאמור הגיע עד 15 נקודות ומשם הייתה רק קבוצה אחת על הפרקט. וזו הייתה המארחת.
חיפה כפתה איבודי כדור ורצה למתפרצות והפער לאט לאט התקזז לו. דקה לסיום הזמן החוקי, השחקנים של רמי הדר הוליכו ב-4 נקודות, אבל 7 שניות לסיום היה זה דונטה סמית' עם חדירה ודאנק ששלחו את הקבוצות להארכה. שם, רפי מנקו עם חמש אישיות סגר סיפור.
קלעו לחיפה: עוז בלייזר 19 נק', גרגורי ורגאס 18 (6 ריב' ו-7 אס'), וויל גרייבס 15 (8 ריב'), ג'ון דיברתולומאו 12, אלכס צ'וברביץ' 11 (17 ריב'), רנה רוז'ו 5.
קלע לירושלים: אי. ג'יי רולנד 20 נק' ( 6 ריב' ו-6 אס'), איליי הולמן 17, דונטה סמית' 16 (5 ריב' ו-8 אס'), יותם הלפרין 14, טוני גפני 13, ליאור אליהו 6 (12 ריב'), רפי מנקו 5, בר טימור 3, ג'וש דאנקן 1.
מאמן ירושלים, דני פרנקו: "במהלך 40 דקות בסך הכל הובלנו. ברבע השלישי עשינו טעויות בגלל הלחץ של חיפה ואז ההפרש ירד, הם חזרו בענק למשחק. אנחנו כבר היינו בפיגור 4 וניצחנו בהארכה, נעשה התאמות כדי להשתפר בהמשך".
רמי הדר: "ספגנו 52 נקודות במחצית הראשונה, אבל שבנו למשחק. בחצי השני התקרבנו ליכולות שלנו וכמעט ניצחנו. אני רוצה מקום 3-4 ואז נתקדם לפלייאוף. קודם שנמשיך להתקדם ולנצח".
מהלך המשחק
ירושלים פתחה בצורה מבולבלת עם שני איבודי כדור, אבל דונטה סמית' בדאנק ושלשה החזיר אותה לעניינים, 4:5 (3). זריקות עונשין של גרייבס ובלייזר העלו את המארחת ליתרון נקודה, אבל גפני עם 8 רצופות, הקפיץ ל-8:15 (6). חיפה הראתה משחק מבולבל ומלבד גרייבס (6), לא מצאו את הטבעת. ירושלים רצה עד ל-14:21, אבל המארחת חזרה עד ל-21:24 הרבה בזכות באקנר (9). רולנד קלע עוד 2 ובלייזר קבע את תוצאת הרבע, 23:26 לאלופה.
בלייזר פתח את הרבע השני בדיוק כמו שסיים את הראשון, אבל אצל האורחת היה זה איליי הולמן, שעם דאנק ושתי קליעות עונשין שמר על היתרון, 27:32 (13). הירוקים חזרו עד לשוויון 32:32 עם נקודות של וגראס וגרייבס, אבל מיד חטפו ארבע של הולמן היעיל, 32:36 ירושלים (15). דונטה סמית' (9 נק' ו-5 אס') המשיך להזין את הולמן (15 נק' עד ההפסקה) ובזכות 2 עבירות טכניות נגד המארחת, הקבוצה מהבירה עלתה ליתרון דו ספרתי, והמחצית הסתיימה ב-42:52.
הרבה בזכות הלפרין, ריצה מהירה של ירושלים בפתיחת הרבע השלישי הקפיצה את הפער עד ל-15, 44:59 (24). מאותו רגע האלופה הלכה לישון ופשוט התקשתה למצוא את הסל. חיפה כפתה איבודי כדור ונגסה בהפרש. ורגאס היה בכל מקום על הפרקט ו-2 דקות לסיום לרבע זה רק מינוס 6, 57:63. ירושלים לא הצליחה לעבור את החצי, איבדה 2 כדורים נוספים וזה רק 63:64 לאורחת אחרי 30 דקות.
בפתיחת הרבע האחרון, טימור שיחרר הרבה לחץ עם שלשה, אבל גם גרייבס החזיר באחת משלו, 67:68 (33). אחרי 2 דקות ללא נקודה באף צד, בלייזר רץ למתפרצת והשלים את המהפך. מכאן התעורר רולנד. 5 נק' שלו הקפיצו לפלוס 4, 74:78 (36). חיפה לא ויתרה ובזכות ורגאס הנהדר עלתה ליתרון 3, 78:81 (38). נגמר? ממש לא. בפיגור 2, דונטה סמית' חדר והטביע 6.9 שניות לסיום, 82:82. הולכים להארכה.
דונטה סמית' עלה ל-15 אישיות, בלייזר השווה בכניסה נהדרת ומשם קיבלנו דקה וחצי הזויות במיוחד, כששתי הקבוצות מאבדות כדורים ומחטיאות מתחת לסל, עד שמנקו שם 2, 84:86 (43). דיברתולומאו הפך עם שלשה, אבל מנקו ודאנק של גפני העלו לפלוס 5 (87:92), 25 שניות לבאזר. מזה חיפה כבר לא חזרה ובסופו של דבר ירושלים ניצחה 89:95.
לפנייה לכתב/ת 
