יפן איבדה בחלל לוויין ששווה רבע מיליארד דולר
הלוויין "היטומי" שוגר בחודש שעבר כדי להעמיק את המחקר על חורים שחורים. "אנחנו יודעים בערך איפה הוא, אבל לא את המיקום המדויק", מסרו מסוכנות החלל היפנית לאחר הדיווחים כי הוא נעלם. בינתיים האמריקנים טוענים: הוא בכלל התפרק לחתיכות
עשרות מדעני חלל סורקים בייאוש את השמיים לאחר שאיבדו את עקבותיו של לוויין יפני ששוויו 273 מיליון דולר. הלוויין שוגר לחלל כדי לחקור את נושא החורים השחורים, כך דיווחה אתמול (יום ב') סוכנות הידיעות הצרפתית. הלוויין המתקדם "היטומי" - עין ביפנית - היה אמור בשלב הזה כבר לשגר לא מעט מידע, אבל אף אחד בסוכנות היפנית לחקר החלל (JAXA) יודע להגיד איפה הוא נמצא.
המכשיר היוקרתי יצר קשר לזמן קצרצר עם הצוות על הקרקע, אבל מאז נעלם. חוקרים אמריקנים דיווחו שככל הנראה היטומי פשוט התפרק לחלקים. "אנחנו לוקחים את המצב הזה מאוד רצינות", אמר במסיבת עיתונאים סאקו טסונטה, מנהל המכון לחלל ומדע אסטרונאוטי של JAXA (הסוכנות היפנית לחקר החלל).
כ-40 טכנאים שונים של הסוכנות היפנית מטפלים בסוגיה ומנסים לאתר את הלוויין ולנסות ליצור איתו איזשהו סוג של קשר, כך אמר אתמול דובר מטעם JAXA לסוכנות הידיעות הצרפתית. "אנחנו יודעים בערך איפה הוא נמצא", הוסיף הדובר, אבל מדענים עדיין מנסים להבין איפה המיקום המדויק שלו.
הלוויין, שפותח בשיתוף עם סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) וארגונים נוספים, שוגר ב-17 בפברואר ונועד לצפות בקרני רנטגן שנובעים מתוך חורים שחורים וצבירי גלקסיות. חורים שחורים עדיין לא נצפו
באופן ישיר, אבל מדענים מאמינים שהם כוכבים עצומים שקרסו, ושכוח המשיכה הענקי שלהם הוא כה עצמתי שדבר לא יכול לחמוק ממנו.
הלויין האבוד, שעלותו היא 31 מיליארד ין (כאמור, 273 מיליון דולר), היה אמור לחוג בגובה של כ-580 קילומטרים מעל כדור האר.. ליפן יש תוכנית חלל נרחבת והמדינה הגיעה להישגים מרשימים הן בתחום המדעי והן בתחום שיגור לוויינים מסחריים. יפן שלחה לחלל אסטורנאוטים הן למשימות על מעבורות והן למשימות בתחנת החלל הבינלאומית.
לפנייה לכתב/ת 
