70 שנה להיעלמו: ראול ולנברג יוכרז כמת?

רשות המסים השבדית הודיעה כי היא מוכנה להכריז על חסיד אומות עולם, ראול ולנברג, כאדם מת – יותר מ-70 שנה אחרי שהדיפלומט שסייע להציל אלפים מיהודי הונגריה בסוף מלחמת העולם השנייה, נתפס על ידי הכוחות הסובייטיים בבודפשט.

גורלו של ולנברג, שאמור להיות בן 104 כבר, לוט בערפל מאז תפיסתו ב-1945. הוא סייע להציל אלפי יהודים מהנאצים, כשהנפיק להם דרכונים שבדיים זמניים כדי שיוכלו לברוח לשבדיה. דו"ח רוסי קבע בעבר כי הוא מת בכלא לוביאנקה ב-1947, אבל מעולם לא ניתנה הוכחה חותכת לכך.

ולנברג, בן לאחת ממשפחות העסקי החזקות ביותר בשבדיה, הוכרז במרוצת השנים כאזרח כבוד בארה"ב, בקנדה, בהונגריה, באוסטריה ובישראל, ובשנת 2012 הוא הוכרז כחתן מדליית הזהב של הקונגרס האמריקני. היא גם אחד האנשים המוכרים ביותר שקיבלו את התואר "חסיד אומות עולם" על פועלם להצלת היהודים בשואה.

בנק SEB, שאמון על ניהול נכסיו של ולנברג, ביקש בימים האחרונים מרשות המסים השבדית להכריז עליו כמת. בהודעה שמסרה לעיתון השבדי Svenska Dagbladet, הודיעה רשות המסים כי תקבל החלטה רשמית בנושא כשתסתיים תקופת ההמתנה של שישה חודשים.

ראול ולנברג. הרוסים טענו שמת מהתקף לב(צילום: AP)

ולנברג היה בן למשפחה עשירה של תעשיינים ובנקאים בשבדיה. ב-1944, כאשר הגיע מסע ההשמדה הנאצי להונגריה, התנדב ולנברג לצאת לשם ולפעול להצלת יהודים, בחסותו של דרכון דיפלומטי שהעניק לו מעמד של מזכיר ראשון בשגרירות שבדיה בבודפשט, ובמימון ארגון הסעד היהודי "ג'וינט". להונגריה הגיע לאחר שמרבית יהודי המדינה כבר נשלחו למחנות ההשמדה, אך עלה בידו להציל רבים.

ולנברג הקים רשת של "בתים מוגנים" שהניפו את דגל שבדיה, וחילק תעודות מסע לרבים, אפילו ליהודים שכבר החלו לעלות על רכבות המוות. תוך כדי כך התעמת כמה פעמים עם אדולף אייכמן, שאיים להוציאו להורג. בסך הכול עלה בידו להציל כ-15,000 נפשות בבתים המוגנים שלו, והוא חילק עוד אלפי תעודות מסע שבדיות.

לקראת סוף המלחמה, בינואר 1945, כשהצבא האדום עמד בשערי בודפשט, זמם אייכמן לחסל את הגטו בעיר בהפצצה מהאוויר. ולנברג איים על מפקד הכוחות הגרמניים בהונגריה באותה תקופה, הגנרל אוגוסט שמידטהובר, שאם יבצע את תוכנית אייכמן הוא יישפט כפושע מלחמה. התוכנית לא יצאה בסופו של דבר לפועל, ובכך ניצלו כ-97,000 יהודים מתושבי הגטו מהשמדה.

בפברואר 1945, כששוחררה הונגריה, עצר את ולנברג הצבא הסובייטי בחשד ריגול. הסובייטים טענו שמת בכלא מהתקף לב ב-

1947. אחרי עלייתו לשלטון של גורבצ'וב גברה ההתעניינות בגורלו, שכן במשך כל הזמן שעבר עד אז נפוצו שמועות עקשניות על כך שהוא נראה חי לאחר 1947. גורמים רבים, לרבות משפחת ולנברג עצמה, ניסו במשך השנים לברר מה עלה בגורלו, אך ללא הצלחה. בשנת 2000 הודתה לבסוף רוסיה שהיא נושאת באחריות למותו, והשמועות סיפרו שוולנברג הוצא להורג בזריקת רעל בהיותו בכלא. שבדיה לא קיבלה את הטענה שהוא מת בשל היעדר הוכחות מספיקות.