התגלה כוכב לכת עם שלוש שמשות

אסטרונומים גילו לאחרונה כוכב לכת במערכת שבה שלושה כוכבים. מדענים כבר גילו אלפי כוכבי לכת חוץ-שמשיים, רבים מהם במערכות עם שני כוכבים, אך הגילוי האחרון הוא הרביעי אי פעם שבו כוכב לכת אותר במערכת עם שלושה כוכבים. ומבין ארבעת התגליות - זו הקרובה ביותר לכדור הארץ, ונמצאת במרחק של כ-685 שנות אור מאיתנו.

הדמיה. ארכיון(צילום: נאס"א)

KELT-4Ab, כמו צדק, הוא מעין גוש ענק של גז. הוא מקיף רק את אחד משלושת הכוכבים במערכת שלו, שנקרא KELT-A. ההקפה שלו סביב הכוכב לוקחת שלושה ימים. שני הכוכבים האחרים במערכת הם עמומים ורחוקים יותר.

 לוקח לשני הכוכבים 30 שנה להקיף אחד את השני. בזמן שהם עושים זאת, הם גם מקיפים את הכוכב המרכזי של המערכת, KELT-A. סיבוב אחד סביב KELT-A לוקח בערך 4,000 שנה.

מכיוון ש-KELT-4Ab הוא קרוב בהרבה לכוכב שלו, השמש שלו תיראה פי 40 יותר מגדולה מזו שלנו. מרבית הגרמים המורכבים מגז מקיפים את הכוכב המארח שלהם במרחק רב. הקרבה הגדולה של KELT-4Ab הופכת אותו ל"צדק חם". חוקרים עדיין מנסים להתמודד עם המקור של כוכבי לכת מסוג זה, ותיאוריות

 שונות מנסות להסביר איך ולמה הם עושים את דרכם מהחלק החיצוני של מערכת השמש לגבולות הלוהטים של מערכת השמש הפנימית.

זה אפשרי שטבעה של המערכת מרובת הכוכבים מסבירה את הקשר האינטימי שבין KELT-4Ab לכוכב שלו, אך עדיין יש לחקור יותר לעומק את הנושא. הממצאים המלאים של המחקר התפרסמו בכתב העת Astronomical Journal.