בשמיים: אלסקה אייר ווירג'ין אמריקה מתמזגות תמורת 4 מיליארד דולר

מיזוג מפתח בענף התעופה האמריקני: חברת אלסקה אייר (המפעילה את חברת התעופה אלסקה איירליינס) רוכשת את וירג'ין אמריקה תמורת 4 מילארד דולר. מדובר בסכום גדול משמעותית מכפי שדווח בידיעות המוקדמות.

העסקה תכלול תשלום של 57 דולר במזומן על כל מניית וירג'ין - פרמיה של 47% על מחיר השוק. נכון להיום (ב') מניית וירג'ין נסחרת בנאסד"ק במחיר של 38.9 דולר ושווי השוק של החברה עומד על 1.4מיליארד דולר. אלסקה אייר נסחרת בבורסה של ניו יורק בשווי של 10.2 מיליארד דולר.

הדירקטוריונים של שתי החברות אישרו את העסקה שצפויה לצאת לפועל ב-1 בינואר 2017. על פי הודעת אלסקה אייר, המיזוג יגדיל את ההכנסות השנתיות של החברה ב-27%.

מבחינת אלסקה אייר, היתרון המרכזי של העסקה הוא הגדלה משמעותית של פעילות החוף המערבי, בדגש על קליפורניה - מוקד פעילות מרכזי של וירג'ין. על פי הודעת הרוכשת, החיבור בין הפעילות הנרחבת שלה באזורים הצפוניים של ארה"ב לפעילות הנרחבת של וירג'ין באזור המערב תאפשר לחברה הממוזגת להתחרות מול 4 חברות התעופה הגדולות בארה"ב בקווים הרלוונטיים.

בראד טילדן, יו"ר ומנכ"ל אלסקה אייר ציין כי "העובדים שלנו עבדו קשה כדי להרוויח את נאמנות הלקוחות שלנו בצפון מערב ארה"ב ואלסקה. הצוות של וירג'ין אמריקה פעל באותו אופן בקליפורניה. יחד נמשיך לספק את מה שמצפים מאיתנו - תעריפים נמוכים, אמינות ללא תחרות ושירות לקוחות יוצא מן הכלל. הרשת המורחבת והנוכחות החזקה בקליפורניה יאפשרו לנו להציע יותר אפשרויות לטיסות ישירות".

מצדה של וירג'ין אמריקה, נשיא ומנכ"ל החברה, דיוויד קוש אמר כי "מטרתנו תמיד ליצור חברת תעופה שאנשים אוהבים. הגשמנו את המטרה תוך תרומה לשיפורו של ענף התעופה באופן כללי. שילוב הכוחות עם אייר אלסקה יבטיח שנמשיך בדרך זו. החברה המשותפת תמשיך להיות מקום נהדר לעבוד בו, כמו גם מקום שמספק חווית טיסה יוצאת מן הכלל".

העסקה הנוכחית ממשיכה גל של מיזוגים בתעשייה, שהחל כבר ב-2005 וסחף 5 מתוך 10 חברות התעופה הגדולות ביותר בארה"ב. בעקבות זאת, 4 חברות שולטות כיום ב-80% מהשוק האמריקני - אמריקן איירלינס, יונייטד קונטיננטל, דלתא איירליינס וסאות'ווסט איירליינס. המעגל השני של חברות כולל את ג'טבלו, אלסקה, וירג'ן אמריקה וקבוצה של חברות מוזלות כמו ספיריט איירליינס.

חברה משולבת של אלסקה אייר, המדורגת שישית, ווירג'ן אמריקה אמנם לא תשפיע על דירוג החברות הגדולות, אך בהתבסס על נתוני תנועת הנוסעים, היא כן תעקוף את ג'טבלו ותדורג חמישית. נכון להיום, וירג'ן אמריקה משרתת 24 ערים בלבד בארה"ב ומקסיקו, ביניהן לוס אנג'לס וסן פרנסיסקו. היא נחשבת כמי שמציעה שירות איכותי יחסית בתעריפים נמוכים.