המרוץ לתהילה של גארת' בייל
הקשר/חלוץ הוולשי רוצה סוף סוף לקבל הכרה כאחד הטובים בעולם, וזכייה נוספת עם ריאל בצ'מפיונס יכולה לסדר את זה. כדי שזה יקרה הוא צריך לגבור על ההצבה הבעייתית בצד ימין, הפציעות הטורדניות - וגם על כריסטיאנו רונאלדו
"גארת' בייל הוא כדורגלן וולשי המשחק בעמדת הקיצוני וידוע בזכות היכולות הפיזיות שלו, כשבראשן המהירות הגבוהה שלו" (ויקיפדיה).
מהתיאור הזה אפשר לחשוב שבייל הוא קיצוני בריטי קלאסי ששיחק בשנות ה-80 בגרימסבי. בייל סובל מהסטיגמה של הקיצוני המהיר, למרות שהוא אחד הכדורגלנים הטובים בעולם ומהירותו היא חלק קטן מסט היכולות שלו.
לא מאמינים? הנה קצת מספרים: למרות שהעונה הוא פיספס כ-4 חודשים בגלל פציעות, הוולשי כבש 15 שערים ב-19 משחקים בליגה. וזה לא הסוף, ב-19 המשחקים הללו ריאל מדריד נוצחה רק פעמיים.
גם בקלאסיקו האחרון היינו עדים להשפעתו החיובית על הבלאנקוס. בייל היה בכל מקום. הוא "הוצב" בצד ימין של ההתקפה אך פעמים רבות ראינו אותו מצטרף למעשה כחלוץ שני לבנזמה ומטריד את הגנת ברצלונה. הוא אף כבש את שער הניצחון שנגזל ממנו בטעות של השופט. אך הספיק לתקן עם בישול נהדר לכריסטיאנו רונאלדו.
את העונה הקודמת בייל סיים עם 13 שערים בלבד, אז איך אפשר להסביר את השינוי הקיצוני שעבר עליו? בריאל צריכים להגיד תודה דווקא לרפא בניטז. המאמן המושמץ הוא זה ששיחרר את השחקן מהאגף הימני למרכז ופעמים רבות הוא שיחק מתחת לחלוץ. כמו שהוא מוצב בנבחרת ווילס. בייל גמל לו במספרים נהדרים עד הפציעה וכשחזר לצערו רפא בניטז לא היה שם
כשזינדין זידאן מונה לתפקיד הוא הודה שהוולשי הרגיש עצוב מעזיבתו של בניטז, ואמר כי הוא עדיין לא החליט כיצד ישחק איתו, והאם הוא יצליח להוציא מגארת' את המיטב כפי שעשה רפא.
הזמן עבר וזיזו חזר ליסודות שהנחיל אנצ'לוטי. 4-3-3, עם רונאלדו בשמאל ובנזמה במרכז. כשבייל חזר להרכב שבועיים לפני הקלאסיקו, מול לאס פלמאס, הוא הוצב בצד שמאל של ההתקפה ולא הרשים. נגד סביליה זידאן הציב אותו בימין וזה גם לא כ"כ עבד, אבל בקלאסיקו משהו נפתח.
"אני מעדיף לשחק במרכז" אמר הוולשי לפני המשחק, וזידאן הפתיע עם ההצבה שלנו לכאורה באגף ימין, אבל שיחרר אותו מריצות על הקו ונתן לו יד חופשית יחסית. מה שהביא לניצחון.
"הוא רוצה להיות השחקן הטוב בעולם, לא דוגמן תחתונים"
בסביבתו של בייל מטפטפים מדי פעם מרמור על רונאלדו, שמונע ממנו לדעתם להתפתח להיות הכדורגלן הטוב בעולם. בקיץ האחרון מקורביו צוטטו כי הם ישמחו לראות את הפורטוגלי מחוץ למדריד. "גארת' רוצה להיות הכדורגלן הטוב בעולם, לא דוגמן התחתונים הטוב בעולם" עקצו.
בייל היה רוצה לחזור לשחק בצד שמאל או באמצע, כמו ששיחק בטוטנהאם. ולמרות שאמר בעצמו כי הוא מעדיף לשחק באמצע, ברור לכולם שהוא מדבר גם על צד שמאל, שם פרץ לתודעה במדי טוטנהאם. אבל לצערו, יש שם את מי שנחשב בעיני רבים לשחקן הטוב ביותר בכל הזמנים. הדבר גורם למתיחות רבה בין השניים, והם לא מסתירים את זה.
"זה לא משנה איך אנחנו מסתדרים מחוץ למגרש, העיקר שתהיה בינינו הבנה בתוכו" אמר רונאלדו כשנשאל בנושא. הפורטוגלי כבר בן 31, ומתחיל לראות את סוף הקריירה. למרות שכבש 31 שערים העונה, קולות במדריד טוענים שהוא בירידה ומחפשים לו בית אחר. לאחרונה פורסם שריאל מדריד מתכוונת למכור אותו כבר בקיץ הקרוב תמורת 60 מיליון יורו והוא מצידו רוצה לעזוב כדי לקבל חוזה גדול אחרון.
קשה להאמין שהדיווחים הללו מגיעים משום מקום. פלורנטינו פרס מאוהב בגארת' בייל. הוא הבייבי שלו, הוא זה שהפך אותו לשחקן היקר בעולם כשרכש אותו מטוטנהאם תמורת כ-100 מיליון יורו. הוא מאמין בו ורואה בו את העתיד הקרוב של הקבוצה (בכל זאת, זו ריאל מדריד. לא מתכננים שם יותר משנה קדימה). המכירה של רונאלדו תהפוך את בייל לפנים של ריאל מדריד והוא בהחלט מעוניין בכך. הוא רוצה לקחת צעד קדימה ולהיות אחד מהגדולים באמת. וכשהוא ישחק בעמדה הטבעית שלו, ויקבל חופש להראות מה הוא יודע. זה יהיה קל יותר.
יכולים לגנוב לברצלונה את הכותרות
כרגע הקיץ עוד רחוק, אבל העונה של ריאל מדריד בליגה נגמרה. רק צירוף מקרים בלתי אפשרי יביא לה את האליפות, ומהגביע הודחה בבושת פנים עקב פרשת צ'רישב.
זה משאיר לבלאנקוס להתמקד בליגת האלופות עם הגרלה נוחה כמו וופלסבורג היא כבר רגל וחצי בחצי הגמר. הניצחון בקאמפ נואו הוכיח לה שהיא יכולה להסתכל לברצלונה ולבאיירן מינכן בלבן של העיניים.
אז לפני שהם נפרדים (או לא), לזוג המוזר כריסטיאנו וגארת' יש הזדמנות טובה להביא לפלורנטינו את גביע מספר 11. רק אם הם יצליחו לשלב כוחות כמו בקלאסיקו. הם ישיגו את מה ששניהם רוצים - בייל ישיג את ההכרה כאחד הטובים בעולם ורונאלדו יצמצם את הפער בינו לבין מסי לגביע אלופות אחד בלבד (4 לארגנטינאי, 2 לפורטוגלי).
ואם בא להם על עוד סיבה לאופטימיות, הם יכולים להיזכר שהם כבר עשו את זה פעם אחת. לפני שנתיים. אז הם זכו בצ'מפיונס ודחקו את האליפות ההיסטורית של אתלטיקו מדריד לשוליים. כמה מתוק זה יהיה לעשות את אותו הדבר לברצלונה.
לפנייה לכתב/ת 
