"פלקושצ'נקו יהיה שחקן טוב יותר מאיל ברקוביץ'"
הופעת בכורה כל כך מרשימה כמו שסיפק הכישרון הצעיר של הפועל חיפה בשבת האחרונה לא ראינו הרבה זמן בליגת העל. במועדון מתמוגגים מהיהלום שצמח שם ויואב כץ מתכנן לבנות את כל הקבוצה סביבו
עבור רוב אוהדי הכדורגל הישראלי, השחקן מקסים פלקושצ'נקו (20) היה אלמוני עד למחזור האחרון. אלא שמי שמכיר מקרוב את קבוצת הנוער של הפועל חיפה,
לא הופתע - לא מעצם הופעתו של פלקושצ'נקו בהרכב במשחק התחתית החשוב מול הפועל עכו (2:3) ולא מהבכורה המסחררת שלו.
שלושה ימים לפני שכבש ובישל במשחקו הראשון בבוגרים, הבקיע פלקושצ'נקו במדי קבוצת הנוער של המועדון שהביסה 0:3 את מכבי ת"א. בסיום סוף השבוע החלומי שלו, האוהדים כבר ביקשו להצטלם איתו ועמוד הפייסבוק שלו הוצף בבקשות חברות.
אהבה מיידית מהקהל. מקסים פלקושצ'נקו עם האוהדים(צילום: ראובן כהן)
פלקושצ'נקו עלה ארצה בגיל שלוש מאוקראינה והתמקם עם משפחתו בדירה צנועה בקריית אתא. האהבה שלו לכדור החלה בגיל צעיר. אביו דחף אותו לפתח את הכישרון שלו וכבר בגיל שש הוא הצטרף להפועל חיפה, בה שיחק בכל קבוצות הנוער. "כשמו כן הוא – ילד מקסים", אומר עליו מאמן קבוצת הנוער, רם בן מיכאל, "יש לו יכולות בשתי הרגליים, בעיטה אדירה וטכניקה ברמות הכי גבוהות. הוא ילד חרוץ מאוד שאוהב לעבוד קשה. הוא מנהיג, לא במקרה הוא היה קפטן כמעט בכל הקבוצות בהן שיחק". חבריו לקבוצה מעידים על בחור חברותי: "הוא מצחיק מאוד, תמיד שמח ומחייך. הכל מתנהל סביבו בחדר ההלבשה. הוא טיפוס כיפי שעוזר לכולנו".
פלקושצ'נקו שיחק בעונה האחרונה כחריג גיל בקבוצת הנוער ובמקביל הוא משרת כספורטאי מצטיין בחיל האוויר. בבוגרים הוא לא זכה לקרדיט עד למינויו של אלי כהן שקלט את הכישרון הגדול ומיהר לשלבו באימונים. פלקושצ'נקו לא התרגש מהצורך לשלב בין אימונים בקבוצת הנוער לאימונים בבוגרים, ודווקא המועדון היה זה שביקש ממנו להוריד מעט מהעומס. בן מיכאל הורה לפלקושצ'נקו לעבור להתאמן עם הבוגרים בלבד. עם הנוער נותרה לו משימה אחת – גביע המדינה. אם הוא אכן יעמוד בה, הוא יזכה להניף את הגביע כקפטן הקבוצה.
"עוד שנה-שנתיים ידברו עליו הרבה". פלקושצ'נקו(צילום: ראובן כהן)
מזה מספר שבועות אלי כהן שקל לשלב את הקשר במשחקי הקבוצה, אך המתין בגלל המצב הקשה אליו נקלע המועדון. בסופו של דבר החליט כהן לקחת את ההימור על השחקן הצעיר וזה השתלם לו בגדול. כעת, הכוונה היא להמשיך ולתת לפלקושצ'נקו קרדיט בהרכב בארבעת המשחקים שנותרו במסגרת הפלייאוף התחתון. בצוות המקצועי מודים כעת שייתכן והיו צריכים לקחת את ההימור הזה בשלב מוקדם הרבה יותר: "יכול להיות שהיה צריך לשלב את פלקושצ'נקו הרבה לפני, אבל מה שהיה כבר לא יחזור. פנינו קדימה".
גורם בצוות המקצועי הרעיף מחמאות על השחקן: "הילד הזה יהיה שחקן יותר טוב מהרבה שחקנים ישראלים שהצליחו באירופה, כולל איל ברקוביץ'. הוא רב אמן. יש לו כישרון, אבל זה לא רק זה, הוא תוצר של עבודה מגיל צעיר. הוא פשוט בשתי דרגות מעל כל יתר השחקנים. יש בו דברים שלא רואים אצל שחקנים אחרים. למשל במשחק מול עכו, משחק גורלי של המועדון הוא שיחק בצורה משוחררת, מסר פס מ-40 מ' למהראן לאלה והספיק לרוץ עד לשוער. עוד שנה-שנתיים ידברו עליו הרבה, אם בכלל הוא עדיין יהיה בארץ עד אז".
פלקושצ'נקו חתם על חוזה לחמש שנים בתחילת העונה. בשלב זה הוא מרוויח משכורת חייל צנועה בגובה 5,000 שקל לחודש, אך בהמשך היא צפויה כמובן לצמוח משמעותית ולא מן הנמנע שיימכר למועדון אחר בסכום גבוה. אלא שבשלב זה לפחות, הבעלים יואב כץ מבהיר כי השחקן איננו למכירה: "אנחנו בונים עליו. שחקן כזה לא מוצאים בכל יום. כל הכבוד לאלי כהן שקיבל החלטה לתת לו קרדיט. הוא בחור משכמו ומעלה, גם מבחינה אישית וגם מבחינה מקצועית. הוא מסוג השחקנים שאפשר לבנות סביבם קבוצה שלמה".
לפנייה לכתב/ת 
מקסים פלקושצ'נקו
צילום: ראובן כהן
מומלצים
