הלילה הגדול של בראיינט וגולדן סטייט
הכוכב האגדי של הלייקרס יסיים לפנות בוקר (ה', 5:30) קריירה מדהימה של 20 שנה כשיערוך את משחקו האחרון בסטייפלס סנטר מול יוטה ג'אז. במקביל, הוורייורס ינסו לקבוע שיא ניצחונות חדש לקבוצה ב-NBA כשיארחו את ממפיס גריזליס
עם כל הכבוד לשלושער הגדול של כריסטיאנו רונאלדו מול וולפסבורג, ולמשחק של ברצלונה מול אתלטיקו מדריד ברבע גמר ליגת האלופות, הסיפור או יותר נכון שני הסיפורים הגדולים עליהם כל העולם ידבר מחר בבוקר יהיו סיום הקריירה של קובי בראיינט והניסיון המטורף של גולדן סטייט להשיג 73 ניצחונות בעונה אחת ב-NBA, ובכך לקבוע שיא חדש.
זה יהיה לילה חלומי לכל חובבי הליגה הטובה בעולם כשהדבר היחיד שקצת מאכזב הוא שמשחקם של בראיינט והלייקרס מול יוטה ג'אז, וזה של גולדן סטייט נגד ממפיס, יתקיימו לפנות בוקר באותה שעה (ה', 5:30).
הילד בן 37 יש לו חום גבוה
"נולדתי כאוהד של הלייקרס, זה היה חלום שהתגשם להפוך לשחקן במועדון ולשחק עבורו במשך 20 שנה", כך התייחס קובי בראיינט לאחרונה לעובדה ששיחק אך ורק עבור המועדון מעיר המלאכים ועשה זאת לאורך תקופה כל כך ארוכה.
למעשה בראיינט שייך לרשימה אקסלוסיבית של 11 שחקנים בלבד בענפי הספורט המובילים בארצות הברית (בייסבול, פוטבול, הוקי וכדורסל) ששיחקו עבור קבוצה אחת במשך לפחות 20 שנה.
כזכור, בחודש נובמבר האחרון, בראיינט יצא בהודעה דרמטית באתר האינטרנט שהפך בשנתיים האחרונות לשופרם של שחקני הליגה הטובה בעולם: "players tribune", ובה כתב: "העונה הזו זה כל מה שנותר לי לתת", אמר בקטע המרגש אותו כתב. "הלב והמוח שלי יכולים להמשיך, אבל הגוף שלי יודע שזה הזמן להגיד שלום. וזה בסדר, אני מוכן לשחרר".
הצצה קצרה להישגיו של ה"בלאק ממבה" יראו עד כמה הקריירה שלו הייתה מדהימה:
*מספר 24 של הלייקרס יסיים את הקריירה כקלעי השלישי בטיבו בכל הזמנים ב-NBA. כרגע עומד על 33,583 נקודות. לפני ברשימה: קארל מאלון וקארים עבדול ג'באר.
*81 הנקודות שקלע מול טורונטו ב-22 בינואר 2006 הן כמות הנקודות השנייה אותה קלע שחקן בהיסטוריה של הליגה אחרי ווילט צ'מברלין האגדי (100 נקודות).
*בראיינט השתתף ב-18 משחקי אולסטאר וזכה 4 פעמים בתואר ה-MVP.
*זכה בשתי מדליות זהב אולימפיות (2008 ו-2012).
סטף קרי יעבור את מייקל ג'ורדן?
הרדיפה אחרי שיא הניצחונות המדהים של שיקגו בולס ב-1995/6 (72 ניצחונות), כמעט וגרמה לגולדן סטייט מפח נפש. סטיב קר בניגוד לגרג פופוביץ' ומאמנים אחרים, לא נתן לשחקניו המרכזיים זמן מנוחה לקראת הפלייאוף, והעייפות נראתה בבירור בתחילת החודש כשהווריירוס הפסידו שניים מתוך שלושת משחקי הבית שלהם.
בשל כך, סטף קרי וחבריו היו חייבים לרשום ארבעה ניצחונות רצופים עד סיום העונה כדי לשבור את השיא המדהים של הבולס ולסיים את 2015/16 במאזן 9:73. שלושה מתוך ארבעת הניצחונות הללו היא השיגה, כולל שניים מרשימים על המועמדת העיקרית לנשל אותה מתואר האלופה, סן אנטוניו ספרס.
כעת נותרה לגולדן סטייט משימה אחת ויחידה - לנצח באולם הביתי את ממפיס גריזליס ובכך לשבור את השיא. המהמרים בארה"ב חושבים שהחבורה של קר תעשה זאת בלי בעיה ותנצח ב-18 הפרש. בגריזליס שמעו את ההערכות השונות וינסו בעיקר להפריע ליריבה. "הם רודפים אחרי ההיסטוריה, לנו יש הזדמנות להפריע להיסטוריה", אמר שחקנה של ממפיס, מאט בארנס.
לפנייה לכתב/ת 
