אליפות העולם בסנוקר: האלוף המכהן הודח
כבר ביום הפתיחה, נכנע סטיוארט בינגהאם 10:9 לאלי קארטר במותחן: "ביצעתי יותר מדי טעויות". מרקו פו הביס 2:10 את פיטר אבדון
חובבי ספורט אוהבים להמציא תרחישים מיתיים. לבייסבול הייתה הקללה של במבינו, ולסנוקר יש את קללת הקרוסיבל. חוקי הקללה פשוטים – אלוף עולם בפעם הראשונה לא יגן על התואר שלו בשנה הבאה. הלילה (בין שבת לראשון) גם סטיוארט בינגהאם, אלוף העולם המכהן, נפל קורבן לקללת הקרוסיבל והודח כבר ביום הפתיחה של האליפות אחרי שהפסיד 10:9 במותחן לאלי קארטר.
כבר כשהוכרזה הגרלת האליפות היה ברור שלבינגהאם מצפה קרב קשה מאוד בסיבוב הראשון מול קארטר שכבר העפיל פעמיים לגמר אליפות העולם. הפתיחה של קארטר שזוכה להמון אהבה בסבב אחרי שהחלים ממחלת הסרטן, הייתה נהדרת והוא ברח ל-1:5 בסשן הראשון. בינגהאם התעורר ניצח במשחקון וחתם את סשן הבוקר עם שני רצפים נאים של 90 ו-96 נקודות כדי לצמק ל-5:4.
המותחן המשיך גם בסשן הערב כשבמצב של 7:8 לטובת קארטר, בינגהאם הטביע רצף של 68 נקודות והשווה ל-8:8. אלוף העולם ניצל את המומנטום ועם רצף של 113 נקודות הציב את עצמו במרחק משחקון משמינית הגמר. קארטר אסף את עצמו ובקור רוח רשם רצף של 102 נקודות במשחקון ה-18 כדי לשלוח את המשחק למשחקון מכריע. במשחקון האחרון הלחץ ניכר על שני השחקנים שהחמיצו כדורים רבים. בסופו של דבר בתום משחקון שנמתח על פני 43 דקות הכניס קארטר כדור חום שהכריע את ההתמודדות. "אני מאושר מהניצחון, הרגשתי שזה תורי עכשיו", אמר קארטר, "העונה הזו היא עונת בנייה מחדש בשבילי, לבנה אחרי לבנה".
בינגהאם מסיים בכך עונה בינונית בה לא זכה לתארים ולא הצליח להציג את הסנוקר המצוין שהעניק לו את תואר אלוף העולם. "אני בהחלט מאוכזב. לא הרגשתי בנוח במשך כל המשחק, החמצתי הרבה הזדמנויות וביצעתי יותר מדי טעויות. ניסיתי לשמור על החיוך גם כשדברים לא עבדו", אמר בינגהאם, "אני מסיר את הכובע בפני אלי ומקווה שהוא יזכה בטורניר".
השחקן מהונג קונג, מרקו פו, עלה בקלות לשמינית הגמר אחרי שהביס 2:10 את פיטר אבדון (45), השחקן המבוגר באליפות. "המכות הרחוקות שלי היו טובות מאוד, והשגתי נקודות כשהיו לי הזדמנויות", אמר פו, "אני משחק הרבה יותר טוב מבשנים קודמות, אז מי יודע מה יהיה. אני מאמין שאני שייך לשמינייה הראשונה בעולם".
פו יפגוש בשמינית הגמר את המנצח במשחק בין סגן אלוף העולם, שון מרפי לאנתוני מקגיל. בסיום הסשן הראשון מרפי מוביל 4:5. אלן מקמנוס (45) נמצא בעמדה טובה להעפיל לשמינית הגמר לאחר שעלה ל-3:6 מול סטיבן מגווייר בדרבי סקוטי.
היום ייכנס למעגל המשחקים הכוכב הגדול של הענף, רוני אוסאליבן שיפגוש ב-16:30 את דייויד גילברט.
לפנייה לכתב/ת 
