בניון: "אם אעזוב, לפחות שזה יהיה עם גביע"
קפטן מכבי חיפה, שבכה מאושר אחרי ה-1:3 על ב"ש: "רגיל מדי פעם להתפרק. זה היה אחד המשחקים המשמעותיים ביותר של הקבוצה בשנים האחרונות, הדרך שלנו לגמר הייתה הכי קשה". קריאף התגרה באוהדי ב"ש בסיום, יעקב שחר צפוי להודיע לרוני לוי על הישארותו בעונה הבאה
במכבי חיפה מזמן לא זוכרים ערב כל-כך שמח. אחרי ה-1:3 על הפועל באר-שבע אמש (ד') וההעפלה לגמר גביע המדינה, הירוקים לא ידעו את נפשם מרוב אושר וחגגו במשך דקות ארוכות עם הקהל בסמי עופר. "זה ללא ספק אחד הניצחונות הגדולים שלנו בשנים האחרונות", אמר שחקן בקבוצה. "החזרנו את הכבוד למכבי חיפה, אבל צריך לזכור שיש לנו עוד משחק כדי להשלים את העבודה ולזכות בגביע".
יוסי בניון, שנראה מצוין במשחק ולאחריו פרץ בבכי, התחבק עם אלירן עטר וגילי ורמוט. "אני רגיל מדי פעם להתפרק ולבכות", הודה הקפטן. "זה אחד המשחקים המשמעותיים של מכבי חיפה בתקופה האחרונה, בטח בעונה שבה אנחנו לא נהנים בליגה. זה היה משחק מדהים, ידענו שזה המשחק הכי חשוב העונה ואני שמח שהעפלנו לגמר. הדרך שלנו הייתה הכי קשה אבל עשינו את זה בגדול, עברנו הרבה דברים פחות טובים וידענו להתעלות ברגע הכי חשוב".
"לא זכיתי עדיין בגביע, אני מאוד מקווה לעשות את זה העונה", המשיך בניון. "אי אפשר לדעת מה יהיה בעתיד, ואם אעזוב אני מקווה לפחות שזה יהיה עם גביע". על מערכת היחסים המורכבת עם הקהל הוסיף: "כולם מעודדים אותי בחודשים האחרונים, חוץ מכמה בודדים שלא צריך להתייחס אליהם. כמובן שכשהקהל איתך זה עושה טוב על הלב וזה שיקול מבחינתי, אבל אני והמועדון נצטרך לקבל החלטות בסוף העונה".
לא רק חיוכים היו על הדשא בסמי עופר אחרי השריקה. אופיר קריאף, שרשם משחק טוב בעמדה הלא מוכרת בצד ימין של ההגנה, התגרה באוהדי באר-שבע בסיום כשסימן להם באצבעותיו את המספר 3. האוהדים מצידם לא נשארו אדישים והטיחו בו קללות.
בצד המקצועי נרשמת שביעות רצון במועדון מהתקדמות הקבוצה בשבועות האחרונים, שהגיעה לשיאה בחצי-הגמר, מה שצפוי להשאיר לעונה נוספת את המאמן רוני לוי. הבעלים יעקב שחר מרוצה מהשיפור ביכולת, וצפוי בקרוב להודיע ללוי על המשך דרכו. גורם בקבוצה שיבח את המאמן על המשחקים האחרונים בהם הצליח לעצור את ב"ש (פעמיים) ואת מכבי ת"א: "רוני עשה בית-ספר לפיטר בוס וברק בכר, והוכיח שוב שהוא אחד המאמנים הבכירים בישראל".
בקבוצה מקווים שגליינור פלט, כוכב המשחק שכבש צמד מהיר אך נפצע והוחלף מיד לאחר מכן, לא סובל מפציעה רצינית. פלט זוכה להערכה רבה בקבוצה וצפוי להמשיך בעונה הבאה, כמו גם נטע לביא הצעיר שזכה למחמאות על יכולתו במרכז הקישור.
לפנייה לכתב/ת 
