החשד: בני זוג הציתו מנגל וגרמו לשריפת ענק
יום לאחר השריפה שכילתה עשרות דונמים של חורש ביער ביריה בצפון, נחקרו בני זוג מבית שמש בחשד שגרמו ברשלנות להצתת הלהבות. בחקירה עלה כי הם הדליקו מנגל מאולתר בשטח. בצהריים נסגר חלקית לתנועה כביש 1 בגלל שריפה ליד מחלף בן שמן
היער שנשרף - כך הוא נראה ביום שאחרי: עשרות דונמים עלו באש אתמול (יום ב') בשריפה ביער ביריה והיום הכוננות בשיאה. בצהריים הודיעה המשטרה כי בני זוג מבית שמש נחקרו בחשד לרשלנות שגרמה לשריפה כתוצאה מהדלקת מנגל מאולתר מאבנים.
בני הזוג, בשנות ה-40 לחייהם, הגיעו לבלות ביער עם ארבעת ילדיהם. הם הדליקו את האש, ובשלב מסוים יצאו גצים מהאש שבמנגל לעבר היער. בחקירה עלה עוד כי השניים ניסו לכבות את האש בכוחות עצמם באמצעות בקבוקי מים ומיץ. במשטרה ציינו כי בני הזוג היו אלה שהזעיקו מיד את כיבוי האש והמשטרה למקום.
אלי חפוטה, היערן של יער ביריה מטעם קק"ל, אמר בראיון לאולפן ynet כי כל צוותי הכוננות של קק"ל נמצאים בהיערכות מלאה, "כבאיות, סיורי פקחים עם רכבי ארבע על ארבע ומתנדבים ועובדים שלנו שנמצאים פזורים בחניונים. אנחנו מתגברים אחרי מה שקרה לנו פה ביער ביריה וגם כתוצאה מהשרב הקיצוני. הצוותים יעברו בין החניונים, יעירו לאנשים, יבדקו שלא מדליקים מדורות בתוך היער אלא רק בתוך החניונים המורשים ובתוך המתקנים שהצבנו בתוך החניונים. אנחנו ערוכים משעה מוקדמת מאוד עד שעות החשיכה".
היערן סיפר ש"אתמול בסביבות השעה שתיים בצהריים הגיעה משפחה מעל למתחם הקבר של יונתן בן עוזיאל ועשתה פיקניק על גבול היער. הם הדליקו מדורה קטנה. אולי הם היו קצת בטוחים בעצמם אבל כנראה שהגיע איזשהו משב רוח שהעיף כמה גיצים למדרון ויחד עם הרוח נדלק המדרון והשריפה תפסה תאוצה במהירות רבה ועלתה במעלה המדרון לכיוון היישוב עמוקה".
בקק"ל מעריכים כי 60-50 דונמים של יער בוגר שניטע בשנות החמישים עלו באש. "אני מקווה שלא כל העצים נשרפו אבל ימים יגידו, נצטרך לחכות כמה חודשים טובים כדי לראות איך העצים האלה יגיבו. השריפה היתה די עוצמתית, העשן נראה למרחוק ועבודת הכיבוי הייתה קשה מאוד", אמר היערן. הוא הזהיר שגם היום די ברוח מספיק חזקה שתהפוך שריפה קטנה למגה-שריפה.
ברשות הטבע והגנים אומרים כי הבערת אש בשמורות הטבע והגנים הלאומיים מותרת במתחמים, חניונים ומתקנים המיועדים לכך בלבד. הם מבקשים מהמטיילים לדאוג לכיבוי האש לפני עזיבת השטח ולא להבעיר נייר טואלט ומגבונים.
היום החל עם עלייה משמעותית במידות החום. מחברת "מטאו-טק" נמסר כי מזג האוויר ייעשה שרבי וייתכן אובך. השרב יישבר בערב, אז צפויות רוחות ערות ואובך. מידות החום החזויות להיום והלילה: קריית שמונה 35-19, קצרין 33-16, צפת 30-16, טבריה 38-19, נצרת 35-18, חיפה 35-20, תל אביב 37-19, ירושלים 33-15, אשקלון 34-19, עין גדי 39-28, באר שבע 39-19, ערד 36-17, מצפה רמון 35-17 ובאילת 36-25.
בשעות הערב תתחזק הרוח וייתכנו משבים בעוצמה של עד 50 קמ"ש. עומס חום בינוני עד כבד צפוי במישור החוף, בשפלה ובצפון הנגב. עומס חום כבד עד קיצוני צפוי בעמקי המזרח.
לפנייה לכתב/ת 
