צפו: 84:92 למכבי ת"א על קריית גת
מחזור 30: הצהובים התקשו מאוד מול נועלת הטבלה, אבל השיגו ניצחון שמנע זמנית מהפועל ירושלים להבטיח את המקום הראשון. מקל השווה את שיא המועדון עם 16 אסיסטים, 42 נקודות של סימס ודילייני לא הספיקו לנתי כהן. טבק: "כשאנחנו משחקים על כלום אנחנו לא מאה אחוז מבחינה מנטלית"
גם מול האחרונה בטבלה היא נאלצה לחרוק שיניים ולהזיע, גם במגרש הביתי שלה הכל הולך קשה, ובכל זאת - מכבי תל-אביב לא נתנה הערב (ג') ליריבתה הגדולה הפועל ירושלים לחגוג את הבטחת המקום הראשון. החבורה של ז'אן טבק ניצחה 84:92 את מכבי קריית גת בקרב קצוות שנעל את המחזור ה-30 בליגת-העל בכדורסל, בידיעה שהפסד יבטיח לאלופה הירושלמית את ראשות הטבלה ואת יתרון הביתיות בפלייאוף. החבורה של נתי כהן הייתה נהדרת במשך דקות ארוכות, אבל זה לא הספיק לה כדי לרשום ניצחון חשוב בקרבות ההישרדות.
משחק ההגנה של שתי הקבוצות לא נראה על הפרקט ברבע הראשון, והאורחת הייתה זו שניצלה זאת טוב יותר. דשון סימס ופול דילייני להטו בעשר הדקות הראשונות עם 11 ו-8 נקודות בהתאמה, אלא שיוגב אוחיון עלה מהספסל של טבק ועם שש נקודות ב-3/4 מהשדה צימק במהירות את ההפרש של קריית גת ל-25:29 בתום הרבע.
המומנטום של מכבי ת"א נמשך ברבע השני והמהפך הגיע במהרה. ריצת 0:5 של הצהובים נתנה להם יתרון ראשון במשחק, קריית גת עוד הראתה סימני לחימה אך לבסוף קרסה כשאל אוחיון הצטרפו גם דגן יבזורי (13 דקות במחצית, 3 מ-4 מחוץ לקשת) וגל מקל, שקלע 7 נקודות וחילק 9 אסיסטים עד ההפסקה. ההגנה של קריית גת המשיכה להיות שבירה, ההתקפה לא הצליחה לכפר על כך, ובתום רבע מוחץ של 13:33 החזיקו התל-אביבים ביתרון מבטיח, 42:58.
אבל כפי שכבר ציינו, שום דבר לא הולך בקלות למכבי ת"א העונה. הרבע השלישי היה נהדר עבור קריית גת, שקלעה בו 27 נקודות לעומת 18 בלבד של הצהובים. סימס, דילייני וקילינגסוורת' שבו ללחוץ על הדוושה וצימקו את ההפרש לחד-ספרתי בשעה שהשחקנים של טבק חרקו מלפנים.
לוח התוצאות הראה 69:76 בפתיחת הרבע המכריע, ובפחות משלוש דקות קריית גת מחקה לגמרי את ההפרש עם ריצת 0:7. הסנסציה הייתה באוויר, אבל על הפרקט הצהובים הצליחו להתאושש ועם ריצת 4:14 עלו ל-80:90 דקה וחצי לסיום, משם כבר לא הייתה דרך חזרה.
טרבור אמבקווה (17), דגן יבזורי ויוגב אוחיון (16 כ"א) הובילו את מכבי ת"א בנקודות, גל מקל קלע "רק" 9 אבל סיפק 16 אסיסטים ובכך קבע שיא עונתי בליגה והשווה את שיא המועדון בכל הזמנים, בו מחזיק וויל ביינום. פול דילייני ודשון סימס קלעו 21 נקודות כ"א, מרקו קילינגסוורת' הוסיף 19.
קלעו למכבי ת"א: טרבור אמבקווה 17 נקודות, יוגב אוחיון ודגן יבזורי 16 כ"א, גל מקל (16 אסיסטים), ריצ'רד הנדריקס, סילבן לנדסברג ואיתי שגב 9 כ"א, טיילור רוצ'סטי 4, דראגן בנדר 3. קלעו למכבי קריית גת: פול דילייני (10 אסיסטים) ודשון סימס 21 נקודות כ"א, מרקו קילינגסוורת' 19, בן אלטיט 7, מאיר טפירו ונמרוד טישמן 6 כ"א, סטו דגלאס 4.
מהלך המשחק
דשון סימס פתח טוב את המשחק והעלה את קרית גת ל-2:6. שתי חסימות של הנדריקס והטבעה של איתי שגב הביאו לשוויון 6:6, אבל האורחת חזרה להוליך כשדילייני וקילינגסוורת' לא התקשו מול ההגנה הצהובה וקבעו 10:14, 5:27 דק' לסיום הרבע. טרוור אמבקווה עלה לשחק לראשונה מזה חודש וחצי, אבל יוגב אוחיון היה המוציא העיקרי לפועל אצל מכבי ת"א. שש דקות שלו לקראת סיום הרבע הצליחו לצמק את ההפרש של האורחת, ובכל זאת הצהובים ירדו אחרי עשר דקות כשהם בפיגור - 29:25.
הצהובים המשיכו לרוץ בפתיחת הרבע השני, וחמש נקודות רצופות שלהם קבעו יתרון ראשון במשחק. קריית גת הצליחה לחזור עם ארבע נקודות משלה, אבל מאז רק המקומיים היו על הפרקט. אל אוחיון הנהדר הצטרפו גל מקל ודגן יבזורי, שהתחילו לנצל יותר ויותר את הרפיון ההגנתי של הכחולים. יבזורי הגיע ל-13 נקודות בהפסקה כשמקל תורם תשעה אסיסטים, אוחיון ניצח על התזמורת ועם נקודות משלו דאג לרבע אדיר של 13:33 צהוב, בדרך ל-42:58 בהפסקה.
דילייני, קילינגסוורת' וסימס חזרו לעניינים וביחד עם ניצוץ של טפירו שקבר שלשה נהדרת צימקו את ההפרש של מכבי ת"א לנקודה. טרוור אמבקווה היה האיש של טבק ברבע השלישי אבל הוא לא הספיק למארחת, שקלעה רק 18 נקודות ברבע הזה ואיבדה את הפער המבטיח שלה שירד לשבע נקודות בלבד - 69:76.
טפירו צלף עוד שלשה ושתי דקות בתוך הרבע האחרון קרית גת צימקה ל-76:72 בלבד. טישמן ואלטיט הביאו לשוויון 76:76 ומחקו סופית את היתרון של הצהובים שהגיע עד ל- 17 נק', אבל שלוש נקודות של אוחיון החזירו את היתרון לצהובים 78:82 ומשם הצהובים טיילו בחזרה ליתרון דו-ספרתי 80:90, משם כבר לא הייתה דרך חזרה. בסיום 84:92 למכבי ת"א.
טבק: "כשאנחנו משחקים על כלום אנחנו לא מאה אחוז מבחינה מנטלית"
המאמן המנצח, ז'אן טבק, אמר בסיום: "הדבר החיובי הוא שניצחנו מול קבוצה שנלחמת על חייה. הפתיחה איכזבה אותי כי ידענו מה אנחנו רוצים לעשות ולא הוצאנו לפועל. זה הדבר שהכי מפריע לי. אני לא יודע למה יש שוני כל כך גדול בין הרבעים שלנו. במשחקים כאלה שאנחנו משחקים על כלום ובעיקר מתכוננים לפלייאוף אנחנו לא מאה אחוז מנטלית. אני מנסה להסתכל על בעיית הפצועים בצורה אופטימית, כרגע אלו לא פציעות קשות ואנחנו מצפים מכל השחקנים לחזור מהר. אנחנו יכולים לתת מנוחה לפניני, רנדל ודווין סמית', אבל אני מקווה שכשנצטרך אותם הם יוכלו לקחת חלק במשחקים החשובים".
"לאורך רוב המשחק היינו בעניינים, אבל היו מספר דקות שבהן היינו רכים קצת", אמר המאמן שמנגד, נתי כהן. "מכבי התנפלו, קלעו ברצף, וזה נתן להם את הביטחון. היה חסר לנו שחקן שירים אותנו עם מהלך או שניים טובים יותר ואולי היינו יכולים לגנוב את זה, אבל לא הצלחנו. חוץ מהרבע השני דווקא שמרנו טוב יותר ממה שאנחנו בדרך כלל שומרים, אני מקווה שנצליח לעשות את זה טוב יותר במשחקים שנותרו".
לפנייה לכתב/ת 
