עפולה: מעמדו של אייל לחמן התערער

אחרי שישה משחקים ללא ניצחון, שסיבכו את הפועל עפולה בתחתית הליגה הלאומית, מעמדו של המאמן אייל לחמן התערער. אחרי התבוסה הביתית המבזה אמש (ד') 4:0 למכבי יבנה, בקבוצה הצפונית, שהצהירו בתחילת העונה על עלייה לליגת העל, כינסו אמש ישיבה דחופה בניסיון לעצור את כדור השלג. אחת האפשרויות שעלו על הפרק היה להביא יועץ מנטאלי שייסע לצוות המקצועי הקיים בניסיון להוציא את הקבוצה מהמשבר. כשבמקביל היו גורמים במועדון שקראו לבצע זעזוע בעמדת המאמן.

לחמן, שהגיע לעפולה במהלך העונה במקומו של ניסן יחזקאל שפוטר, רשם בארבעת המחזורים האחרונים ארבעה הפסדים רצופים, בהם קבוצתו ספגה 13 שערים. הרצף הרע גרם למשבר אמון רציני בין ההנהלה למאמן. מיד לאחר התבוסה הביתית המשפילה אמש, הפסד רביעי ברציפות, אמר גורם בכיר בהנהלת הפועל עפולה בזעם: "אם אייל לחמן מכבד את עצמו הוא צריך ללכת הביתה. הוא צריך לקחת אחריות. נגמרו התירוצים. שיפסיק להאשים את השחקנים הצעירים. הקבוצה נראית בושה. אנחנו מועמדים לירידה".

יו"ר הקבוצה, דני אסולין, שאתמול נראה עצבני מאוד וכבר במחצית החליט להישאר בחדר ההלבשה, התייחס לעובדה שחלק ניכר מהאוהדים העפולאים עזבו את המגרש בדקה ה-60: "אני מבין לליבם של האוהדים. גם אנחנו עוברים תקופה קשה מאוד. עם זאת, אני קורא לאוהדים להפגין אחריות ולהתלכד בשעה הקשה ולתמוך בקבוצה בכדי שהיא תישאר בליגה. חשבון נפש צריך לעשות בסוף העונה ולא עכשיו".