קבלו את המלכה: הספינה הגדולה ביותר שעגנה בארץ הגיעה לחיפה
345 מטרים, 2,620 תיירים ו-1,253 אנשי צוות: ספינת Queen Mary 2 הענקית של חברת Cunard הגיעה לחיפה ותשהה בעיר יומיים. המבקרים יזכו גם לטייל בעיר. צפו בספינת הענק ממעוף הרחפן
ספינת הפאר הגדולה ביותר שעגנה עד כה בישראל - ה-Queen Mary 2, עגנה הבוקר ברציף הכרמל בנמל חיפה ותשהה בנמל יומיים - עד מוצאי שבת. בשל גודלה הספינה אינה עוגנת ברציף הנוסעים הרגיל, אלא ברציף כרמל המשמש בדרך כלל לפריקת אניות מטען ענקיות. כמו כן, בשל גודלה ניתן לראותה היטב מרחבי העיר חיפה.
הספינה שייכת לחברת הספנות הידועה Cunard. אורכה כ-345 מטר ועליה 2,620 תיירים ו-1,253 אנשי צוות. הקווין מרי נמצאת במסע ארוך במיוחד, שכלל עד כה את דרום אמריקה, אוסטרליה, ניו זילנד, המזרח הרחוק וים סוף. היא חצתה בחול המועד את תעלת סואץ, והבוקר הגיעה כאמור לנמל חיפה. מישראל תמשיך הספינה במסעה מערבה לטורקיה, איטליה וספרד, ותסיים את הסיבוב בבסיס הבית שלה בנמל סאות'המפטון בדרום אנגליה. התיירים שעל סיפונה של הקווין מרי שילמו, אם תהיתם, עשרות אלפי דולרים על המסע.
בנמל חיפה אומרים כי הגעת הספינה היא חלק מפריחה בתחום הגעת ספינות הקרוזים לנמל, כולל עבודת שיווק משמעותית שאמורה להפוך את חיפה ליעד אטרקטיבי לקרוזים של ספינות מסוג זה, כולל שהייה של יומיים ושלושה בארץ הקודש.
רק בשבוע האחרון הוחלט כי השהייה של הקווין מרי בנמל חיפה תוארך ליומיים, והתיירים והצוות ייצאו לסיורים ברחבי הארץ, כולל סיורים בירושלים, נצרת והכנרת. בנוסף, הועמד לרשות הספינה שאטל יעודי, שיאפשר לתיירים ולצוות לסייר ברחבי העיר חיפה בסיוע העמותה לתיירות של חיפה. זמן קצר לאחר עגינתה של האונייה בחיפה, הגיעו לנמל קרוב ל-20 אוטובוסים להוביל את הנוסעים ליעדי הטיולים.
עוד נמסר מהנמל כי בחודש האחרון הגיעו מספר ספינות תיירים גדולות לחיפה, אולם הגעת ה"מלכה" מהווה נקודת שיא בתקופת אביב זו. שורה ארוכה של ספינות תיירים אמורות לפקוד גם בסתיו את הנמל. בעבר, אגב, כבר עגנה בחיפה אחותה הקטנה יותר של האונייה,Queen Elizabeth שאורכה 294 מטרים "בלבד".
זוהר רום, מנהל תחום שיווק אוניות התיירים ודובר נמל חיפה אמר ל-ynet כי "הנהלת Cunard ביקשה בשבוע האחרון להאריך את השהות שלה בישראל ליומיים ואנו שמחים שהיא בחרה בחיפה. לחיפה יש את כל הסיבות להפוך ליעד מרכזי בעולם הקרוזים גם לשהייה של יותר מיום אחד. אני מאמין שיחד עם משרד התיירות, עיריית חיפה והעמותה לתיירות חיפה, נצליח לתת לחברות הספנות המובילות בתחום את האפשרות להביא מאות אלפי תיירים לישראל ולחיפה".
