נחת בשלום: שלומי אזולאי מרגיש בבית
אחרי שעבר בין ארבע קבוצות החלוץ הפציץ העונה 14 שערים - ובגיל 27 סוף סוף מממש את הפוטנציאל שלו. במועדון מתמוגגים ("הוא מודל לחיקוי"), בן שמעון מהלל ("שחקן סופר מוכשר, שיכול לשחק בכל קבוצה") וכעת עולה השאלה - האם בעונה הבאה נראה אותו באירופה?
לאחר שאיבדה את מוחמד גאדיר בקיץ האחרון, החתימה בני סכנין את החלוצים וויאם עמאשה ושלומי אזולאי בתקווה ששניהם יספקו את המספרים של גאדיר, שהבקיע 16 שערים וסיים כסגן מלך השערים של הליגה. קשה להאמין שאלי כהן, שאימן את הקבוצה אז, האמין שדווקא שלומי אזולאי ייכנס לבדו לנעליו של האקס - ויבקיע 14 פעמים.
אחרי שנדד בין מספר קבוצות בליגה, סוף סוף מצא החלוץ המוכשר את המועדון המתאים לו, שיאפשר לו לפרוץ אל קדמת הבמה של הכדורגל הישראלי. משחקן שכבש חמישה שערים בלבד בעונה שעברה הוא הפך לסקורר שכובש שלושער בטדי ומוביל את בני סכנין לחצי גמר גביע המדינה ולמאבק על המקום באירופה - עם שבעה שערים בשבעה משחקים בפלייאוף העליון.
אזולאי הגיע לבני סכנין מהפועל תל אביב, שם אמנם סיים כמלך השערים אך כבש חמש כאלה ושוחרר מהקבוצה. הפועל הייתה בשבילו עוד תחנה בליגה העל, לאחר שהגיע אליה מבית"ר ירושלים. גם בשורות הצהובים הוא לא נחל הצלחה גדולה.
מסע הנדודים של החלוץ בליגת העל החל במכבי חיפה, שרכשה אותו במיליון שקלים מהפועל כפר סבא אחרי שכבש 15 שערים בליגה הלאומית. הירוקים החתימו אותו לחמש שנים בתקווה שיוביל את חוד ההתקפה, אולם לצערם זה לא קרה כי אזולאי סבל בעונתו הראשונה מפציעה טורדנית.
לאחר העונה המתסכלת בירוק, הושאל אזולאי לקריית שמונה שם היה שותף בכיר בזכייה של המועדון הקטן באליפות, עם שמונה שערים וחמישה בישולים. "הוא שחקן סופר מוכשר שיכול להצליח בכל קבוצה", סיפר מאמנו אז, רן בן שמעון.
בחיפה ראו את הצלחתו של אזולאי והחזירו אותו בתום העונה לשורותיהם, אולם השידוך כשל בשנית. אזולאי כבש רק שני שערים ובינואר כבר הושאל לבית"ר ירושלים. "אמרו עליו בחיפה שהוא אדיש, שהוא לא מתאים למועדון, אך אסור לשכוח את הלחץ שהיה אז בחיפה", הסביר גורם במועדון הירוק
בן שמעון מסביר מה יכול לגרום לאזולאי להצליח תחת לחץ: "שלומי הוא שחקן של מאמן, הוא צריך שהמאמן יתחבר אליו וייתן לו את החופש שלו. המאמן צריך להתחבר אליו נפשית, הוא שחקן שזקוק לחיבור חזק עם מאמן כדי להצליח".
חאלד דוכי, מנכ"ל בני סכנין, מחזק את קביעותיו של בן שמעון: "הסגל כאן מחובר למאמן ונותן לו ביטחון ותמיכה. זה מה שעוזר לו להצליח. הוא מצא כאן את עצמו כי הוא קיבל הזדמנות אמיתית
להצליח ומאמינים בו. אנחנו רוצים שימשיך כאן גם בעונה הבאה".
את הצורך ביחס חם אפשר אולי לקשר לאופיו המיוחד של אזולאי. "הוא אסטרונאוט, הכל עובר לידו. הוא לא תמיד שם לב לסביבה שלו, וגם כשיש בלאגן הוא מרוכז כולו בכדורגל", מספר שחקן בסכנין ומוסיף: "שלומי הוא מודל לחיקוי, כיף להתאמן לידו, הוא מאוד מעורב באימון ורוצה לדעת על כל מהלך".
שלומי אזולאי יהיה שחקן חופשי בסוף העונה, והוא רוצה להתקדם לקבוצה גדולה בארץ או אפילו לחו"ל אם תגיע הצעה מתאימה. בסכנין מאוד רוצים שיישאר, אך נראה שהחלוץ שלהם שואף להגיע הכי גבוה שאפשר.
לפנייה לכתב/ת 
