לונדון בוחרת, התחזית: ראש עיר מוסלמי ראשון
בלייבור חוששים ממפלה בבחירות המקומיות עקב שערוריית האנטישמיות, אבל בלונדון חוזים לה הסקרים ניצחון היסטורי שיביא לכס ראש העיר את המוסלמי המתון סאדיק חאן, המתמודד מול זאק גולדסמית בעל השורשים היהודיים. חאן מתנגד לחרם על ישראל והבטיח לחזק את הקשר בין לונדון לת"א
בלונדון נפתחו הבוקר (יום ה') הקלפיות בבחירות לראשות העיר, שאם הסקרים והתחזיות יתגשמו יביאו לתפקיד לראשונה בהיסטוריה אדם מוסלמי – סאדיק חאן מהלייבור, בן למשפחה פקיסטנית שגדל בעוני ובבגרותו הפך למשפטן מצליח. חאן בן ה-45 אמור לפי הסקרים לנצח את מועמד השמרנים זאק גולדסמית בן ה-41, שהוא בן לאב יהודי וגדל באחוזה. לעשרת המועמדים האחרים לתפקיד אין סיכוי ממשי.
חאן כבר עשה היסטוריה בבריטניה כשכיהן בשני תפקידי שר החל מ-2008 בממשלת הלייבור של גורדון בראון, והפך לשר המוסלמי הראשון שמשתתף בישיבות קבינט. אף שהשמרנים מנסים להציג אותו כבעל קשרים לאיסלאם הקיצוני, חאן מדגיש כל העת דווקא את הרקורד הליברלי שלו – כך למשל הצביע בעד נישואים חד-מיניים (ובעקבות זאת ספג איומי רצח), והוא גם הביע התנגדות לחרם שמקדם ה-BDS נגד ישראל. "אם אנצח כפי שאני מקווה, אהיה ראש עיר שיאחד את לונדון מחדש, שיקבץ את הקהילות השונות יחד", אמר אמש חאן.
בריאיון ל"ג'ואיש כרוניקל" בספטמבר האחרון הבטיח חאן שלא לנצל את תפקידו כראש העיר לצורך השפעה על מדיניות החוץ, אבל הדגיש את התנגדותו לחרם על ישראל ואמר כי בכוונתו להמשיך לחזק את הקשרים בין לונדון לתל-אביב, שהתהדקו בימי כהונתו של בוריס ג'ונסון, ראש העיר היוצא. בשבוע שעבר היה סאדיק חאן לאחד הראשונים למתוח ביקורת על יו"ר מפלגתו ג'רמי קורבין בשל הטיפול הקלוקל שלו באנטישמיות בלייבור. גם בשנה שעברה הוא תקף את קורבין, על סירובו לשיר את ההמנון הלאומי, ואמר כי הדבר מוכיח שהוא אינו כשיר להיות ראש ממשלה. בעקבות הצהרתו של קורבין כי חיזבאללה וחמאס הם ידידיו, אמר אז סאדיק חאן כי הלייבור צריכה להיפטר מתדמיתה ה"אנטי-יהודית", משום שהיא אינה מקובלת בבריטניה.
ברחבי בריטניה נערכות היום בחירות מקומיות בעוד שורה של ערים ומועצות מקומיות, ובמפלגת הלייבור חוששים ששערוריית האנטישמיות שהתפוצצה בשבועות האחרונים עלולה לפגוע בהישגי המפלגה. מקור בלייבור אמר ל"גרדיאן" שהתרחיש הגרוע ביותר של הלייבור הוא אובדן עשר מועצות מקומיות בעקבות המשבר. לדברי קזיה דגדייל, מנהיגת הלייבור בסקוטלנד, "אין ספק שלשערוריית האנטישמיות יש השפעה".
הקלפיות נפתחו בשעה 07:00 שעון מקומי וייסגרו ב-22:00. בצפון אירלנד ובסקוטלנד נערכות גם בחירות לבתי הנבחרים. בחירות לראשות העיר נערכות גם בערים בריסטול, ליברפול וסלפורד.
"קמפיין הפחדה מכוער"
מעל הבחירות בלונדון מרחפות הטענות שלחאן המוסלמי יש קשרים עם גורמי איסלאם קיצוני, וטענות נגדיות שלפיהן גולדסמית מנסה להפחיד ולפלג את המצביעים דווקא באחת הערים הכי קוסמופוליטיות בעולם. גולדסמית השתמש במילים כמו "קיצוני" ו"מסוכן" כדי לתאר את חאן, וגם ראש הממשלה דיוויד קמרון מהמפלגה השמרנית הצטרף לביקורת, והאשים את חאן כי הוא מופיע שוב ושוב על במות לצד סולימן ראני, אימאם שאותו מגדיר קמרון מוסלמי קיצוני.
חאן השיב מלחמה והבטיח להיות "המוסלמי הבריטי שמוביל את המאבק נגד הקיצונים". הוא האשים את גולדסמית בניהול קמפיין בחירות מגעיל, ומקפיד לומר שלפני שנכנס לפוליטיקה הוא היה עורך דין לענייני זכויות אדם ולעתים חלק במות עם אנשים שלהשקפותיהם הוא מתנגד. אנשי צוותו הציגו תמונות שבהן נראה ראני עם גולדסמית עצמו ועם בכירים אחרים במפלגה השמרנית, ואמרו שחאן דווקא עזר להדיח את ראני מתפקידו כאימאם במסגד בלונדון בשל עמדותיו הקיצוניות.
העימות השאיר טעם מר במטרופולין הרב-תרבותי של לונדון, שבו יותר ממיליון מבין 8.6 מיליון התושבים הם מוסלמים. גולדסמית הואשם כי הוא מגביר את המתח בעיר, שבה סוכלו כבר כמה מתקפות טרור של קיצונים מוסלמים מאז מתקפת הטרור של יולי 2005, שבה נרצחו בתחבורה הציבורית של לונדון 52 בני אדם בפיגועי התאבדות.
המנצח בבחירות יהיה ראש העיר השלישי בלבד בהיסטוריה המודרנית של העיר. התפקיד נוצר בשנת 2000. שני האישים הקודמים שהחזיקו בו היו קן ליווינגסטון, חבר הפרלמנט מהלייבור שהושעה בשבוע שעבר מהמפלגה אחרי שטען שהיטלר היה משתף פעולה של הציונים, ובוריס ג'ונסון מהמפלגה השמרנית – אישיות צבעונית שעשויה להחליף ביום מן הימים את דיוויד קמרון בתפקיד ראש הממשלה.
הן גולדסמית והן חאן נולדו וגדלו בלונדון. חאן גדל עם שבעה אחים ואחיות בבית דיור ציבורי, בנם של נהג אוטובוס ותופרת מפקיסטן. הוא עבד כעורך דין עד לבחירתו לפרלמנט ב-2005, וייצג בפרלמנט את האזור שבו גדל. בעצרת שערך לאחרונה אמר לבוחרים: "לונדון היא העיר הכי נהדרת בעולם. היא הושיטה לי יד מסייעת שהייתי זקוק לה כדי לממש את הפוטנציאל שלי".
גולדסמית בן ה-41 אמר כי משפחתו "מגוונת כמו העיר הנהדרת הזו". יש לו שורשים יהודיים – אבותיו ברחו מהפאשיזם באירופה, ואביו ג'יימס גולדסמית היה חבר בפרלמנט הצרפתי ובפרלמנט האירופי. האב היה גם פוליטיקאי בריטי שהתנגד להשתייכות בריטניה לאיחוד האירופי. למועמד גולדסמית יש אפילו אחיינים מוסלמים – מאחותו שהייתה נשואה לאימראן חאן, כוכב קריקט ופוליטיקאי פקיסטני מפורסם. גולדסמית למד באיטון קולג', שהוא תיכון אנגלי יוקרתי, אבל סולק ממנו בגלל החזקת מריחואנה. לאורך חייו הוא היה פעיל למען איכות הסביבה, והוא אף ערך את המגזין Ecologist ששייך לדודו. ב-2010 הוא נבחר לפרלמנט.
עבור מצביעים רבים ההתקפות הבוטות של גולדסמית על חאן מסיחות את הדעת מהנושא החשוב ביותר בבחירות: נושא הדיור. העיר הגדולה ביותר באירופה הופכת יותר
ויותר לעיר שרבים מתושביה מתקשים להתקיים בה. העלות הממוצעת של בית בלונדון היא 770 אלף דולר, פי עשרה מגובה ההכנסה השנתית למשק בית. מחירי הדיור הגבוהים הם סימן להצלחתה של העיר: האזור הכלכלי של לונדון מושך אליו מיליארדים מכל העולם, ובתי העיר מושכים קונים עשירים מסין, מרוסיה וממדינות אחרות המחפשים מקום מבטחים לעצמם ולכספם.
לפנייה לכתב/ת 
