שריפת הענק בקנדה: 100 אלף תושבים ברחו, האש ממשיכה להתפשט
השריפה שמשתוללת במערב המדינה זה כמה ימים מסרבת לגווע. האש התפשטה ליותר ממיליון דונם, וההערכה היא כי שטחה עוד יוכפל. אומדן הנזק עד כה: 7 מיליארד דולר. תושבת העיר שכל תושביה פונו: "כמו אזור מלחמה"
שיירות של מפונים בשל שריפת ענק שמשתוללת זה כמה ימים במחוז אלברטה שבמערב קנדה עשו דרכן אתמול (יום ו') אל מחוץ לאזור הסכנה באמצעות הכביש המהיר היחיד שבאזור. אלפי המפונים הצטרפו ל-88 אלף תושבי העיירה פורט מקמוריי שכבר פונו, לאחר שהרשויות בקנדה הזהירו כי השריפה עשויה להכפיל בקרוב את השטח שהיא מכלה.
השריפה, שמשתוללת באזור שבו ממוקמת מרבית תעשיית הנפט של קנדה, כילתה עד כה יותר ממיליון דונמים. אחד מ-40 מוקדי השריפה, ליד העיירה פורט מקמוריי, מעמיד בסיכון שני אתרי קידוח בדרום העיירה.
לפחות עשרה מפעילים של אתרי קידוח חולות זפת במחוז אלברטה, שעל פי ההערכות מכיל כ-85% ממרבצי תערובת החול והביטומן העשיר בנפט בעולם, נאלצו להפסיק את פעילותם בעקבות הפינוי ופעולות חירום אחרות שמקשות על הייצור והשינוע של הנפט. מעריכים כי כשליש ממערך הפקת הנפט בקנדה הושבת עקב השריפה. נזק קל נגרם גם לנמל התעופה בעיר, אך הרשויות מסרו כי הנמל נותר פתוח לשימוש מוגבל.
לדברי הרשויות, למרות שהרוחות אתמול הרחיקו את מוקדי האש מאזורי מגורים, השריפה צפויה להתפשט במהירות בשטחים פתוחים. צ'אד מוריסון, נציג מטעם מחלקת שריפות החורש של הממשל במחוז אלברטה, מסר כי ההערכה היא שהשריפה תכפיל את השטח שהיא מכלה עד שעות אחר הצהריים היום.
ממדי הנזק לרכוש שנגרם לתושבי פורט מקמוריי עדיין לא ידוע, אולם הרשויות מעריכות כי כ-1,600 מבנים נהרסו. אנליסט העריך כי הנזק לביטוח יעמוד על כ-7 מיליארד דולר. כ-1,200 כבאים פועלים לכיבוי השריפה, בסיוע יותר מ-100 מסוקים ו-20 מטוסי כיבוי.
מוקדם יותר השבוע, עזבו מרבית המפונים דרומה דרך הכביש המהיר מספר 63 – הנתיב היבשתי היחיד שמוביל החוצה מהאזור. התנועה האיטית בכביש העמוס הותירה כלי רכב רבים בשולי הדרך, לאחר שהדלק שלהם אזל. המשטרה המקומית פתחה תחנות דלק ניידות לאורך הכביש, כדי לאפשר את זרימת התנועה.
כ-25 אלף אחרים, שתפסו מחסה במחנות שהוקמו במגורים של עובדי תעשיית הנפט בצפון העיירה, מצאו עצמם מנותקים ובתנאי צפיפות גבוהה. אתמול הם קיבלו הוראה לעזוב ולצאת מפורט מקמוריי, בעקבות המשך התפשטות השריפה. הרשויות שוקלות לפנות כ-8,000 מהם באמצעות הטסות.
"זה מזכיר לנו אזור מלחמה", אמרה מריסה הית', ששהתה כ-36 שעות במשאית שלה יחד עם בעלה, שני כלבים, חתולה ושבעה גורים. "זה מפחיד. ראינו בתים שנותר מהם רק המלט שביסודות שלהם".
עד כה לא ידוע על בני אדם שנפגעו כתוצאה מהשריפה, למעט כמה הרוגים בתאונת דרכים בין כלי רכב של תושבים שהתפנו.
ססיל דיקסון, תושב פורט מקמוריי שהיה בשיירת המפונים האחרונה, אמר כי "העיר נראית נורא". אחרים תיארו אותה כחשוכה ומפויחת, ומלאת עשן וכלי רכב נטושים לצד מדורות רבות בצדי הכבישים. יש חשש כי שכונות שלמות נהרסו, ורוב המפונים עזבו מבלי לדעת מה עלה בגורלם של בתיהם. רובם הותירו מאחור את רוב רכושם, וחלקם אף נאלצו להשאיר מאחור את חיות המחמד שלהם.
ראשת ממשלת אלברטה, רייצ'ל נוטלי, אמרה בתדרוך לתקשורת כי הנזק שנגרם לפורט מקמוריי הוא רחב ומשמעותי. "לא בטוח לחזור לעיר, וזה יהיה המצב בזמן הקרוב", אמרה, והוסיפה כי שוטרים יאבטחו את העיר וישמרו על הרכוש שתושביה הותירו מאחור. הממשלה אישרה מענק חירום לסיוע לתושבים שפונו בשל השריפה - כל בגיר יקבל מענק בסך 966 דולר, וכל קטין יקבל 387 דולר.
לפנייה לכתב/ת 
