גל מקל: "הדרבי הקודם יושב לנו בראש"
מכבי ת"א תארח את הפועל ת"א (הערב, 21:05) בהיכל ביד אליהו, עם זכרונות מההפסד הקודם של הצהובים. "הרגשה לא נעימה". נייט רובינסון חוזר אצל האדומים
דרבי תל-אביבי מספר 3 ייצא הערב לדרך, כשמכבי ת"א תארח (א', 21:05) את הפעול ת"א. בפעם האחרונה זה הסתיים בניצחון של האדומים בהיכל הצהוב, כשהסטטיסטיקה מספרת שמאז 2004 הפועל ת"א לא הצליחה לנצח את מכבי ת"א פעמיים באותה עונה ומעולם לא ניצחה פעמיים בחוץ.
מכבי ת"א הבטיחה את המקום השני ובעיקר עסוקה בלהכשיר את הסגל לקראת הפלייאוף עוד שבועיים. במועדון הצהוב מודאגים מאוד ממצבו של דווין סמית'. כזכור, לאחר תקופת שיקום ארוכה, סמית' חזר לשחק מול נהריה, אך נפצע שוב ונשאר מחוץ לסגל למשחק הערב, ביחד עם בראיין רנדל ודרגאן בנדר.
המאמן ז'אן טבק הבהיר באימון המסכם כי עדיין לא ברור מתי סמית' יוכל לחזור לשחק ושבכל מקרה, גם הוא וגם רנדל יגיעו לפלייאוף ללא כושר משחק. אמנם תוצאת המשחק לא תשפיע על המיקום, אבל השחקנים זוכרים היטב את ההפסד הקודם בדרבי, שגרר אחריו את סאגת הקיצוצים במשכורת ולא ממש רוצים לחזור לאותו מקום. טבק הבהיר אמש כי הוא בטוח שהפעם נראה את הקבוצה שלו לוחמת משריקת הפתיחה למשחק.
בצד האדום הבטיחו את מקומם בפלייאוף ככל הנראה במקום השמיני. להפועל ת"א ישנו סיכוי תיאורטי לטפס למעלה, אם תנצח את מכבי ת"א ומכבי חיפה ובמקביל תזכה להפסדים של הרצליה וראשל"צ, אבל אם לא יהיו הפתעות, בפלייאוף היא תפגוש את הפועל ירושלים. במועדון האדום מקווים מאוד לראות את נייט רובינסון במיטבו הערב. בקבוצה שוחחו עם השחקן לא מעט מאז ההשעיה שספג בשל העימות עם מיצ'ל וואט לפני שבועיים. בקבוצה מקווים שרובינסון יפגין יכולת מקצועית שתסחוב את הקבוצה קדימה ולא יתעסק בפרובוקציות כאלה או אחרת.
גל מקל המצטיין של הצהובים בשבועיים האחרונים אמר לקראת ההתמודדות: "ברור שהדרבי חשוב. אנחנו בעיקר רוצים לתקן את ההרגשה שלנו אחרי הדרבי הקודם שעדיין 'יושב' אצלנו בראש. המטרות שלנו הן להישאר באותו קו, להשתפר לקראת הפלייאוף, לצבור ביטחון ולהגיע לישורת האחרונה של העונה במצב הכי טוב".
על ההפסד הקודם בדרבי והבוז שספגו מהקהל אמר מקל: "זה יושב לנו בראש זו הרגשה לא נעימה ובשביל הקהל המועדון והאוהדים אנחנו רוצים לנצח את הדרבי הזה ולהתקדם עוד שלב. בכל קבוצה יש שחקנים דומיננטיים, בהפועל ת"א נייט רובינסון ורביב לימונד הם שחקנים כאלו, ננסה לעצור אותם בסוג ההגנה שאנחנו מנסים להכתיב מול כל יריבה, בטח מול הפועל תל אביב ושני גארדים טובים כמוהם".
מקל רשם לאחרונה שיאים עונתיים, מה שחסר לו ברזומה עדיין זה ניצחון על הפועל ת"א לה הפסיד גם כששיחק במכבי חיפה וגם במכבי ת"א, השחקן הוסיף: "המשחקים האחרונים שלי? לי חסרה לי עדיין זכייה באליפות".
בצד השני, רביב לימונד אמר לקראת המשחק: "זה משחק מול אחת הקבוצות הטובות בארץ וזה יכול רק להכין אותנו לפלייאוף ולתת ביטחון, אין טוב מדרבי לעשות את זה. ברגע שאתה מבטיח את הפלייאוף אז מן הסתם המשחקים האלה פחות קריטיים, אבל ברור שאנחנו עדיין יכולים לעלות למעלה ונגיע לשחק כדי לנצח. ההפסד לירושלים ישב בראש, אבל אנחנו מנוסים ויודעים שאנחנו צריכים להוציא את זה מהמערכת שלנו, אנחנו עם הפנים קדימה. לא קל להפתיע את מכבי ת"א, קבוצה טובה שמלאה בכל עמדה בטח ברמה של הליגה שלנו, אנחנו מכינים כמה דברים, אני מקווה שייצאו לפעול וכמובן הרבה הקרבה ורצון לא יזיק".
לפנייה לכתב/ת 
