נעים למעלה: אשקלון בטירוף לאחר העלייה
האוהד שמכשף את היריבות, הסקאוט הלא רשמי שמדווח מהשטח, איש התחזוקה שמכין למאמן תבשילים – וכמובן המנצח על כל החגיגה שהפך ליקיר העיר הפועל אשקלון השלימה קאמבק לליגת העל, ומקווה שגם ראש העיר יצליח לצאת מהבור שנפל אליו. צפו בכתבה
"הפועל אשקלון תהיה הפתעת ליגת העל כמו שלסטר הייתה באנגליה, חכה ותראה". על הציטוט היומרני הזה חתום אחד האוהדים הכי שרופים של הקבוצה, בעל השם המיוחד: סלבו עכו.
"אני יווני-מצרי, ומשם שם המשפחה שלי", מספר עכו, ועובר מיד לדבר על משוש-חייו. "האווירה והשמחה בהפועל אשקלון מעניקים לנו חיים חדשים. התרסקנו, נפלנו שתי ליגות, ואז באו בקושי מאה אוהדים. אבל העירייה, ובמיוחד ראש העיר איתמר שמעוני, יחד עם יו"ר המועדון איתן קסנטיני והמאמן יובל נעים, עשו דבר מדהים בשנתיים. מהפך! נעים התחבר לעיר חבל על הזמן".
האם זה יספיק גם לליגה של הגדולות? עכו אופטימי: "אם נביא זרים טובים כמו של רעננה, נצליח למשוך 8,000 צופים לכל משחק בית ונהיה בדיוק כמו לסטר".
מה שמעיב על החגיגות וגם על עתיד המועדון הוא כמובן מעצרו של ראש העירייה בתחילת השנה, בחשד לעבירות מין, לקיחת שוחד והלבנת הון. בינתיים שוחרר שמעוני בתנאים מגבילים, ובהם איסור כניסה לעירייה. אבל אוהדי הקבוצה מקווים כמובן לטוב.
פגשנו אותם במעוז האוהדים אצל רוז'ה חטב, שארגן מקהלה ססגונית עם צעיפים ששרה עבורנו בהתלהבות: "אשקלונה אשקלונה, עולה עולה עולה". המנצח, כלומר חטב, הוסיף חומר רקע: "העיר בשגעון, נעים בנה אחלה קבוצה, מגיע שאפו לשחקנים. אשקלון שוב על מפת הכדורגל הארצית. אנחנו עיר של כדורגל. כל הגדולות יגיעו לפה בעונה הבאה, מכבי תל-אביב, באר-שבע ובית"ר ירושלים". אחד הנוכחים זורק הערת ביניים: "אשקלון תגיע גם לאירופה".
הטלפונים של קסנטיני ושל המנכ"ל דרור אלמלם לא נחו אתמול לרגע. אחרי שהובטחה העלייה שלשום, האוהדים מכינים תפאורה למשחק הקרוב מול הפועל ר"ג, שבפתיחתו תיערך הקפת האליפות של שלוש קבוצות מהמועדון – כולל זו של הנוער שחזרה אף היא לליגה הבכירה.
במוצ"ש בילה קסנטיני כמו תמיד עם חלוצה האשקלוני של מכבי ת"א ברק יצחקי ועם אחיו דקל, וחגג עימם את העלייה. "יצחקי מפרגן לנו בגדול", מעדכן היו"ר ומבטיח: "מול רמת-גן תהיה חגיגה גדולה ושווה לכולם להגיע. הכניסה חינם".
"בנינו פה מועדון בריא", מסביר קסנטיני. "נעים עושה עבודה מצוינת, אבי נימני פתח פה בית ספר לכדורגל ותמיד טוב לקבל ממנו עצה. ראש העיר שלנו נתן דחיפה ענקית לכדורגל בעיר, ויש המון אנשים מסביב שעוזרים ותומכים. חזרנו לטופ עם שחקנים נהדרים ותקציב שפוי".
התקציב שעליו מדבר היו"ר עמד העונה על כחמישה מיליון שקלים, כאשר 3.5 מיליון מתוכם מהעירייה (2 מיליון כבר הגיעו, ועכשיו מחכים לעוד 1.5). "נעים מסתובב היום בעיר כמו שריף", מספר קסנטיני. "הוא התחבר כל כך טוב, שהוא מכיר אנשים באשקלון יותר ממני".
אנשי המפתח
לחיבור הזה יש כמה אחראים ישירים. כמו למשל אמנון שירי, איש התחזוקה באצטדיון, שדואג להכין מדי יום למאמן תבשיל מיוחד אחר. או יעקב דה-סילבה, שמכונה "הקושר", ומקבל
לפני כל משחק רשימה של שחקני היריבה ודואג להביא לה מזל רע. הפרטים חסויים כמובן, אבל מספרים שפעם אחת דה-סילבה טעה במלאכת ה"קשירה" ואשקלון חטפה בראש.
הלאה, לעוד אנשי מפתח בעלייה. משה חכם מחכה לנעים לפני כל אימון עם חבילת עיתונים ומקומונים, ובצד המקצועי עושה את שלו הסקאוט הלא רשמי מוטי אבוקסיס, שנוסע כל שבוע לאימוני היריבה הבאה ועוקב אחרי אימוניה. מיד בתום השליחות הוא מתקשר לנעים, מעדכן מי חולה ומה עשו באימון.
באשקלון מספרים כי נעים סימן מקצועית וי גדול על שתי העליות הרצופות, אבל שזה לא הלך חלק. שיש שחקנים שהיה להם קשה איתו בהתחלה. יודעי דבר מגלים שרבע שעה לפני משחק ורבע שעה אחריו, אסור להתקרב למאמן.
ומה אומר האיש שמקבל הכי הרבה פרגונים בעיר? "כל הפרויקט החל לפני שנתיים, עם שמעוני, קסנטיני ונימני", מפרגן נעים. "המפתחות אצל העירייה וההנהלה".
ההצלחה תימשך בעונה הבאה?
"ליגת העל זה לא הלאומית, נצטרך לדעת להתארגן ולעשות התאמות. יש לנו עוד שני משחקים העונה, ואנחנו רוצים להשלים את זה בצורה הכי טובה".
שתי העליות עם אשקלון הפכו אותך למאמן בכיר בכדורגל הישראלי?
"אני לא מתעסק בזה. מאמן צריך להביא תוצאות ובכל מקום שהייתי, הבאתי אותן. הרבה הרימו גבה כשהחלטתי לאמן בליגה השלישית, אבל הלכתי עם תחושת הבטן, שלא מטעה אותי. עשינו את הבלתי ייאמן עם שתי עליות, אבל לא נסתפק בזה. אנחנו רוצים להתארגן כמה שיותר מהר ולתקוע יתד בליגת העל".
מה היה הסוד? תמהיל השחקנים שבנית?
"הרבה מאוד שחקנים שנמצאים פה לא היו בהתחלה. פתחנו את העונה עם המון פציעות ועשינו שינויים בדרך. חוץ מרכבת עבר עלינו הכל, עם המון בעיות כספיות. שמנו את הדברים האלה בצד וידענו שאם נביא תוצאות טובות, הכל יסתדר".
עידן שריקי כיכב עם 16 שערים.
"בהתחלה הוא לא קיבל כל כך את התנאים שלי, אבל אחרי שהבין מה אני רוצה, עידן נתן את העונה הכי גדולה שלו. הוא דוגמה לצעירים ואיך אומרים, בא על שכרו".
וברוך דגו?
"כל מילה מיותרת. אם זה היכולת, ההתנהגות, ברוך הוכיח שלא נס ליחו בגיל בן 34. אחד הברגים החשובים".
אז אין סיבה שלא תמשיך בעונה הבאה.
"בעזרת השם. עוד לא ישבנו, אבל אני מאוד אוהב את המקום ואת האנשים. לא פוסל שום דבר. אם יהיו כלים להצלחה, כמובן אשאר. יש גם הצעות ממקומות אחרים, אבל אני רוצה להמשיך במקום שמעריכים ואוהבים אותי. אם נתכונן בזמן ונעשה את הדברים כמו שצריך, נעמיד קבוצה חזקה. אם יהיו תנאים להצלחה, אני הראשון שיאמר כן".
עוזר המאמן, אלי לוי, מוסיף: "הייתי חניך של יובל. הוא כמו אבא, חבר, אח, הכל. אנשים חושבים שהוא אגרסיבי, וגדול וצועק, אבל הוא הרבה מעבר. איש ומאמן חכם ומנוסה. הוא תותח בהמון דברים ויש לו לב מזהב של ציפור קטנה. בן אדם רגיש. להעפיל שתי ליגות זה לא עניין של מה בכך".
פינג-פונג ותפילין
והשחקנים? הם מורידים לחץ אבל שומרים כוחות לפיניש של העונה. ליד חדר ההלבשה, למשל, מתנהל משחק פינג-פונג מסקרן בין ירדן אבוחצירה לליאור חדיריאן. לא רחוק משם מניח תומר אוחנה תפילין, וקסנטיני מתגאה: "אתה רואה איזו אווירה יש פה? שמחה, כיף והרבה אמונה בלב".
שריקי, שכבש כבר בליגת העל וחזר לפרוח, מסביר: "עשינו עונה מדהימה בזכות השחקנים הנהדרים וחדר ההלבשה המלוכד. ההתחלה לא הייתה בשמים, אבל התחברנו, לקחנו את גביע הטוטו ועשינו עלייה מדהימה".
לשיחה מצטרף הבלם יאיר אזולאי: "הגעתי לכאן לפני שנתיים ולא היה כאן כלום. עברנו תקופות קשות, בנוסף לכל הפרשה סביב ראש העיר, אבל הזזנו הכל הצידה, עשינו עונה מטורפת שיזכרו להרבה שנים והחזרנו את הקהל. מגיע לעיר הזו קבוצה בליגת העל". ושריקי מסכם עם מבט על המפה: "טוב שגם אשדוד עלו, ואם באר-שבע תזכה באליפות, כל הדרום יחגוג".
לפנייה לכתב/ת 
