טייס אמריקני בן 92 ממלחמת השחרור חזר לשחקים
אחרי פרוץ המלחמה ב-1948 החליט מיטשל פלינט לתרום לחיל האוויר הצעיר מניסיונו. 68 שנה לאחר שהיה חלק מהטייסת הראשונה הוא שב לארץ, לבש את מעיל החיל והמריא: "עכשיו ישראל יכולה לנצח כל אויב". צפו בו
מיטשל פלינט (92), טייס קרב אמריקני שהתנדב במלחמת העצמאות בטייסת הראשונה של חיל האוויר, סגר הבוקר (יום ה') מעגל כשעלה לטוס מעל קו החוף. פלינט ביצע את הגיחה רגע לפני שיצא לדרך המטס המסורתי לציון 68 שנים למדינת ישראל.
פלינט נמנה עם 12 הטייסים שהיו חלק מהטייסת הראשונה של חיל האוויר, לצדו של עזר ויצמן - בהמשך מפקד החיל והנשיא השביעי. הוא התייצב בשדה דב בתל אביב לבוש במעיל המעוטר עם סמל החיל ועל כתפו דגל הלאום.
הטייס הוותיק המריא עם מטוס הססנה לכיוון חדרה והתקשה להסתיר את ההתרגשות. "עשינו את מה שהיינו צריכים לעשות ומאז מדינת ישראל התחזקה והיום יכולה לנצח כל אויב", אמר פלינט. "כטייס קרב, המסר שלי הוא שאסור שהאויב יהיה לך על הזנב, אסור אף פעם לאבד יתרון".
את המטוס הוביל הטייס אלי ענבר, אך פלינט לא יכול היה להתאפק, ובמשך דקות ארוכות החזיק בהגאים והוביל את המטוס בשקט וברוגע. "זה מטוס נהדר", אמר באוויר. "כשאני טסתי זה היה במהירויות אדירות ותחת אש ועכשיו זאת הנאה אמיתית".
פלינט החל את שירותו כטייס בצי האמריקני במהלך מלחמת העולם השנייה. לאחר שנחשף למצוקת יהודי אירופה ולאחר פרוץ המלחמה בין היישוב היהודי בארץ לבין האוכלוסייה הערבית בשנת 1948, החליט להגיע ארצה ולתרום לחיל האוויר מניסיונו.
באותם הימים הגיעה לישראל קבוצה של טייסים יהודים (מח"ל- מתנדבי חוץ לארץ) ממדינות דוברות אנגלית, שגויסו בתחילה לארגון ההגנה ולאחר מכן לצה"ל עם פרוץ מלחמת השחרור. בשלב ראשון הם השתמשו במטוסים של חיל האוויר הגרמני שנלקחו שלל לאחר מלחמת העולם השנייה. את צלבי הקרס שעיטרו את המטוסים כיסו אז בצבע בסמל מגן דוד.
אותם מתנדבים מילאו תפקיד מכריע בלחימה, ולמעשה הניחו את התשתית להקמת חיל האוויר הישראלי. "יום העצמאות למדינת ישראל מסמן בשבילי שעשינו את מה שהיינו צריכים לעשות", אמר פלינט עם נחיתת המטוס על הקרקע. "אני זוכר שהיו ימים פחות טובים כאן ועכשיו הדברים טובים יותר. הכי חשוב זה שעכשיו מדינת ישראל יכולה כבר לדאוג לעצמה ויכולה להתמודד ולנצח כל אויב".
בימים אלו עובדים בהוליווד על הסרט "מלאכים בשמים" ("ANGELS IN THE SKY") שצפוי לצאת לאקרנים בשנה הבאה. הסרט מבוסס על סיפורם של הטייסים הזרים שבאו לסייע ליישוב היהודי בזמן מלחמת השחרור, ובכללו סיפורו של פלינט. את הסרט מפיק מייק פלינט, בנו של מיטשל, ועל הכתיבה הופקד רוברט רוי פול, תסריטאי הסרט "ארמגדון".
לפנייה לכתב/ת 
