המשוכללת ביותר: המשחתת החדשה של הצי האמריקני
המשחתת החמקנית USS Zumwalt הועברה לחיל הים של ארה"ב וכעת היא היקרה והארוכה ביותר שלו. היא נבנתה כדי לשפר את יכולת התקיפה של מטרות ביבשה
בתום סדרת בדיקות מקיפות עברה המשחתת USS Zumwalt לצבא ארה"ב. כעת היא נחשבת למשחתת המשוכללת, היקרה והארוכה ביותר שלו.
אורכה של המשחתת החמקנית הוא 186 מטרים, והעיצוב הזוויתי שלה מקשה פי 50 על האויב לאתר אותה במכ"מים. היא אמורה להפוך למבצעית בחודש אוקטובר, בעלות כוללת של 4.4 מיליארד דולר.
המשחתת נבנתה כדי לשפר את היכולות ההתקפיות של חיל הים האמריקני על מטרות ביבשה. היא מצוידת במערכות נשק משכוללות, ויכולה לפגוע במטרות ממרחק של כמעט 160 ק"מ. המערכת האוטומטית המתקדמת שלה תאפשר לה לפעול עם מספר אנשי צוות קטן מזה שקיים בדור הנוכחי של המשחתות. היא מסוגלת להגיע למהירות של 56 קמ"ש ומונעת בטורבינות גז. בירכתי המשחתת יש מנחת מסוקים וההאנגר הגדול מסוגל להכיל שני מסוקים.
מפקד המשחתת, קפטן ג'יימס קירק, מתכוון להתאמן עד אוקטובר הקרוב על המערכות המשוכללות ביותר. "הצוות התאמן בשקדנות במשך חודשים ליום הזה, והוא מוכן ונרגש לקחת פיקוד על הספינה", כתב קירק בהודעה לעיתונות. הוא תיאר את 143 אנשי צוות הספינה כ"בניה ובנותיה הטובים ביותר של האומה שממשיכים להוקיר את זכרו של האדמירל זומוואלט (שעל-שמו קרויה הספינה)".
Zumwalt היא הראשונה בסדרת ספינות שנבנו במספנת Bath Iron Works של ג'נרל דיינמיקס במיין. היא שוקלת כמעט 16 אלף טונות ומנועיה האדירים מסוגלים לייצר 78 מגה-ואט חשמל הנחוצים לחימושה העתידי בתותחי לייזר. יש בה 80 תאי שיגור לטילי שיוט מדגם טומאהוק, וכן טילי ים-אוויר מדגם Sea Sparrow, טילי ים-אוויר מדגם Standard ונשק נגד צוללות.
עלות הפרויקט כולו, כך מדווחת רשת CNN, עשויה להאמיר למחיר אסטרונומי של 22.5 מיליארד דולר. תג המחיר הזה גרם לכך שרק שלוש משחתות כאלו ייבנו ויימסרו לצי האמריקני במקום 32 שתוכננו במקור.
"התגברנו על הרבה מכשולים כדי להגיע לשלב הזה", אמר החשמלאי ג'ון יופהאם. "אני חושב שכולם במספנה גאים בעבודה שעשינו". הפרשן הביטחוני לורן תומפסון אמר כי "בנייתה של Zumwalt הייתה אתגר בגלל הטכנולוגיות החדשות. המבחנים בים הראו שזו ספינת קרב ברמה עולמית עם יכולות ייחודיות".
הרוסים, מטבע הדברים, מסתכלים קצת אחרת על הדברים. הפרשן ויקטור ברנץ, קולונל בדימוס, אמר לרדיו "ספוטניק": "צוללת גרעינית אמריקנית מהדגם החדיש ביותר עולה כ-2.2 מיליארד דולר. במילים אחרות, הם השתמשו בתקציב של שתי צוללות גרעיניות לבניית משחתת אחת. מה אפשר לומר? האמריקנים אוהבים פרויקטים גרנדיוזיים שלפעמים עוברים את גבולות ההיגיון".
לפנייה לכתב/ת 
