גפני: "חפרנו לעצמנו בור גדול מדי"
שחקן הפועל ירושלים אחרי ה-87:85 להפועל ת"א: "יש הרבה קבוצות שיכולות לעשות לנו חיים קשים, יכולנו לעשות דברים אחרת". אורי אלון יגיע למשחק השלישי. רמי כהן יעמוד לדין, לימונד: "נתנו הכל ברבע השלישי"
אחרי 13 ניצחונות רצופים, האלופה הפועל ירושלים נעצרה. החבורה של דני פרנקו אמנם חזרה מפיגור במאני-טיים מול הפועל תל-אביב, אבל נכנעה ממש ברגע האחרון בדרך ל-87:85 ו-1:1 בסדרת רבע-הגמר. במשחק הראשון הירושלמים ניצחו בשיניים למרות הצגה של נייט רובינסון, אבל הפעם - למרות שחזרו מפיגור 19 - לא הצליחו להפוך את הקערה.
היחיד שהגיע למשחק היה דונטה סמית' (24 נקודות, 12 ריבאונדים ושבע חטיפות), בעוד שאר השחקנים נראו חסרי אינטנסיביות ואנרגיות, מה שאפיין אותם בחודשים האחרונים. אלו שבלטו במיוחד בחסרונם היו הישראלים, ובראשם יותם הלפרין שמיעט לזרוק וסיים עם שתי נקודות בלבד. ליאור אליהו ובר טימור התעוררו לקראת אמצע הרבע האחרון והיו אחראים לצמצום ההפרש, אבל זה היה מאוחר מדי.
במפתיע, בשורות האלופה יש כאלו שרואים בהפסד דבר חיובי משום שרצף הניצחונות עלול לטענתם להוביל לשאננות של השחקנים. בכל מקרה, בהנהלה ובצוות המקצועי לא מקלים ראש ויעשו את ההכנות המתאימות לקראת משחק מס' 3. הבעלים אורי אלון ינחת בארץ לקראת המשחק ביום חמישי בארנה, בתקווה להחדיר מוטיבציה בשחקנים.
"חפרנו לעצמנו בור גדול מדי", אמר טוני גפני אחרי ההפסד. "האינטנסיביות שלנו לא הייתה גבוהה מדי, אבל אסור לנו לחשוב על זה אלא רק להתכונן ליום חמישי. הפועל ת״א היא קבוצה טובה, אף אחד לא אמר שיהיה לנו קל, יש לנו מטרה לזכות באליפות וזאת לא תהיה משימה קלה. יש הרבה קבוצות שיכולות לעשות לנו חיים קשים".
"התקשינו לקלוע ברבע השלישי, היינו צריכים להיות רגועים בהתקפה, אבל זה כדורסל של פלייאוף", הוסיף גפני. "יכולנו לעשות דברים אחרת, שמנו את עצמנו במצב שאנחנו יכולים לנצח במשחק חוץ קשה, אבל זה היה מאוחר מדי".
רמי כהן יעמוד לדין, לימונד: "במשחק הקודם גנבו אותנו"
יו"ר הפועל ת"א רמי כהן יעמוד מחר בפני ועדת משמעת בגין דו"ח השופטים מסיום המשחק הראשון בסדרת רבע הגמר, שנערך בארנה בירושלים.
בדו"ח השיפוט נכתב: "בסיום המשחק נכנס יו"ר הפועל ת"א לחדר ההלבשה של השופטים וסירב לצאת למרות בקשותינו ודרישתינו. מר כהן צעק עלינו שהרסנו את המשחק, שגמרנו להם את העונה. הוא הוסיף וצעק לעבר ארז גוריון 'אתה לא תשפוט יותר את הפועל, לא תשפוט בכל הארץ. עבד כי ימלוך, תקנוס אותי מצדי'. לאחר שצעק יצא מחדר ההלבשה".
כהן יעמוד לדין בגין התנהות לא ספורטיבית, העלבת שופט, אי ציות לשופט והתנהגות בלתי הולמת. בנוסף, הפועל ת"א והפועל ירושלים יועמדו לדין בעקבות הדברים שכתב משקיף המשחק מאמש מנשה הרמן: "עם תחילת המשחק ומיד לאחר ביצוע כדור הביניים, נזרקו כמויות גדולות מאד של קונפטי למשטח, על ידי אוהדי הפועל ת"א מכל הכיוונים ומשלושת היציעים שהיו מאוכלסים באוהדי הפועל ת"א. לקח לא מעט דקות והמשחק נעצר והתעכב, עד אשר הצליחו לנקות את הקונפטים ולטאטא אותם לשולי המשטח. בדקה 04:48 של הרבע השני נזרק כפכף למשטח מיציע אוהדי הפועל ירושלים אשר היו ממוקמים מאחורי הסל, בצד ספסל הפועל ירושלים. הזורק נתפס והוצא על ידי כוחות הביטחון מחוץ לאולם".
הפועל ת"א הגיעה נחושה מאוד למשחק לאחר שטענה על קיפוח גדול מצד השופטים במפגש הקודם ואף הגישה תלונה לאיגוד. רביב לימונד רשם שיא קריירה עם 27 נקודות (השיא הקודם עמד על 26 נקודות) ו- 6 אסיסטים. טרה סימונס פתח את המשחק מצוין וצלף 4 שלשות, כשגם ג'ף אלן הצטרף לחגיגה מחוץ לקשת עם 3/3 לראשונה אגב מאז שקלע שלשה אחת בתחילת העונה.
את מירב המחמאות קיבל אמש דניאל איידן שרשם עוד משחק של מלחמה והקרבה (8 נק' ו- 7 ריב'). איידן שבשבועות האחרונים מציג יכולת מרשימה זכה גם לקבל הרבה אהבה מהאוהדים ביציאה מהאולם. למרות שהמשחק היה בשליטה מוחלטת של הפועל ת"א, האדומים שוב אפשרו להפועל ירושלים לחזור והיא עשתה את זה בדקות הסיום של המשחק.
שמונה שניות לסיום נקבע שוויון 85:85, למזלה של הפועל ת"א לימונד היה כאמור בערב נפלא לקח את הכדור, הגיע איתו עד לסל וקלע את סל הניצחון. בהפועל ת"א מרוצים מאוד מהעובדה כי משחק נוסף יתקיים בהיכל קבוצת שלמה העונה ומקווים אולי לנסות עוד ולהפתיע את האלופה גם בארנה ביום חמישי הקרוב (21:05).
רביב לימונד הודה שההפסד בהארכה במשחק הראשון עדיין יושב חזק בראש של השחקנים ואמר: "במשחק הראשון גנבו אותנו, במשחק הזה ניצחנו. אין ספק שלא נוכל לנצח בקלות את המשחקים הבאים, היינו צריכים להיות עכשיו ב-0:2, אבל אנחנו ב-1:1 וחושבים קדימה, איך להגיע למשחק הבא לירושלים ולנצח. השקענו הרבה מאמץ לאורך כל המשחק וברבע השלישי נתנו כל מה שהיה לנו. ברבע הרביעי הם היו במומנטום והיה צפוי שתהיה להם ריצה, שמח שעמדנו בגל הזה והצלחנו להוריד את הקוף הזה מהגב שלנו אחת ולתמיד, המשחק הזה כבר נגמר. צריך לחשוב הלאה, ולשים את זה מאחורינו".
לפנייה לכתב/ת 
