זהבי נבחר לקפטן הנבחרת: "מרגש ומחייב"
למרות דבריו הקשים נגד דקל קינן, מאמן הנבחרת אלישע לוי העניק את הסרט לכוכב מכבי ת"א: "הוא הבחירה הטבעית, אני משוכנע שיידע להוביל את הנבחרת מקצועית וחברתית". דקל קינן: "הספידו אותי וגמרו לי את הקריירה, האמנתי שאני יכול לחזור לעצמי"
למרות התלבטות בעקבות התחממות הגזרה עם דקל קינן, מאמן הנבחרת אלישע לוי החליט היום (א') למנות את ערן זהבי לקפטן הנבחרת בקמפיין מוקדמות המונדיאל הקרוב. שרן ייני ישמש כקפטן השני.
אלישע נימק את בחירתו: "ערן הוא הבחירה הטבעית לתפקיד הקפטן. הוא נמצא בכושר שיא, נחשב בצדק לשחקן המוביל כיום בכדורגל הישראלי, כריזמטי ו-ווינר אמיתי. אני משוכנע כי זהבי יידע להוביל את הנבחרת מקצועית וחברתית ויצטרף לרשימה מפוארת של מי שהיו כל כך ראויים לזכות בכבוד ולתפקד כקפטנים של נבחרת ישראל. הנבחרת התברכה בלא מעט מועמדים ראויים לתפקיד, וזאת תעודת כבוד לשחקנים ולמי שנבחר בסופו של דבר. אני מאחל הצלחה לערן ולנבחרת".
זהבי מסר בתגובה: "אני רוצה להודות לאלישע על האמון בי. זאת הגשמת חלום של כל מי שאי פעם דרך על מגרש הכדורגל. תמיד נתתי הכל לטובת הנבחרת, ולעולם אעשה כמיטב יכולתי כאשר אני לובש את מדי הכחול-לבן ועונד את סרט הקפטן. זה מרגש, זה מחייב, זה מחמיא. שיחקתי בנבחרת עם קפטנים מופתיים, גדלתי על דמויות מובילות ואני בפירוש מתרגש להיות הקפטן של חברי לחדר ההלבשה ושל כל אוהדי ואוהדות הנבחרת. יש לנו משימות גדולות וחשובות ואני מקווה שנדע לשמח את הקהל ולקדם את הנבחרת".
כבר בשישי האחרון פורסם ב-ynet ספורט כי הכוונה היא למנות את זהבי. ניר ביטון שהוזכר אף הוא כמועמד לתפקיד דיבר בשבחו של כוכב מכבי ת"א: "ערן זהבי הוא מודל לחיקוי עבור הרבה אנשים וגם עבורי והוא ראוי להיות קפטן יותר מכל שחקן אחר".
דקל קינן אמר היום: "אני מכיר את אלישע טוב מאוד, לקחנו ביחד אליפות ושיחקתי תחתיו בליגת האלופות. היו לא מעט אנשים שכבר הספידו אותי והתחילו לגמור לי את הקריירה, אבל בשנתיים וחצי האחרונות, מאז הזימון האחרון שלי, לא לכלכתי על אף אחד, לא בקבוצה ולא בנבחרת. האמנתי שאני יכול לחזור לעצמי וביכולות שלי, ואני שמח מאוד להיות פה. מבחינתי הנבחרת זאת הפסגה".
עוד אמר הבלם: "לכל מאמן יש את השיטה שלו, אבל בסופו של דבר כולנו נבחנים ברמת התוצאה. נכון שיש אווירה טובה, אבל הנבחרת הזו תיבחן ותימדד דווקא אחרי תוצאות פחות טובות, ואנחנו נצטרך לדעת איך להתמודד עם זה. אנחנו בעיצומו של מחנה אימונים, האווירה טובה ויש אימונים טובים, זה המשחק הראשון תחת אלישע, אנחנו לומדים אותו ואת שיטת המשחק שלו והוא לומד אותנו. אנחנו אחרי עונה ארוכה ומתישה, אבל כולנו רעבים וכולנו רוצים לתרום. אני מחכה לזה בקוצר רוח".
לפנייה לכתב/ת 
