ליאור אליהו: "המפתח הוא אגרסיביות"

האם האלופה תיפרד מהתואר שלה עוד לפני הפיינל-פור? תשובות לכך יתקבלו מחר כשהפועל ירושלים תארח את הפועל ת"א למשחק החמישי והמכריע ברבע גמר הפלייאוף. לקראת המשחק המכריע היה ביקוש גדול לכרטיסים וערב המשחק נותרו רק כמה מאות כרטיסים, כך שהקופות ככל הנראה לא ייפתחו.

מתוך 16 סדרות עד העונה, שהגיעו להכרעה במשחק החמישי, ב-13 ניצחה הקבוצה הביתית. בנוסף, מעולם בתולדות הכדורסל הישראלי לא הדיחה המדורגת השמינית את הראשונה. דני פרנקו ושחקניו מודעים לנתונים האלה ולא רוצים לשבור את הסטטיסטיקה, בטח לא אחרי שהובילו את טבלת הליגה בבטחה ברוב שלבי העונה והגיעו לפלייאוף אחרי 12 ניצחונות רצופים. 

בשני האימונים האחרונים מאז ההפסד 83:94 בדרייב אין ביום ראשון, התמקדו בבירה בעיקר בצד המנטאלי, בגלל הלחץ הגדול והמחסור באינטנסיביות ובאגרסיביות במשחק האחרון. ליאור אליהו דיבר על כך לקראת המשחק: "אני חושב שהמפתח הוא אגרסיביות. נקווה שגם הפעם, כמו במשחק השלישי, נבוא קשוחים וננסה לגמור את המשחק הזה".

אליהו המשיך: "אנחנו משחקים טוב בארנה ובאים בכל הכוח, כך שאני מקווה שנעמוד בציפיות. אני מאמין ומקווה שהקהל שלנו ייתן לנו דחיפה אדירה כמו שהוא תמיד נותן. במשחקים הקודמים זה עבד, נקווה שגם עכשיו".

ליאור אליהו(צילום: עוז מועלם)

בירושלים לא רשמו את אדגר סוסה שאכזב במשחק האחרון ולא נראה בשטף של הקבוצה. במקומו מי שנרשם הוא ג׳וש דאנקן שלא שיחק בשני המשחקים האחרונים בגלל וירוס. בקבוצה ניסו להכשירו ביומיים האחרונים ומקווים שיוכל לעמוד לרשותו של פרנקו. בבירה מבינים את הצורך בהופעה טובה של הישראלים הבכירים, ליאור אליהו ויותם הלפרין, שלא הציגו את היכולת הרגילה שלהם במשחק האחרון, כשרשמו ביחד 11 נקודות ונראו אנמים לכל אורך המשחק.

דני פרנקו: "עבדנו שנה שלמה כדי שהמשחקים המכריעים של העונה יהיו אצלנו בבית, במיוחד אחרי שהארנה כבר הוכיחה את הכוח שלה העונה כמעט בכל מסגרת אפשרית. אנחנו מקווים לראות אולם מלא עם קהל שמרים אותנו. גם במשחקים שפחות הלך לנו הקהל הזה לא נתן לנו להוריד את הראש לרגע. מהצד שלנו, נבוא וניתן כל מה שיש לנו על המגרש כדי לצאת עם הניצחון".

אברהמי: "הלחץ על ירושלים"

בהפועל ת"א ערכו הכנות רגילות למשחק מחר (21:05, ארנה). בקבוצה טענו כי לכולם ברורה חשיבות המשחק החמישי בסדרה ואין צורך ביותר מדי דיבורים אלא פוט להופיע כמו שצריך ולנסות לרשום את הפתעת העונה.

האדומים שכבר טעמו העונה את טעם התחתית ומלחמות ההישרדות בליגה רוצים להשאיר את החלק הפחות טוב של העונה מאחוריהם ולזכור רק את ההופעות המרשימות שהציגו עד כה בסדרת רבע הגמר. בקבוצה יקוו שלמרות הסטטיסטיקה שאומרת שמעולם בתולדות הכדורסל הישראלי לא הדיחה המדורגת שמינית את המדורגת ראשונה בפלייאוף, הם יהיו הראשונים לעשות זאת.

איזה נייט רובינסון נראה הפעם?(צילום: ראובן שוורץ)

750 הכרטיסים שהוקצו לאוהדים התל-אביבים נמכרו תוך דקות ספורות בלבד כבר לפני יומיים, אך אוהדים נוספים צפויים להגיע לארנה, לאחר שרכשו כרטיסים ליציעים אחרים במגרש, זאת למרות האזהרות שנשמעו מפי הנהלת הפועל ירושלים על כך שלא יוכלו לשבת ביציעים הירושלמים.

ברמה המקצועית השאלה הגדולה היא איזה נייט רובינסון יגיע למשחק מחר. רובינסון שחגג יום הולדת 32, פתח את הסדרה עם שיא של 46 נקודות במשחק הראשון, לאחר מכן נעלם בשני המשחקים הבאים ולמשחק

הרביעי ביום ראשון האחרון חזר עם 25 נקודות. גם רביב לימונד מרשים עד כה בסדרה. לימונד קלע 12 נקודות במשחק הראשון, המשיך עם שיא קריירה במשחק השני של 27 נקודות, למשחק הרביעי עלה עם נקע בקרסול מה שלא הפריע לו לסיים עם 13 נקודות אליהן הוסיף 8 ריבאונדים וחמישה אסיסטים.

המאמן שרון אברהמי אמר לקראת המשחק: "כל הקלישאות כבר נאמרו ונכתבו. אנחנו מאמינים בעצמנו ובאים דרוכים לקראת המשחק. ברור שהלחץ על ירושלים ואנחנן צריכים להיצמד לעקרונות שהביאו אותנו עד הלום".