עזיבתו של סמל: נפרדים מדיאמנטידיס

אפשר לספור על כף יד אחת שחקנים שנחשבים לסמלים בכדורסל האירופי בשנים האחרונות. אם בשנות ה-80 וה-90 ואולי גם בתחילת המילניום כדורסלנים היו נשארים לאורך עשור או יותר בקבוצה אחת, פתיחת הגבולות והעובדה שברוב הליגות ביבשת המגבלה על זרים היא מינורית עד אפסית, גרמה לשחקנים להעדיף את הכסף הגדול על פני שמירת אמונים למועדון בו גדלו או פרצו.

זו הסיבה שסיפורו של דימטריס דיאמנטידיס בפנאתינייקוס הוא לא פחות ממופלא. הרכז היווני, שאף פעם לא היה הכי מוכשר התקפית אבל נחשב בעיני רבים לשומר הגדול באירופה בכל הזמנים, הגיע בגיל 24 לפאו, סחף אותה לטופ היבשתי (שלוש זכיות ביורוליג בחמש עונות) אחרי תקופה פחות טובה באירופה, והמשיך למעשה את השושלת הנהדרת בה החל דיאן בודירוגה בסוף שנות ה-90.

"מנהיג שקט, אבל קריטי". דיאמנטידיס והחברים מניפים את גביע היורוליג(צילום: gettyimages)

"יש שחקני כדורסל טובים, ויש את דימטריס דיאמנטידיס שמביא תארים", אמר עליו ז'ליקו אוברדוביץ', המאמן המעוטר ביותר ביבשת שיחד איתו זכה בלא פחות מ-16 תארים ב-12 שנים בפנאתינייקוס. גם שרונאס יאסיקבצ'יוס שחלק עימו את הקו האחורי במשך ארבע עונות ואף זכה יחד איתו ביורוליג ידע לפרגן וכתב באוטוביוגרפיה שלו: "כשיש לך בקבוצה שחקן כל כך צנוע, ישיר ושלם, אין דבר טוב מזה. דיאמנטידיס היה מנהיג שקט, אבל קריטי לקבוצה".

המקום בספרי ההיסטוריה

למרות כל הסופרלטיבים, קשה להגיד שדיאמנטידיס נחשב ל"אחד הגדולים". אמנם כמות התארים שלו לא הייתה מביישת אף שחקן, אך סט היכולות ואולי העובדה שאף פעם לא היה מלהיב או ייחודי, אינם מכניסים אותו לטופ 10 של היורוליג.

לא מספיק טוב בשביל טופ 10? דיאמנטידיס(צילום: EPA)

אלכסנדרוס פאפסיופיס, עיתונאי יווני המסקר את פנאתינייקוס עבור "מטרו-ספורט", התייחס לסוגיה: "ביוון לדעתי הוא בטוח מספר שתיים אחרי ניקוס גאליס, אבל באירופה הוא נכנס לעשירייה השנייה של הטובים ביותר".

"הוא כנראה השומר הטוב בהיסטוריה של הכדורסל האירופי. יחד עם הצניעות והעובדה שהוא דוגמה לכל ילד קטן שמתחיל לשחק כדורסל ביוון עושים אותו לגדול באמת. צריך לזכור שהוא לא היה חלק מהנבחרות הצעירות של יוון והגיע משום מקום. אף אחד לא חשב שמדובר בשחקן כשרוני, גם בתקופתו בהיראקליס".

איבן פרננדס מהאתר fibaeurope.com מסביר מדוע דיאמנטידיס אינו נכנס לרשימת הגדולים ביותר באירופה: "הוא היה שחקן חשוב מאוד לכדורסל האירופי, בטח עם כל הזכיות שלו ביורוליג. מצד שני, אסור לשכוח שבתקופתו רוב האירופים הטובים שיחקו ב-NBA. זה מונע ממנו להיכנס לגדולים באמת. הייתי מדרג אותו בעשירייה השלישית בתולדות הכדורסל האירופי".

"כנראה השומר הטוב בהיסטוריה". דיאמנטידיס(צילוםף EPA)

מצד שני, גם פרננדס - בדומה לפאפאסיופיס - חושב שמדובר בכדורסלן השני בטיבו בתולדות הכדורסל היווני: "גאליס הוא הגדול ביותר, אבל מיד אחריו מגיעים דיאמנטידיס, תיאו פאפאלוקאס ו-ואסיליס ספאנוליס".

אהב לראות צהוב מול העיניים

13 פעמים שיחק דיאמנטידיס מול מכבי ת"א במדי פנאתינייקוס, 6 פעמים יצא מנצח ו-7 פעמים ירד כמפסיד. המשחק הראשון שלו מול הצהובים עם היוונים היה בעונתו השנייה בקבוצה (2005). שתי הקבוצות נפגשו בחצי גמר הפיינל-פור, דיאמנטידיס עלה אז מהספסל של אוברדוביץ', סיים עם 16 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אבל הפסיד 91:82 וראה לאחר מכן את מכבי ת"א זוכה בתואר.

שש שנים לאחר מכן הגיעה הנקמה המתוקה שלו כששני המועדונים נפגשו בגמר היורוליג (2011). הגארד היווני להט עם 16 נקודות, 5 ריבאונדים ולא פחות מ-9 אסיסטים כל הדרך לניצחון 70:78 וזכייה שלישית שלו בגביע הנכסף. זו גם הייתה העונה הטובה ביותר בקריירה של דיאמנטידיס שסיים כ-MVP של היורוליג והפיינל-פור.

לרוב הסתדר מול מכבי ת"א. דיאמנטידיס בורח מאוחיון(צילום: AFP)

הרגע האחרון שבאמת זכור ממפגשי דיאמנטידיס-מכבי היה בסדרת ההצלבה ב-2011/12. אז אמנם יוגב אוחיון התגלה והפך לשחק לגיטימי אצל הצהובים, אבל דיאמנטידיס היה זה

שחייך עם ניצחון 2:3 והדחה של מכבי ת"א. סה"כ העמיד היווני ממוצע של 12.1 נקודות, 4.2 ריבאונדים ו-5.9 אסיסטים ב-31.3 דקות במפגשים מול מכבי ת"א.

אחד היריבים הגדולים ביותר של דיאמנטידיס בצד הצהוב היה ללא ספק דרק שארפ, שסיכם את היריבות בין השניים בצורה הטובה ביותר: "אחד השחקנים הכי תחרותיים מולם שיחקתי, וחשוב מזה - שחקן של קבוצה. מנהיג ענק שהיה אחד היריבים הגדולים של מכבי, אחד משקריב את עצמו עבור הקבוצה. אין לו פחד, הוא שחקן קלאץ' ענק ששיחק את המשחק בצורה הנכונה. 'השמאלי עם פני התינוק', נתגעגע אליך".