הלפרין: "הישראלים נמצאים תחת זכוכית מגדלת"

שני משחקים מפרידים בין ארבע הפיינליסטיות של פלייאוף ליגת-העל בכדורסל לבין צלחת האליפות. חצאי גמר הפיינל-פור של הכדורסל הישראלי ייערכו ביום שני הקרוב, ולקראת שני הקרבות הרצופים הללו ערכו הקבוצות מסיבת עיתונאים מיוחדת.

את חגיגת הפיינל-פור יפתחו מכבי תל-אביב ומכבי ראשון לציון, כשהראשונה השלימה סוויפ על בני הרצליה בשלב הקודם והשנייה הפתיעה את מכבי חיפה עם ניצחון יקר במשחק מספר 5. לאחר מכן תפגוש האלופה הפועל ירושלים את סגניתה הפועל אילת לשחזור הגמר מהשנה שעברה, וזאת אחרי שהחבורה של דני פרנקו ניצחה גם היא בדרמטיות במשחק מספר 5 את הפועל ת"א אחרי סדרה מותחת ומרתקת. מנכ"ל מינהלת הליגה, שמואל פרנקל, אמר בפתחה של מסיבת העיתונאים כי במינהלת שוקלים לבטל את הפיינל פור ולהחזיר את שיטת הסדרות, לפחות בחצי הגמר. אולם הקבוצות הקטנות מתנגדות למהלך זה.

 שחקן הפועל ירושלים, יותם הלפרין, אמר: "ציפינו שנעבור סדרה קשה מול הפועל ת"א, לא האמנו שהיא תהיה כ"כ קשה. יש לנו את הכלים הנכונים כדי לעבור את המשחק הזה, והדברים האחרים לא מעניינים. החלק הישראלי שלנו נמצא בלחץ מאוד גדול, אנחנו נמצאים תחת זכוכית מגדלת. מותר שיהיו לנו ימים פחות טובים". דני פרנקו, מאמן האלופה, אמר: "לא יודע אם הסדרה מול הפועל ת"א פגעה בנו או לא. נצטרך להתרכז במשחק ולראות. אנחנו נעשה את הכי טוב שלנו ונבוא הכי מוכנים שאפשר".

מאמן הפועל אילת, עודד קטש, אמר לקראת חצי הגמר מול האלופה: "קשה לדעת אם זה שלא שיחקנו עשרה ימים יפגע בנו. שתי הקבוצות מגיעות במצב טוב. לירושלים יש סגל ארוך יותר. לנו זאת שנה רביעית בפיינל פור ואנחנו גאים בזה, ירושלים פייבוריטית. הייתי נייטרלי בסדרה של הפועל ת"א מול הפועל ירושלים, אני מרוכז בקבוצה שלי. נהניתי לראות את הסדרה"

טבק, שיבק, פרנקו וקטש(צילום: עוז מועלם)

בחצי הגמר השני ייפגשו מכבי ת"א ומכבי ראשל"צ.  ז'אן טבק, מאמן הצהובים, אמר: "זה לא משנה מי ישחק, נבוא מרוכזים למשחק. אנחנו עובדים מיום ליום ומחליטים לפי זה. על עתידו: בעבודה של מאמן אתה עם רגל אחת מחוץ לדלת ורגל שנייה בפנים. אם אתה לא יכול להתמודד עם הלחץ של להישאר או לעזוב את הקבוצה, אתה צריך למצוא עבודה אחרת". על השבועיים שבהם הקבוצה לא שיחקה: "זה לא קרה לי מעולם כשחקן או כמאמן, אבל זו השיטה. אני לא אוהב את זה, אבל זה המצב. אנחנו משתדלים להסתדר עם זה בצורה הכי טובה. לפעמים זה עובד ככה ולפעמים אחרת".

אריק שיבק, מאמן מכבי ראשל"צ: "יש נטייה לזלזל במכבי, הם קבוצה עמוקה וטובה ביחס לליגה למרות שהם נכשלו ביורוליג וביורוקאפ. אנחנו בהחלט רוצים להגיע לגמר". שחקן הכתומים, ניצן חנוכי: "ההגנה תהיה חלק מרכזי במשחקים, כי תהיה תוצאה נמוכה, מאמין שנעשה עבודה טובה". 

סילבן לנדסברג ודגן יבזורי(צילום: עוז מועלם)