"מוחמד עלי גוסס, לא יחיה עוד הרבה זמן"
בני משפחתו של אלוף העולם לשעבר באיגרוף התאספו בבית החולים באריזונה בו אושפז לאחר שהרופאים טענו שמצבו קשה מאוד. בכלי התקשורת בארה"ב דיווחו שהוא מתקשה לנשום וסופו קרב
סופו של הגדול מכולם הולך וקרב. מוחמד עלי, אחד המתאגרפים הגדולים בהיסטוריה ובעיני רבים הגדול מכולם, נמצא במצב קשה על סף מוות. בעשרות השנים שעברו מאז פרש מאיגרוף סובל עלי ממחלת הפרקינסון ומתקשה לתפקד.
בסוף השבוע האחרון התאספו בני משפחתו של עלי (74), כולל בתו המתאגרפת לשעבר ליילה (38) סביב מיטתו לאחר שרופאיו טענו שמצבו קשה מאוד. עלי נלקח לבית החולים בפיניקס שבאריזונה, שם הוא מונשם ומקבל טיפול אינטנסיבי. למקום הגיעו מבקרים רבים על מנת לתמוך באגדת האיגרוף.
דובר המשפחה, בוב גאנל, מסר שאין שינוי במצבו של עלי מאז אושפז ביום חמישי בעקבות קשיי נשימה, אבל בני המשפחה טענו שמצבו הדרדר. במספר כלי תקשורת בארצות הברית נמסר שעלי "קרוב לסופו" ואתר הרכילות האמריקני "רדאר" דיווח שהוא מתקשה לנשום.
"הוא זקוק לכל הכח שנותר לו על מנת לשרוד", ציטט האתר את אחד המקורות. "הרופאים אמרו למשפחה שהוא לא יחיה עוד הרבה זמן". לפני שבועיים התראיין יריבו המושבע של עלי, ג'ורג' פורמן, לעיתון האנגלי דיילי אקספרס, וסיפר כי הוא נמצא בקשר עם עלי באמצעות הרשתות החברתיות.
עלי, שנולד בקנטאקי כקסיוס קליי ושינה את שמו לאחר שהתאסלם, נחשב לגיבור של תקופה ושל ענף שלם. הוא זכה במדליית הזהב במשקל חצי כבד באולימפיאדת רומא 1960 וב-25 בפברואר 1964 זכה בפעם הראשונה באליפות העולם באיגרוף במשקל כבד לאחר שניצח את סוני ליסטון בנוק אאוט בסיבוב השביעי.
עלי שמר על תוארו שמונה פעמים ברציפות אבל התואר נשלל ממנו לאחר שב-1967 סירב בשם האיסלם להתגייס לצבא האמריקני שנלחם בוייטנאם. הוא נקנס ב-10 אלפים דולר ונשפט לחמש שנות
מאסר, הושעה מהאגרוף ותואר אלוף העולם נשלל ממנו. הוא ניהל מערכה משפטית עד שבשנת 1970 הורשה לשוב להתחרות בזירה. במהלך המערכה המשפטית טען עלי כי השליך לנהר את מדליית הזהב בה זכה ברומא בעקבות מאבק הממסד בו.
ב-8 במרץ 1971 נוצח עלי בפעם הראשונה בקריירה (ניצח בסך הכל ב-100 מתוך 108 קרבות) על ידי ג'ו פרייזר במדיסון סקוור גארדן בניו יורק. ב-30 באוקטובר 1974 החזיר לעצמו את תואר אלוף העולם לאחר שניצח בקינשסה שבזאיר (קונגו כיום) את ג'ו פרייזר בקרב שנודע בשם "רעם בג'ונגל" (Rumble in the Jungle).
הוא הגן על התואר בעשרה קרבות נוספים (ביניהם קרב נוסף בו נקם בג'ו פרייזר ב-1975 במנילה) עד שבשנת 1978 נוצח על ידי ליאון ספינקס. בקרב חוזר שנערך כעבור מספר שבועות גבר עלי על ספינקס והשיב לעצמו את התואר בפעם השלישית. באוקטובר 1980 נוצח בפעם האחרונה על ידי לארי הולמס וב-1981 הודיע סופית על פרישתו מהאיגרוף.
במהלך הקריירה נודע עלי בעיקר בפיו הגדול. הוא הרבה להתגרות ביריביו, שיחרר הצהרות לוחמניות ושחצניות וניהל מאבק למען השחורים בארצות הברית. בטקס הפתיחה של אולימפיאדת אטלנטה 1996 הוא הדליק את המשואה כשגופו רעד בעקבות מחלת הפרקינסון ממנה סבל.
לפנייה לכתב/ת 
