צפו: הפועל י-ם ניצחה את אילת ועלתה לגמר
זה לא הלך בקלות, אבל האלופה עלתה לקרב האחרון על הצלחת בפעם השנייה ברציפות בזכות 78:82 בשחזור הגמר מאשתקד. אליהו הצטיין עם 16 נקודות, גם רולנד והלפרין בלטו. ראשל"צ מחכה בחמישי
זו כאמור תהיה העונה השנייה ברציפות שבה הירושלמים מעפילים לגמר, וזאת אחרי שסיימו את העונה הסדירה במקום הראשון. הם פתחו את המשחק לא טוב מול היכולת הנהדרת של דיאנדרה קיין (22 נקודות) ולמרות האווירה הביתית בארנה, אבל הלכו והשתלטו על המשחק דווקא בזכות הישראלים שלהם, ליאור אליהו (16) ויותם הלפרין (12), שחטפו הרבה מאוד ביקורות לאחרונה.
אילת לא ויתרה וגם ברבע האחרון הצליחה להוביל במשך כמה דקות, אבל במאני טיים ירושלים הייתה עדיפה בזכות דקות טובות של אליהו ודונטה סמית', ולמרות שהקרב נמשך עד השנייה האחרונה והוכרע רק אחרי סדרת החמצות של אילת בשניות הסיום - ירושלים עשתה את זה. אחרי שניצחה בשיניים את הסדרה מול הפועל ת"א היא נאלצה להזיע גם הפעם - אבל עכשיו היא רחוקה רק ניצחון אחד מאליפות שנייה ברציפות.
קלעו להפועל ירושלים: ליאור אליהו 16 נקודות, אי.ג'יי רולנד 15, יותם הלפרין 12, דונטה סמית' 10, בר טימור ואיליי הולמן 9 כ"א, טוני גפני 7, רפי מנקו וג'וש דאנקן 2 כ"א. קלעו להפועל אילת: דיאנדרה קיין 22, אלאדה אמינו 20, אפיק ניסים 13, אלישי כדיר 10, קאליף וואייט 8, עמית שמחון 5.
מהלך המשחק
לסטטיסטיקה המלאה
אילת פתחה את המשחק בצורה נהדרת. אלאדה אמינו נתן לכחולים את הנקודות הראשונות והעלה אותם ל-2:4, ואז הגיע דיאנדרה קיין, שקלע את 9 הנקודות הבאות של אילת לעומת 3 בלבד של ירושלים ואילץ את דני פרנקו לקחת פסק זמן כשהוא בפיגור 13:5. רולנד ואליהו צימקו מיד את ההפרש, כדיר השיב עם שתיים מהקו אבל י-ם יצאה לריצת 0:7 (או 2:12) ועלתה ליתרון ראשון - 15:17 דונטה סמית' קלע 3 נק' רצופות והעלה את ירושלים ל-20:17, ניסים וקיין הפכו אבל יותם הלפרין הדהים את אילת עם שתי שלשות רצופות וקבע את תוצאת הרבע - 21:26 להפועל ירושלים..
הולמן הגדיל את הפער של י-ם בפתיחת הרבע השני, וואייט ניסה למזער נזקים אבל הלפרין ניצל את המומנטום וקבע 22:29 לאדומים. ניסים וקיין צימקו את ההפרש ל-4, דאנקן הוסיף 2 לירושלים אבל קיין הנהדר דייק פעמיים מהקו וצימק ל-31:27. רפי מנקו (2) ובר טימור (3) העלו את היתרון הירושלמי ל-9, אבל כדיר, אמינו וניסים (עם שלשה נהדרת) צימקו ל-36:34, פחות משלוש דקות למחצית. איליי הולמן השלים מהלך של 3 נקודות ופתח את ההפרש, אמינו השיב באותו מטבע, המשחק המשיך להיות צמוד אבל סל של דונטה סמית' על הבאזר הגדיל מעט את ההפרש בהפסקה - 41:45 לירושלים.
אילת פתחה את הרבע השני עם ריצת 0:7 שהעלתה אותה ליתרון 45:48, אבל הלפרין ורולנד קלעו שתי שלשות רצופות והעלו את ירושלים ל-48:51. אמינו צימק את הפער לנקודה כשקבע 52:53 לירושלים, טימור השיב עם שלשה אבל ניסים קלע בצד השני בדרך ל-54:56 ירושלמי. אמינו צימק את הפער לנקודה (57:58), רולנד צלף שלשה אדירה אבל שמחון השיב מיד עם שלשה משלו. רולנד דייק פעמיים מהקו אבל ליי-אפ של אפיק ניסים סגר את הרבע עם תוצאה צמודה ומותחת - 62:63 להפועל ירושלים, עשר דקות לסיום.
הולמן פתח את הרבע המכריע עם דאנק, אבל דיאנדרה קיין נתלה גם הוא על הטבעת, חטף את הכדור שניות ספורות אח"כ, אמינו ניצל את זה לשתי נקודות ו-וואייט המשיך את המלאכה בדרך ל-65:68 אילתי. ירושלים שוב איבדה את הכדור, אבל אילת לא ניצלה וטימור צימק את ההפרש לנקודה. כדיר פתח את הפער, הולמן ורולנד הפכו בחזרה אבל וואייט צלף שלשה וקבע 72:73 לאילת, חמש דקות לסיום.
קיין קלע ארבע רצופות וקבע 72:76 לכחולים אבל סמית' קלע נקודה מהקו, אליהו המשיך 4 נק' רצופות ודונטה הוסיף עוד 2 מתחת לסל בדרך ל-76:79 ירושלמי. אליהו פתח את ההפרש ל-5, וואייט צימק ל-3 אבל למרות איבוד כדור של י-ם, אילת סיפקה סדרת החטאות מחוץ לקשת והלפרין סגר עניין עם נקודה מהקו. 78:82 להפועל ירושלים בסיום.
לפנייה לכתב/ת 
