לראשונה: רוכב אופני הרים ישראלי באולימפיאדה

חיימי בן ה-27, המדורג 57 בעולם, גדל בכוכב יאיר ומתגורר בשנים האחרונות בקיבוץ עין השופט. כילד, אהב לרכוב על אופניו ברחבי היישוב ומשם גדלה והתעצמה אהבתו לכלי תחבורה זה. עוד כנער היה מוכוון מטרה כשהצהיר כבר בגיל 15 שיגיע לטופ העולמי והתחיל להתחרות בתחרויות בינלאומיות.

בגיל 17 קיבלה הקריירה של חיימי תפנית כאשר הצטרף כאורח לאחת מקבוצות הרכיבה הטובות בעולם - SwissPower.

בזכות אימונים ותחרויות עם הרוכבים הטובים בעולם הוא סומן כהבטחה כשהתבלט באולימפיאדת הקדטים האירופית (EYOF) ב-2005 וכאשר סיים במקום ה-7 באליפות העולם לנוער בשנת 2007.

עוד כתבות:

הכירו: 3 רוכבות האופניים שמתחרות על הכרטיס לריו 2016

מה התועלת הבריאותית ברכיבה על אופניים?

מחקר: רוכבי אופניים חיים בממוצע 6 שנים יותר

שלומי חיימי. בעל חמישה תארי אלוף ישראל(OMX PRO BIKE TEAM)

במסגרת התחרות השלישית בסבב גביע העולם באופני הרים לשנת 2016 שהתקיימה בצרפת, סיים חיימי במקום ה-65 מבין 129 והקדים את ישי שסיים במקום ה-68. לאחר שהקדים את ישי בכל שלוש תחרויות הסבב השנה, זכה חיימי בכרטיס לריו.

חיימי מחזיק בחמישה תארי אלוף ישראל לבוגרים ובכמה הישגי שיא לרוכב ישראלי. ביניהם, מקום 38 באליפות העולם (2013), מקום 21 בתחרות גביע העולם (2013), מקום 26 בדירוג העולמי (2015) ומקום 18 במשחקי אירופה הראשונים (2015). כיום, הוא רוכב עבור הקבוצה הגרמנית Focus Mig.

בכל הזדמנות וראיון אפשרי נשאל שלומי לגבי הציפיות שלו מעצמו בריו. הוא אינו מתבלבל ונגרר למספרים ומציין את הבקשה ההגיונית ביותר -  להוציא מעצמו את המקסימום. ציפייה טריוויאלית לרוב, אך במירוץ אופני הרים תובעני בעל דרישות פיזיות, טכניות וטקטיות גם יחד, זו משימה לא פשוטה.

שלומי חיימי. מתכנן להגיע לטופ העולמי(ג'ואב סמיט Team OMX)

חיימי סיים במקומות ה-21 וה-29 בשני גביעי העולם הטובים ביותר שלו. העובדה שבאולימפיאדה יהיו פחות מתחרים מבגביעי העולם, יחד עם השאיפה להוציא מעצמו את הטוב ביותר, לא תספיק למדליה כמובן אך הכיוון עצמו ברור.

"זהו הישג משמעותי לענף האופניים הישראלי כולו ואני חש גאווה גדולה על כך", אמר חיימי הנרגש לאחר התחרות. "מבחינה אישית, זהו חלום שמלווה אותי שנים רבות ולאחר עבודה קשה, התמדה ואמונה זה הפך למציאות. חשוב לי להודות לכל מי שתמך, עודד והאמין". 

בנוגע לעתידו המקצועי לא נתן עדיין שלומי הצהרה רשמית אך בין הצוות המקצועי והמקורבים העתיד ברור - שלומי מתכוון להמשיך עוד 4 שנים עד לטוקיו 2020 לפחות.

מבחינתו נראה שאחרי שהגשים חלום והגיע למשחקים האולימפיים, עולה הצורך להציב מטרה חדשה ולקדם את עצמו לצמרת הטופ העולמי.