הווינר הגדול ביותר שלא זכה באליפות
בהפועל ת"א, ירושלים, נס ציונה ובנבחרת - רק תנו למאיר טפירו כדור בסוף שעון והוא יעשה את הנקודות, אבל בכל פעם שצלחת האליפות עמדה על הכף, היא חמקה לו. מאיר טפירו השיג הכל בקריירה, חוץ מאת התואר החשוב ביותר
השחקן הישראלי הראשון שהשלים טריפל דאבל, עשה הכל על המגרש בעשרים שנותיו בליגת העל. הוא ניהל משחק, מסר, לקח ריבאונדים ויותר מכל, קלע. במיוחד על הבאזר. כמו שהיה על הפרקט, כך גם מחוצה לו. ידו של טפירו הייתה בכל, חוץ משני דברים – מכבי תל אביב וצלחת אליפות. בגביע זכה, את הנבחרת הוביל אבל כף ידו לא נגעה בתואר הנכסף וכף רגלו לא דרכה בצד הצהוב של תל אביב.
קבוצתו הראשונה של טפירו הייתה מכבי קריית מוצקין אבל לתודעה נכנס כעבור שנה במדי הפועל תל אביב. צביקה שרף היה הראשון לזהות את הפוטנציאל וביקש להחתים אותו אבל לא החזיק מעמד על הקווים באוסישקין. בהדרכתו של יאיר שרון, הגיעה הפועל תל אביב למחזור הלפני אחרון מול מכבי תל אביב כאנדרדוג מוחלט. בפיגור 82:81, ביצעו הצהובים דאבל-אפ על מילטון ואנגר והכדור עשה את דרכו לטפירו בן ה-19 בפינה הימנית. אגדה נולדה.
זה היה סל הניצחון הראשון מבין אין ספור כאלה של "מאיר בעל הנס" לאורך הקריירה. הוא הפך להיות אחד השחקנים האהובים בהפועל תל אביב וחשף בעבר שלאחר פרישתו יהפוך לאוהד הקבוצה. הוא המשיך עונה נוספת באוסישקין לפני שירד דרומה לשנתיים בהפועל אילת בגלגולה הקודם.
במודל 1997/98 המלהיב של מוישל'ה ויינקרץ, העפילה הקבוצה לגמר הפלייאוף, שם הפסידה למכבי תל אביב, ולשמינית גמר היורוקאפ. בחודש פברואר נחתו באילת, פנאתינייקוס הגדולה יחד עם אלוף ה-NBA לשעבר, ביירון סקוט אבל טפירו לא נבהל וסיים עם 12 נקודות, 6 אסיסטים וסל אחד משלושת-רבעי מגרש, בניצחון המדהים 78:80.
טפירו המשיך את הקריירה בזוגות והמשיך לשנתיים במכבי חיפה. בעונת 1998/99, עוד לפני יום הולדתו ה-24, הפך לישראלי הראשון שרשם טריפל דאבל (16 נקודות, 12 אסיסטים, 10 כדורים חוזרים), דבר שיעשה עוד שש פעמים במהלך הקריירה. לאחר עונה נוספת בחיפה, ביצע קפיצת מדרגה נוספת וחתם בהפועל ירושלים.
עונתו הראשונה בבירה הייתה גם היחידה עד כה שירושלים השתתפה ביורוליג, והסתיימה בהפסדים למכבי תל אביב בגמר הגביע וגמר הפלייאוף. הניסיון שצברה הקבוצה עזר לה להעפיל בעונה שלאחר מכן לחצי גמר גביע ספורטה, כולל הצגה ברבע הגמר נגד ריטאס וילנה. בגמר הגביע פגשה ירושלים שוב את הצהובים, ולמרות 19 נקודות ו-7 אסיסטים של טפירו, קבוצתו הובסה 99:73.
העונה הבאה הייתה מאכזבת עבור ירושלים בזירה המקומית אבל בגביע האתגר, רשם טפירו את משחקו הטוב ביותר באירופה עם טריפל דאבל שכלל 34 נקודות, 17 אסיסטים ו-11 כדורים חוזרים מול אודסה האוקראינית, שבוע בלבד לאחר שקלע 37 נקודות, שיא קריירה, מול טלקום אנקרה.
אחרי עונה אחת בבני השרון (שגם בה הודח על ידי מכבי תל אביב, במשחק חמישי בחצי הגמר), החליט טפירו לנסות את מזלו מעבר לים וחתם בנאנסי הצרפתית. הוא זכה עם הקבוצה בגביע הליגה ולאחר שסיימו את הליגה הסדירה במקום השמיני, הצליחו להעפיל עד לגמר הליגה שם נעצרו על ידי שטרסבורג של אפיק ניסים.
כל הקריירה הוא חיכה
טפירו חזר להפועל ירושלים והוביל את הקבוצה לחצי גמר היורוקאפ (טריפל דאבל ברבע הגמר ז'לז'ניק) ולתואר היחיד בקריירה שלו – גמר גביע המדינה – לאחר הניצחון בגמר על בני השרון 85:103. אלא שהתקופה הזו בירושלים, והקריירה כולה של מאיר טפירו תיזכר בגלל גמר הפיינל פור נגד מכבי תל אביב, הפסדו הכואב ביותר בקריירה .
הפועל ירושלים איבדה יתרון דו ספרתי וחמש דקות לסיום דרק שארפ עלה לזריקה לשלוש וסחט בצורה אופיינית מטפירו עבירה רביעית. לא חלפה חצי דקה ושארפ סחט מטפירו גם את העבירה החמישית, הפעם עבירת תוקף, שנשרקה על ידי סמי בכר. טפירו השבור אמר לבכר: "אתה לא מתבייש? כל הקריירה חיכיתי לרגע הזה", ירד לספסל ממרר בבכי וראה את הפועל ירושלים נכנעת לסל ניצחון של ג'יימי ארנולד.
טפירו עזב לאחר אותו גמר את הפועל ירושלים והצטרף לבני השרון, עמה העפיל לחצי גמר הפיינל פור. הוא בילה עוד עונה נוספת בקבוצה, המשיך לעונה אחת במכבי ראשון לציון ונבחר לשחקן העשור הקודם. משם עבר לעולה החדשה, מכבי אשדוד, אותה להוביל עד לגמר הפיינל פור, אך שוב נעצר על ידי מכבי תל אביב.
הוא חזר לקדנציה שלישית, אך מוצלחת פחות, בהפועל ירושלים שהסתיימה לאחר עונה אחת והמשיך לתקופות בעירוני נס ציונה ומכבי קריית גת, עמן הצליח להישאר בליגת העל, בניגוד לרוב התחזיות. בעונת 2013/14 היה שותף לאחד הקאמבקים הגדולים בכדורסל הישראלים, כשעירוני נס ציונה סגרה פער של 29 נקודות נגד מכבי אשדוד. טפירו קלע על הבאזר את השלשה ששלחה את המשחק להארכה בסיומה קבר את סל הניצחון של הכתומים.
ועם כל הכבוד להישגיו בקבוצות השונות, מאיר טפירו אחראי לכמה מההצלחות הגדולות ביותר של נבחרת ישראל.130 הופעות ערך במדים הכחולים-לבנים בהן קלע 1,137 נקודות (8.7 נקודות למשחק), ניצח 72 פעמים והפסיד 58. באליפות אירופה ב-2001 קלע 13.3 נקודות למשחק (שני לפפי תורג'מן עם 13.8) וב-2003 חתם את הקמפיין הטוב ביותר עד היום של הנבחרת עם 26 נקודות מול רוסיה של קירילנקו והשגת המקום השביעי. טפירו מונה לקפטן הנבחרת בשנת 2004 ואחרי עשור, הודיע ב-27 במאי 2009 על פרישה כשהוא בן 34.
לפנייה לכתב/ת 
