גפני: "לא צריכים לשחק יפה, רק לנצח"
אחרי הניצחון על הפועל אילת בחצי גמר הפיינל פור, שחקנה של הפועל ירושלים כבר עם הראש בגמר נגד ראשל"צ: "יהיה המשחק הכי קשה העונה". רולנד: "לא הרגשתי שנפסיד, אליפות שנייה תהיה מיוחדת". הקבוצה קיבלה 4,800 כרטיסים לגמר
הפועל ירושלים קרובה משחק אחד בלבד מאליפות שנייה ברציפות לאחר שניצחה אתמול (ב') את הפועל אילת 78:82 בחצי גמר הפיינל פור, למרות שהתקשתה. הקבוצה קיבלה לקראת הגמר 4,800 כרטיסים, אבל הארנה בבירה צפויה להיות מלאה בעוד אוהדים אדומים רבים.
פחות מארבע דקות לסיום המשחק, הפועל אילת עוד הובילה 72:76 אבל שחקניו של דני פרנקו הפגינו אופי והשלימו את המהפך. מי שהוביל את הקבוצה לניצחון היה ליאור אליהו שלא הציג יכולת טובה בסדרת רבע הגמר מול הפועל ת"א, ונגד אילת סיים עם 16 נקודות ו-12 ריבאונדים. אחריו היה זה אי.ג'יי רולנד שהיה שם לאורך כל שלבי המשחק ודאג לשמור את קבוצתו בתמונה.
בקבוצה ישנה דריכות גדולה לקראת המשחק הבא בו תפגוש את מכבי ראשל"צ בגמר הפיינל פור כבר ביום חמישי הקרוב, ובעיקר יעבדו ביומיים הקרובים על הפן המנטאלי. המטרה היא שהשחקנים יגיעו במלוא המרץ ולא ייגררו למשחק צמוד שעלול להיות מסוכן נגד שחקניו של אריק שיבק כמו שראינו אמש מול מכבי ת"א.
אי.ג'יי רונלד: "עברנו הרבה השנה. להפועל ירושלים יש אופי. לא הרגשתי שנפסיד מול אילת והצלחנו להשיג את הניצחון. אחרי כל החודשים האלו יש לנו עוד משחק אחד לשחק ולנצח כדי להשיג את האליפות. זה מרגש. שמעתי על העונה שעברה, לא הייתי כאן שירושלים זכתה באליפות אך ניצחון שני רצוף יהיה מיוחד".
טוני גפני: "בפורמט כזה הכל יכול לקרות. יצאנו מסדרת פלייאוף בה כל משחק הוכרע ברגע האחרון, אז במשחק נגד אילת זה עזר לנו בצורה מסוימת. היינו כבר בפיגור 4-5 נקודות בדקות האחרונות, אבל הצלחנו לחזור. בשלב הזה של העונה, דברים לא צריכים להיראות יפה ושנביס קבוצות, אלא רק לנצח".
"אני מצפה שנגד ראשל"צ יהיה המשחק הכי קשה של העונה. הגיע להם להגיע לגמר, והם משחקים כדורסל מצוין. יש להם שחקנים שיכולים לשחק מעל הטבעת, לקחת ריבאונדים, ולעשות לנו חיים קשים. "איליי ואני מדברים כמעט כל יום על האפשרות שנשחק יותר יחד במהלך משחקים. עם הרכב כמו שיש לראשל"צ נצטרך לשחק יחד ואשמח שזה יקרה. אני מצפה לקרב גדול ביום חמישי".
לפנייה לכתב/ת 
