מהפכה בדרך? הולמן יעזוב, גפני מתנדנד, התלבטות לגבי פרנקו
בהפועל ירושלים מתכוננים לקיץ סוער אחרי ההפסד לראשל"צ ואובדן האליפות. גיא גודס ופיני גרשון מועמדים להחליף את המאמן אם ישוחרר. דונטה סמית' ואי.ג'יי רולנד צפויים להישאר, ג'וש דאנקן ואדגר סוסה לא ימשיכו. מארק ליונס וגרגורי ורגאס על הכוונת, ג'ייק כהן יוחזר לארנה?
בהפועל ירושלים קיוו לסיים את העונה בטעם טוב. בפועל, ההפך הגמור קרה. הקבוצה של דני פרנקו איבדה אתמול (ה') את תואר האליפות אחרי הפסד דרמטי למכבי ראשל"צ - 83:77.
מכבי ראשל"צ אלופת המדינה!
בראשון חגגו עד אור הבוקר, מונרו: "המשחק הגדול בחיי"
לא מזלזלים יותר / מליניאק מסכם אליפות מדהימה
שיבק: "שיא הקריירה", דוסון: "היסטורי"
העונה הנוכחית היא כישלון מבחינת האלופה לשעבר. היא הודחה ברבע גמר גביע ווינר בתחילת העונה, נשרה מגביע המדינה עם הפסד למכבי חיפה, נכשלה באירופה כשרשמה מאזן 6:0 בשלב 32 האחרונות של היורוקאפ ואמנם סיימה את העונה הסדירה במקום הראשון (והשלימה סוויפ עונתי על מכבי ת"א), אבל לא ידעה להעתלות ברגעים המכריעים וחתמה את 2015/2016 עם אפס תארים ביד.
הפועל ירושלים לאן?
הנהלת הפועל ירושלים לא דוגלת בשינויים קיצוניים, מכיוון שהמטרה היא לשמור על המשכיות. בקבוצה מאוד מעריכים את דני פרנקו על השנתיים האחרונות ולכן עדיין מתלבטים לגבי הישארותו, כאשר ההחלטה צפויה להתקבל ב-48 השעות הקרובות. במידה ויוחלט להיפרד מפרנקו המועמדים המובילים להחליפו הם פיני גרשון וגיא גודס.
הישראלים הבכירים ליאור אליהו ויותם הלפרין האריכו את חוזיהם בשלוש שנים ובשנתיים בהתאמה. למרות הירידות והעליות שלהם לאורך כל העונה והעובדה שהתקשו להציג את היכולת הרגילה שלהם בסדרת רבע הגמר, במועדון בונים על השניים בגלל הניסיון והותק שלהם. בר טימור חתם לשנתיים עם אופציה לשנה נוספת ונראה שבבירה מרוצים מההתקדמות שלו, אחרי שרשם במהלך העונה הסדירה ממוצעים של 9.6 נקודות ו-3.2 אסיסטים. גם רפי מנקו ואיגור מאיור הצעירים ימשיכו.
השינויים שצפויים להתבצע הם בעיקר במצבת הזרים. נכון לעכשיו לדונטה סמית' יש אופציה לעונה נוספת על סך 700 אלף דולר שאותה צפויים לממש. גם אי.ג'יי רולנד, שהיה בין היחידים שתיפקד אמש, צפוי להישאר יחד איתו. ההתלבטות העיקרית היא לגבי טוני גפני, מי שמכונה כלב של הקבוצה. אחרי שנתיים רצופות במועדון עם ממוצעים של 8.8 נקודות ו-5.3 ריבאונדים בהנהלה הבינו שגפני נותן הרבה מעבר לסטטיסטיקה, אבל בצוות המקצועי שוקלים לחפש בשוק פורוורד מעט יותר מאסיבי. איליי הולמן, אדגר סוסה וג'וש דאנקן יעזבו.
בבירה מתכוונים לחזק את הסגל וכבר שמו עין על מספר שחקנים - ביניהם גם על שני האלופים החדשים. מדובר במארק ליונס, שקלע בשלבים המכריעים 14.6 נקודות בממוצע, ובדריל מונרו שכיכב עם 19.3 נקודות ו-8.9 ריבאונדים בממוצע לאורך הפלייאוף. מי שעוד יצר התעניינות הוא גרגורי ורגאס שסיים את העונה במכבי חיפה. ישנה מחשבה להחזיר מהשאלה את ג'ייק כהן, ששיחק העונה במדי אריס סלוניקי ועשוי למלא בעונה הבאה את מקומו של ד'יאור פישר ששוחרר.
אורי אלון כתב אתמול בחשבון הפייסבוק שלו: "גאה בקבוצה הזאת! היינו אלופים ראויים והובלנו את הליגה לאורך כל העונה, אבל היום הגיע יותר לאלופה הנכנסת. הניצחון הגדול שלנו זה אתם האוהדים, שהראיתם לכולם מי הקבוצה עם הקהל מספר 1 בארץ כל השנה".
בר טימור: "זה מאוד מאכזב, הרגשה הכי גרועה שהייתה לי באופן אישי ואני בטוח שגם לכולם פה. אני לא יודע לשים את האצבע על הדברים שלא עבדו. אני חושב שפתחנו טוב את המשחק והובלנו בהפרש דו ספרתי, יכולנו לגמור את המשחק. בסוף זה ירד להפרש קטן, היה עלינו לחץ אבל אי אפשר לתרץ את זה בזה. בחצי השני שיחקנו לא טוב, לא קבוצתי, לא עשינו שום דבר בהתקפה. נורא מאכזב. אני בטוח שנתרומם, זה מועדון גדול עם אנשים מדהימים שעושים הכל 24 שעות ביממה שבעה ימים בשבוע וישברו את הראש במהלך כל הקיץ, שבטח יהיה ארוך. המועדון הזה הוא מעבר להצלחה אחת, ומעבר לכישלון כזה או אחר. הוא אחד הגדולים בארץ. אנחנו נתרומם מזה, אין לי ספק".
יותם הלפרין: "זה משחק אחד, קרה מה שקרה בסוף. ריספקט מאוד גדול לראשל"צ, זה חלק מהמקצוע. אני לא מתעסק במי שיחק ומי לא שיחק. הפסדנו כקבוצה, עשינו את כל העונה הזאת כקבוצה, גם ברגעים הטובים והפחות טובים. עצוב לנו שזה נגמר ככה, אני חושב שבסופו של דבר בליגה עשינו עונה מצוינת, היינו מאוד דומיננטיים. זו השיטה בארץ, לכל אחד מאיתנו היה את החשש שבמשחק אחד הכול יכול לקרות, והנה זה התפתח לכיוון השני. נרים את הראש ונקווה לעשות את זה בעונה הבאה. אין לי ספק שכל אחד מאיתנו נתן מעבר למקסימום שלו, דברים פשוט בסוף לא הלכו. זה לא כיף, כולנו רצינו לקחת אליפות שנייה ברציפות".
לפנייה לכתב/ת 
