שבוע לפני הפיגוע: עשרות ישראלים חגגו במועדון
אבי אלפסי (59), מפיק מסיבות ישראלי-אמריקני, מכיר היטב את המועדון באורלנדו: הוא התגורר מולו ורק בשבת שעברה ארגן בו מסיבת ענק. "היו שם איתי לפחות 20 ישראלים. זה נורא ואיום שדבר כזה קורה במקום שבו אנשים רק רוצים לשמוח"
אבי אלפסי (59), ישראלי-אמריקני המתגורר בפלורידה, קיבל אתמול את הידיעות על הטבח במועדון הפולס ולא האמין. בדיוק שבוע לפני הפיגוע הוא ארגן שם מסיבה ענקית ובילה בה בעצמו, לצד חברים רבים. "אפשר לומר שהרבה ישראלים ניצלו בנס", אמר אמש. "במסיבה בשבת שעברה היו שם איתי לפחות 20 מהם. שמעתי במועדון מלא עברית".
המסיבה שארגן אלפסי הייתה שמחה במיוחד. היא נערכה במסגרת ליין מסיבות "ימי הגייז של דיסני", אחד האירועים הגדולים ביותר שעורכת הקהילה הגאה בארצות הברית, שבמסגרתו החוגגים מתחפשים לדמויות של האולפנים המפורסמים. "הייתי במועדון הזה הרבה פעמים", סיפר אלפסי, בעל חברה שמארגנת מסיבות ענק לקהילה הגאה באזור.
"מכיוון שארגנתי שם מסיבות גדולות אפילו שכרתי דירה ממש ממול. והיום פתאום גיליתי שהרבה מהחברים שלי נרצחו שם. זה נורא ואיום שדבר כזה קורה במקום שבו אנשים רק רוצים לשמוח. זו תחושה נוראית שהייתי עלול להיות שם".
אלפסי אמר כי "הפולס", כמו רבים מהמועדונים בארצות הברית, היה יעד קל עבור המחבל. "יש להם אמנם מאבטחים במועדון, אבל זה לא כמו בארץ", הסביר. "אפשר להיכנס מכניסות צדדיות, הם לא באמת בודקים תיקים, הם לצערי די טיפשים. בישראל יש ביטחון ברמה אחרת, באמריקה זו בדיחה. אפשר להגיד שהכתובת הייתה כאן על הקיר. סיפרו לי שהמחבל נכנס למועדון, פשוט נעמד ליד הדלתות, התחיל לירות ולא נתן לאף אחד לברוח. כל מי שהתקרב אליו, הוא ירה בו ליד הדלת, בדם קר".
הטבח, סבור אלפסי, צפוי לשנות מעתה את השגרה בקהילה הגאה, ובעיקר במועדוניה. "אני אישית אדאג שמעכשיו תהיה אבטחה טובה יותר בכל המועדונים, שיהיו מאבטחים אמיתיים", אמר. "כל נשק שרוצים להכניס למועדון צריך להיעצר. אמנם אומרים עכשיו שזה פיגוע איסלאמי, וב-FBI טוענים שאולי המחבל לא תכנן לבצע אותו במועדון גייז, אלא פשוט חיפש מקום הומה אדם שקרוב לכביש המהיר, אבל לא כל האנשים מקבלים את ההסברים האלה".
"האווירה באורלנדו קשה ברמות שאני לא יכול לתאר", סיפר לאולפן ynet לואיס דיאז, שחקן ישראלי שמתגורר בעיר. "המועדון שהותקף די פופולרי. אמנם לא הייתי בו אישית, אבל כשהתעוררתי בבוקר שלאחר הפיגוע קיבלתי הרבה הודעות בפייסבוק של אנשים שרצו לבדוק אם אני בסדר". דיאז טוען כי "הקהילה הגאה באורלנדו גדולה מאוד, ומעולם לא היו איומים עליה".
עזיבה לא באה בחשבון מבחינתו. "אין דבר כזה לעזוב עכשיו. כשקרה בישראל דבר דומה ב'מקס ברנר', למחרת האירוע הרבה אנשים הגיעו לאכול שם, דווקא בגלל שהיה במקום אירוע טרור. לכן אותו דבר צריך להיות פה. אתה ממשיך הלאה עם החיים שלך ולא מתחבא תחת סלע".
הרב אהרון כץ, ישראלי-אמריקני שמתגורר במיאמי ביץ' שבפלורידה ומשתייך לקהילה הגאה, טען לפני שדאעש נטל אחריות על הטבח כי הבחירה לפגוע במועדון גייז לא הייתה מקרית. "יש הרבה מקומות חשוכים באמריקה בכל מה שנוגע לזכויות הקהילה הגאה, ואירוע הירי הזה מוכיח את זה", אמר. "זה עצוב מאוד, רע מאוד ומדאיג מאוד.
לצערי הגזענות והשנאה הובילו בסופו של דבר לפיגוע הזה".
אמש פורסם בארה"ב כי מבצע הטבח, עומר מאטין (29), אזרח אמריקני ממוצא אפגני, צלצל למוקד 911 דקות לפני שהחל בטבח, נשבע אמונים לדאעש, הזכיר בדבריו את האחים צרנייב שביצעו את הטבח בבוסטון - ופתח באש. לאחר מכן הודיעה סוכנות ידיעות המזוהה עם דאעש: המחבל משתייך לארגון.
"ההתקפה החמושה שפגעה במועדון לילה להומוסקסואלים בעיר אורלנדו בפלורידה ושכתוצאה ממנה נהרגו ונפצעו יותר ממאה בני אדם בוצעה על ידי לוחם מ'המדינה האיסלאמית'", נכתב בסוכנות הידיעות "אל-אעמאק" המזוהה עם דאעש.
נציג ה-FBI אמר במסיבת עיתונאים כי מאטין היה תחת חקירה בשנים 2013 ו-2014 וזומן לחקירה בשני המקרים על קשריו עם האיסלאם הקיצוני. הוא הוסיף שמאטין רכש שני כלי נשק בשבוע האחרון או מעט לפני.
לפנייה לכתב/ת 
