כחול עמוק: איטליה ניצחה 0:2 את בלגיה
יורו 2016, בית 5: סגל אפרורי, ריבוי פציעות ומאמן עם הראש בצ'לסי. מה לא נאמר על נבחרת איטליה אבל במשחקה הראשון בטורניר היא הוכיחה שזה מספיק כדי לנצח את בלגיה המוכשרת. ג'אקריני כבש מבישול נפלא של בונוצ'י (32) וגרציאנו פלה חתם בתוספת הזמן
קרב הענקיות הראשון של יורו 2016 בליון הפגיש את סגנית אלופת אירופה, איטליה, עם אחת הנבחרות המבטיחות באירופה, בלגיה. אם לפני פתיחת הטורניר, הסקוואדרה אזורה כבר הוכרזה כמאכזבת הצפויה עם סגל פחות נוצץ לעומת בעבר, היא הוכיחה שיש בה את האופי הדרוש למעמדים הגדולים. הנבחרת של קונטה גברה במשחק המרכזי של בית המוות על בלגיה 0:2 משערים של עמנואלה ג'אקריני בדקה ה-32 וגרציאנו פלה בתוספת הזמן.
בלגיה לא ניצחה את איטליה במסגרת תחרותית כבר 34 שנים, והמפגש האחרון ביורו בין שתי הנבחרות היה בטורניר שאירחה עם הולנד ב-2000. קונטה שיחק בשורות האיטלקים שניצחו 0:2 את בלגיה עם מארק וילמוטס על הדשא. למרות הגשם הכבד באצטדיון בליון לפני המשחק, רובו נצבע באדום של האוהדים הבלגים שמילאו את היציעים.
אנטוניו קונטה שיעזוב בסיום הטורניר לצ'לסי, העדיף בחלק הקדמי את גרציאנו פלה ואדר על חשבונם של צ'ירו אימובילה וסימונה זאזה. גם אל שעראווי ואינסינייה ישבו על הספסל בפתיחת המשחק. בצד השני, וילמוטס פתח עם ההרכב הצפוי שכלל את דה בריינה, הזאר ולוקאקו.
המשחק נפתח בשליטה של בלגיה אבל שחקני ההתקפה שלה לא היו מספיק מדויקים ומלבד בעיטה של נאינגולן, מיעטו לסכן את המסגרת של בופון. בדקה ה-32, לאונרדו בונוצ'י התנהל בחופשיות במרכז המגרש והחליט לשלוח כדור מדוד על חמישים מטרים לעמנואלה ג'אקריני והאחרון בעט לרשת של קורטואה.
במחצית השנייה, הקצב גבר ולשתי הנבחרות היו הזדמנויות טובות. לוקאקו בעט החוצה באחד על אחד מול בופון, בעוד גרציאנו פלה סחט הדיפה יפה מקרטואה. וילמוטס ביצע שני חילופים התקפיים והכניס במקום נאינגולן, הקשר האחורי וסימאן, המגן הימני את דריס מרטנס ויאניק פריירה קראסקו אך זה לא עזר ובלגיה לא הצליחה לפרוץ את ההגנה האיטלקית.
החותמת הרשמית לניצחון הגיעה בתוספת הזמן כשקנדרבה ניצל את השטחים בהגנה הבלגית והשאיר את פלה מול שער חשוף. החלוץ האיטלקי בעט לרשת ונתן את האות לחגיגות.
בונוצ'י: "התוצאה הייתה יכולה להיות גבוהה יותר"
מבשל השער הראשון לאונרדו בונוצ'י אמר בסיום המשחק: "תמיד ניסיתי מסירות מהסוג הזה ועם הזמן השתפרתי. עשיתי זאת כמה פעמים ביובנטוס ועכשיו גם עבור הנבחרת. לשמחתי, לג'אקריני הייתה נגיעה ראשונה פנטסטית. היינו טובים מאוד בהגנה ועם קצת יותר מחץ התוצאה הייתה יכולה להיות גבוהה יותר".
מאמן נבחרת איטליה אנטניו קונטה הוסיף: "הצגנו משחק טוב ועשינו היטב את העבודה אחרי שהתכוננו כמו שצריך. ידענו להתמודד מול יריבה טובה שנחשבת לאחת המועמדות להגיע לגמר. כאשר משחקים פשוט, אפשר לעשות דברים גדולים ועשינו את זה בעזרת המשחק הקבוצתי. עדיין לא השגנו שום דבר אבל אני מאוד מרוצה, יש לי 23 שחקנים מוכשרים בסגל ששמחים להיות אחד עם השני".
לפנייה לכתב/ת 
