בופון: "ברור שאנחנו חוששים מזלאטן"
לפני המשחק בין איטליה לשוודיה (ו', 16.00, ספורט 1), שוער הסקוודרה אזורה הודה כי החלוץ האימתני ממול מדאיג אותו: "הוא שייך לקבוצה מצומצמת של סופרסטארים אמיתיים שעושים את ההבדל". קפטן קרואטיה דריו סרנה שב מהלוויית אביו וישחק מול צ'כיה (19.00, ספורט 1): "כולם יודעים שמשאלתו האחרונה הייתה שאחזור לנבחרת". ב-22.00 (ערוץ 10) ספרד תחפש ניצחון שני מול טורקיה. המאמן הטורקי: "תיקו יהיה תוצאה נהדרת"
הנבחרת שאולי הרשימה יותר מכולן בסיבוב המשחקים הראשון של היורו, איטליה, תוכל להבטיח מחר (ו', 16.00, ספורט 1) מקום בשמינית הגמר אם תשיג ניצחון שני, הפעם מול שוודיה בבית 5. ואחרי ה-0:2 על בלגיה, וההופעה הפושרת של השוודים ב-1:1 מול אירלנד, היא נראית כמו פייבוריטית מוחלטת לעשות זאת - למרות שעם זלאטן איברהימוביץ', אף פעם אי אפשר לדעת.
מול אירלנד, כזכור, הוא "בישל" את השער העצמי של קירן קלארק שסידר לשוודיה נקודה, אבל מעבר לכך לא הרשים. המאמן אריק האמרן, שיודע על מי הוא צריך לסמוך, התייצב מאחורי החלוץ והאשים את חבריו בכך שלא היה בשיאו: "כדי להצליח בחלק הקדמי אתה צריך תמיכה, והמשחק ההתקפי שלנו לא היה טוב במיוחד. ב-50 הדקות הראשונות לא היה לחלוצים שלנו מה לעשות. עלינו לתת 300 אחוז כדי להצליח עכשיו".
גם שוער איטליה ג'יג'י בופון התייחס לפנומן השוודי: "ברור שאנחנו חוששים ממנו, הוא שייך לקבוצה מצומצמת של סופרסטארים אמיתיים שעושים את ההבדל. הוא יעשה לנו בעיות".
מאמן איטליה אנטוניו קונטה החמיא לשחקניו לקראת המפגש: "אנחנו נשארים עם הרגליים על הקרקע, עוד לא עשינו כלום. יש לי קבוצה של שחקנים אינטליגנטיים. כולם יודעים שהניצחון השיג דבר חשוב עבורנו והציב אותנו בעמדה טובה. אבל אנחנו לא יכולים להסתפק במובן מאליו, אלא לעשות משהו יוצא דופן כדי לגרום לאוהדים להתגאות בנו".
מאוחר יותר, בבית 4, אלופת אירופה ספרד תשחק מול טורקיה (22.00, ערוץ 10). מי שעומד במוקד לקראת המשחק הוא קשר ברצלונה, ארדה טוראן הטורקי, שהיה חלש מאוד בהפסד לקרואטיה והמאמן פתיח טרים לא היסס להחליפו במחצית השנייה. חברו לקבוצה, המגן השמאלי של ספרד ג'ורדי אלבה, יצא להגנתו: "הוא שחקן חשוב מאוד, ומדובר בהחתמה גדולה עבור ברצלונה. תהיה לו מוטיבציה עודפת כי הוא מכיר את כולנו. הוא אליל בטורקיה, וכל התקפה עוברת דרכו".
בינתיים, טוראן עצמו תפס מנהיגות ויצא נגד הביקורות הקשות שהוא וחבריו ספגו בבית אחרי ההפסד במשחק הראשון: "זו לא הייתה תוצאה רעה. יש לנו שחקנים צעירים שעושים את המיטב. הפסד אחד מתוך 16-15 משחקים לא מצדיק מתקפות מרושעות כמו שהיו נגדנו". והמאמן טרים הוסיף: "תיקו יהיה תוצאה נהדרת".
באותו הבית, קרואטיה תתמודד מול צ'כיה (19.00, ספורט 1), וכמו ספרד, תוכל להעפיל לשלב הבא עם ניצחון. הסיפור הגדול בנבחרת היה מותו של אביו של הקפטן דריו סרנה לפני המשחק מול טורקיה. סרנה קיבל את החדשות אחרי שריקת הסיום, יצא ללוויה וחזר למחנה הנבחרת כך שישמור על מקומו בהרכב. היום הוא אמר: "זה היה רגע קשה עבורי ועבור משפחתי. אני מודה מכל הלב לאנשים שעמדו לצדי, במיוחד החברים לנבחרת, שהיו שם יום-יום, שעה-שעה. אני מוכן למשחק. כולם יודעים שהמשאלה האחרונה של אבי הייתה שאחזור לנבחרת. הוא נתן הכל בשבילי, ולא הייתי כאן בלעדיו".
הצ'כים נכנעו לשער של ג'רארד פיקה בדקות האחרונות, ויודעים שלא יוכלו לבלות משחק נוסף במגננה אם הם רוצים להשיג נקודות. הקשר תומאש רוסיצקי הבהיר: "אנחנו צריכים לקחת את הדברים החיוביים מההפסד לספרד. עלינו לתת יותר בהתקפה ולהיות חדים".
לפנייה לכתב/ת 
