מכה קשה לדאעש בעיראק: "פלוג'ה שוחררה"
בתום קרב ארוך השתלטו כוחות מיוחדים של צבא עיראק על העיר שנפלה לידי ארגון הטרור ב-2014. ראש הממשלה: "היעד הבא - מוסול". עשרות אלפים נמלטו בחודש האחרון מהאזור, ואלפים שנקלעו לקרבות הצליחו להימלט. "דאעש איימו שייתנו לנו ללכת רק אם ניקח אותם גם", סיפרו הבורחים
ראש ממשלת עיראק, חיידר אל-עבאדי, הודיע אמש (ו') על ניצחון צבאו על ארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש) בפלוג'ה. "אני מודיע לעם העיראקי על ניצחון ושחרורה של פלוג'ה", צייץ אל-עבאדי בחשבון הטוויטר שלו. לפני כארבעה שבועות החל המבצע לשחרור העיר שנמצאת ממערב לבירה בגדד. כוחות מיוחדים של צבא עיראק עשו את דרכם ללבה של העיר, והשתלטו על שכונה מרכזית ובנייני ממשלה שהיו בידי דאעש. אלפים מתושבי העיר הצליחו לברוח על רקע הקרבות הקשים שנערכו באזור בתקופה האחרונה בכלל ובימים האחרונים בפרט.
"פלוג'ה חזרה לחיקה של המולדת", אמר ראש הממשלה העיראקי וסימן את המטרה הבאה - כיבוש מחוז נינווה, ובראש ובראשונה העיר הגדולה מוסול שבצפון המדינה, שנמצאת בשליטת דאעש.
לוחמי דאעש נטשו כמה מהמחסומים שבעזרתם אטמו את פלוג'ה לחלוטין, והתושבים הזדרזו להימלט. כמה אף קפצו לנהר הפרת כדי לשחות ולהגיע למקום מבטחים. אחרים ברחו דרך שבילים מסוכנים שעשויים להיות בהם מטענים חבויים. עד כה, אפשרו לוחמי דאעש לתושבים לעזוב את העיר רק אם התלוו אליהם ג'יהאדיסטים.
השתלטות הצבא על לב פלוג'ה מתרחשת לאחר שבועות ארוכים של לחימה באזור. מדובר בעיר האחרונה במחוז אל-אנבאר שבמערב המדינה, שעדיין הייתה בשליטת ארגון הטרור הסוני. לוחמי דאעש כבשו את העיר כבר בתחילת 2014, והיא הייתה לאזור העירוני הראשוני שנפל לידי הארגון לפני שהשתלט על רוב המחוז ועל צפון עיראק.
הכוחות המיוחדים פרצו לפנות בוקר לשכונת אל-נזאל, שבה הוקם בסיס ענק ללוחמי דאעש, עם חמ"לים, כלי נשק ומחסני אחסון, כך על פי עוביידי. לאחר לחימה קשה, בליווי חיפוי אווירי מהקואליציה הבינלאומית בהובלת ארה"ב וחיל האוויר העיראקי, הצליחו הכוחות להתמקם במרכז העיר ולהשתלט על מבני ממשלה. "כוחות עיראקים נמצאים כעת במרכז העיר", אמר עוביידי. "הם לא היו שם מתחילת 2014".
הבריחה מפלוג'ה: "חייבים לקחת משפחות דאעש"
אחד מתושבי העיר, עלי אל-מוחמדי, אמר ל-AP כי הוא ברח מהאזור יחד עם כעשרה בני משפחה נוספים, ובהם כמה ילדים, אך נתקל בכוחות דאעש שנפרסו על גדות נהר הפרת הזורם בגבול המערבי של העיר. הלוחמים היכו אותם וירו באוויר כדי להבריח אותם בחזרה, אך לבסוף התגבש קהל גדול של תושבים שברחו, ולוחמי דאעש נאלצו לתת לאנשים לחצות את הנהר בסירות קטנות.
מוחמדי בן ה-29 אמר כי הוא ניסה למצוא אזור אחר בנהר שדרכו יוכל לשחות לאזור מבטחים. הוא סיפר שראה סירות שהתהפכו, ואנשים רבים בתוך המים. אחרים ניסו לברוח דרך כביש המוביל אל מחוץ לעיר בגבולה הדרומי, אך מצאו כי הוא מלא במוקשים ומטענים.
מוחמד עיסמאיל, בן 32, ניסה לברוח בשבילי המוקשים עם משפחתו, וסיפר שלוחמי דאעש ירו עליהם כדי למנוע מהם להתקדם. "הם הכריחו אותנו להישאר עד שיצרפו אלינו את המשפחות והילדים שלהם גם", סיפר. "המחיר של לברוח מהאזור הוא לקחת גם את המשפחות שלהם".
מהאו"ם נמסר כי כ-42 אלף בני אדם ברחו מהאזור מאז תחילת הקרבות לפני כחודש וחצי. המלחמה הקשה בעיראק גרמה ליותר מ-3.3 מיליון בני אדם להימלט מביתם. עיראק היא גם בית לכ-300 אלף פליטים שברחו מאזורי הקרבות בסוריה השכנה.
לפנייה לכתב/ת 
